Lưu ý của biên tập viên: Đọc sự phát triển mới nhất về cách coronavirus mới ảnh hưởng đến trẻ em đây.
Sự bùng phát của một loại coronavirus mới ở Trung Quốc đã giết chết hơn 900 người, nhưng một nhóm đã trốn thoát với thiệt hại tối thiểu: trẻ em.
Tuổi trẻ chắc chắn có thể nhiễm virus. Trong số những người nhiễm bệnh có ít nhất hai trẻ sơ sinh, theo các quan chức y tế Trung Quốc. Nhưng một số trẻ em nằm trong số những người bị bệnh đủ để được chẩn đoán nhiễm coronavirus, theo một bài báo được công bố vào ngày 5 tháng 2 trên Tạp chí của Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ. Theo dữ liệu được phân tích trong bài báo đó - và con số đang thay đổi nhanh chóng khi dịch bệnh bùng phát - độ tuổi trung bình của bệnh nhân lệch tuổi, từ 49 đến 56 tuổi.
Không hoàn toàn rõ ràng lý do tại sao trẻ em dường như đang thoát khỏi những tác động xấu nhất của virus, được đặt tên là 2019-nCoV. Nhưng một mô hình tương tự cho nhiều bệnh truyền nhiễm, từ bệnh quen thuộc, như thủy đậu và sởi, cho đến mới xuất hiện, bao gồm hội chứng hô hấp cấp tính nặng (SARS) và hội chứng hô hấp Trung Đông (MERS), các bác sĩ cho biết.
"Chúng tôi không hiểu đầy đủ về hiện tượng này - có thể là do sự khác biệt về phản ứng miễn dịch của trẻ em so với người lớn", Tiến sĩ Andrew Pavia, trưởng khoa Truyền nhiễm Nhi khoa tại Đại học Utah, nói với Live Science trong một email. "Một giả thuyết cho rằng phản ứng miễn dịch bẩm sinh, đó là phản ứng sớm nhắm rộng rãi vào các nhóm mầm bệnh, có xu hướng hoạt động mạnh hơn", ở trẻ em, ông nói.
Bệnh truyền nhiễm ở trẻ em
Hệ thống miễn dịch bẩm sinh là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại mầm bệnh. Các tế bào trong hệ thống đó phản ứng ngay lập tức với những kẻ xâm lược nước ngoài. (Ngược lại, hệ thống miễn dịch thích nghi học cách nhận ra mầm bệnh cụ thể, nhưng mất nhiều thời gian hơn để tham gia trận chiến.) Nếu phản ứng miễn dịch bẩm sinh mạnh hơn ở trẻ em tiếp xúc với nCoV 2019, chúng có thể chống lại nhiễm trùng dễ dàng hơn người lớn, chỉ chịu đựng triệu chứng nhẹ.
Các coronavirus khác, bao gồm SARS và MERS, cũng cho thấy mô hình này, Krys Johnson, một nhà dịch tễ học tại Đại học Y tế Công cộng Temple University cho biết.
"Trường hợp chúng ta gặp với coronavirus không phải là trẻ em không có bất kỳ triệu chứng nào, chúng thực sự bị viêm phổi do virus", Johnson nói với Live Science, đề cập đến sự hiện diện của chất lỏng bị nhiễm trùng trong phổi. "Nhưng bởi vì hệ thống miễn dịch của chúng rất mạnh mẽ, nó không thể đặt chúng theo cách của một người trưởng thành."
Tương tự, Johnson cho biết, người lớn có nguy cơ tử vong vì thủy đậu cao gấp 25 lần so với trẻ em. Và mặc dù cúm có thể tàn phá đối với trẻ sơ sinh, trẻ lớn hơn thường dễ dàng vượt qua hơn người lớn, Johnson nói. Tỷ lệ tử vong do cúm theo mùa ở người lớn gấp 10 lần tỷ lệ tử vong ở trẻ em.
Lão hóa và hệ thống miễn dịch
Thật khó để biết chắc chắn có bao nhiêu trẻ em đã nhiễm virus coronavirus mới xuất hiện ở Vũ Hán, Trung Quốc vào tháng 12. Sự không chắc chắn này phản ánh cả thông tin thay đổi nhanh chóng xuất phát từ Trung Quốc khi dịch bệnh tiếp tục bùng phát và thực tế là trẻ em có triệu chứng nhẹ có thể sẽ không được kiểm tra và xác nhận có virus.
Hai nghiên cứu trường hợp mới của 2019-nCoV, được công bố vào ngày 6 tháng 2 trên tạp chí JAMA, cho thấy các trường hợp cần nhập viện có tuổi trung bình là 56 cho 138 bệnh nhân nhập viện tại Trung Nam ở Vũ Hán trong khoảng thời gian từ ngày 1 tháng 1 đến ngày 28 tháng 1. hơn một nửa số bệnh nhân là nam giới Một nghiên cứu trường hợp trên 13 bệnh nhân bị nhiễm trùng ở Bắc Kinh bao gồm một đứa trẻ 2 tuổi và một đứa 15 tuổi. Các tác giả của nghiên cứu trường hợp đó, cũng được công bố trên JAMA, lưu ý rằng hầu hết những người nhiễm bệnh là những người trẻ tuổi hoặc trung niên khỏe mạnh, chỉ có một bệnh nhân trên 50 tuổi.
Trẻ em không ít có khả năng bị phơi nhiễm với các bệnh về đường hô hấp, Pavia nói, vì vậy có vẻ như chúng đang bị nhiễm trùng nhưng dễ hồi phục hơn cha mẹ và ông bà. Có những lý do có thể khác ngoài sức mạnh của hệ thống miễn dịch bẩm sinh có thể giải thích khả năng phục hồi này.
Một là trẻ em có thể có đường hô hấp khỏe mạnh hơn vì chúng đã tiếp xúc với khói thuốc lá và ô nhiễm không khí ít hơn người lớn, Pavia nói. Một yếu tố khác dường như là trẻ em khỏe mạnh nói chung, với tình trạng sức khỏe mãn tính ít hơn, Johnson nói. Trong cả đợt dịch SARS năm 2003 và đợt bùng phát MERS năm 2012, những người trưởng thành mắc bệnh mãn tính có nguy cơ tử vong cao hơn so với người trưởng thành không mắc bệnh đồng thời, cô nói. Những điều kiện này có thể bao gồm bất cứ điều gì từ bệnh tiểu đường đến rối loạn tự miễn dịch đến bệnh tim mạch, hoặc thậm chí là béo phì đơn giản.
Người lớn cũng dễ bị phản ứng miễn dịch bất lợi gây ra một tình trạng gọi là hội chứng suy hô hấp cấp tính (ARDS), Tiến sĩ James Cherry, giáo sư nhi khoa và các bệnh truyền nhiễm tại Trường Y Geffen của UCLA cho biết. Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Annals of Translistic Medicine, một sự mất cân bằng phức tạp của hoạt động tế bào miễn dịch sẽ khiến tình trạng viêm trong phổi trở nên quá tải, cuối cùng khiến chất lỏng lấp đầy phế nang hoặc túi khí. Các tế bào hồng cầu chảy vào các phế nang này để lấy oxy mới. Khi lũ lụt, chúng ngừng hoạt động. Người không còn thở được nữa. Các nghiên cứu cho thấy khoảng 40% người bị ARDS chết.
ARDS "thường gây tử vong ở người lớn mắc SARS coronavirus," Cherry nói với Live Science. "Trong khi trẻ em bị viêm phổi, chúng không bị biến chứng miễn dịch mà người lớn mắc phải."
