[/ chú thích]
NASA ồ ạt ‘Curiosity, người đi lang thang gần như đã sẵn sàng để bắt đầu chặng đầu tiên của chuyến đi dài đến bề mặt Hành tinh Đỏ. Các kỹ sư tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA ở California sắp hoàn thành việc lắp ráp và thử nghiệm tất cả các thành phần của nhiệm vụ Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa (MSL) (xem ảnh trên và dưới).
Nhóm MSL có kế hoạch vận chuyển Curiosity cũng như giai đoạn hành trình, giai đoạn hạ xuống và vỏ trở lại Trung tâm Vũ trụ Kennedy (KSC) vào tháng 5 và tháng 6. Sau khi đến KSC, tất cả các mảnh sẽ được tích hợp lại với nhau và được thử nghiệm trong quá trình lắp ráp cuối cùng trong một căn phòng sạch. Chiếc rover sau đó sẽ được lắp đặt bên trong một chiếc nón mũi có đường kính 5 mét, vận chuyển khoảng cách ngắn đến Mũi Canaveral và sau đó bắt vít trên đỉnh một tên lửa Atlas V (ảnh dưới).
Cửa sổ khởi động cho Curiosity kéo dài từ ngày 25 tháng 11 đến ngày 18 tháng 12 năm 2011. Giai đoạn đầu tiên của tên lửa Atlas V mạnh mẽ sẽ được tăng cường với bốn tên lửa đẩy mạnh. Atlas V trước đây đã đưa ra hai nhiệm vụ hành tinh; Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa (MRO) và nhiệm vụ Chân trời mới tới Sao Diêm Vương.
Hãy đi lang thang ở rover dài 3 mét bởi vì vẻ ngoài của nó bây giờ trông rất giống trong khi nó đang di chuyển dọc theo phong cảnh martian hấp dẫn trong ít nhất hai năm sau khi hạ cánh vào tháng 8 năm 2012.
Rover Curiosity cỡ nhỏ Cooper được trang bị 10 dụng cụ khoa học để điều tra các mẫu đất và đá trên sao Hỏa với chi tiết lớn hơn bao giờ hết. Trọng tải khoa học của Curiosity có trọng lượng gấp mười lần so với bất kỳ nhiệm vụ nào trên sao Hỏa trước đây.
Mục tiêu là tìm kiếm manh mối cho các điều kiện môi trường thuận lợi cho đời sống vi sinh vật và để lưu giữ bằng chứng về việc liệu cuộc sống của sao Hỏa có tồn tại trong quá khứ hay ngày nay. NASA đang xem xét kỹ danh sách bốn địa điểm hạ cánh tiềm năng để có cơ hội tốt nhất để tìm một khu vực có thể ở được.
