Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Trong vòng chưa đầy 2 ngày, tàu vũ trụ NASA Stardust của NASA sẽ bay qua Comet Wild 2 - vào ngày 2 tháng 1 lúc 0740 UTC (2:40 sáng EST). Đây là một phần nguy hiểm của hành trình vì tàu vũ trụ có thể va chạm với các hạt từ sao chổi đang di chuyển với tốc độ 6,1 km mỗi giây. Để giảm thiểu bất kỳ thiệt hại nào, Stardust có một số tấm khiên làm bằng vật liệu composite làm tiêu tán năng lượng từ các hạt va chạm. Tàu vũ trụ sẽ thu thập các hạt từ sao chổi và sau đó đưa chúng trở lại Trái đất vào năm 2006.
T-âm 48 giờ và đếm đến một điểm hẹn lịch sử, tàu vũ trụ NASA Stardust của NASA đã chính thức bước vào một sao chổi hôn mê, đám mây bụi và khí bao quanh hạt nhân. Stardust dự kiến sẽ vượt qua sao chổi Wild 2 vào ngày 2 tháng 1 năm 2004, vào khoảng 2:40 sáng EST.
Tom Giống như trong Star Trek, chúng tôi có những tấm khiên của mình, Tom cho biết Tom Duxbury, người quản lý chương trình Stardust tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA (JPL), Pasadena, Calif. Tàu vũ trụ đã rơi vào trạng thái hôn mê của Wild 2, có nghĩa là bất cứ lúc nào chúng tôi có thể chạy. thành một hạt sao chổi. 6,1 km mỗi giây (khoảng 3,8 dặm mỗi giây), đây không phải là sự kiện nhỏ.”
Để bảo vệ Stardust chống lại sự bùng nổ của các hạt và đá mong đợi khi nó di chuyển khoảng 300 km (186 dặm) từ the Wild 2 hạt nhân, tàu vũ trụ xoay, vì vậy nó được bay trong cái bóng của “Whipple Shields” của nó. Những chiếc khiên được đặt theo tên của nhà thiên văn học người Mỹ Tiến sĩ Fred L. Whoop. Vào những năm 1950, ông đã nảy ra ý tưởng che chắn tàu vũ trụ khỏi các vụ va chạm tốc độ cao với các bit và mảnh được đẩy ra từ sao chổi.
Hệ thống này bao gồm hai cản trước ở phía trước tàu vũ trụ, bảo vệ các tấm pin mặt trời Stardust, và một tấm khiên khác bảo vệ thân tàu vũ trụ chính. Mỗi tấm khiên được chế tạo xung quanh các tấm composite được thiết kế để phân tán các hạt khi chúng tác động. Chăn bằng vải gốm Nextel làm tiêu tan và phát tán các mảnh vỡ làm tăng thêm chúng.
Stardust đã đi khoảng 3,7 tỷ km (xấp xỉ 2,3 tỷ dặm) từ ngày 07 tháng 2 năm 1999 ra mắt. Nó đang thu hẹp khoảng cách với Wild 2 ở mức 22.000 kph (khoảng 13.640 dặm / giờ).
Vào ngày 2 tháng 1, Stardust sẽ bay qua quầng bụi và khí bao quanh hạt nhân của sao chổi Wild 2. Trong khi các phần lớn của tàu vũ trụ sẽ bị ẩn sau tấm khiên Whíp, những phần khác được thiết kế để chịu đựng sự phun cát của thiên thể khi chúng thu thập, phân tích và lưu mẫu. Tàu vũ trụ Stardust sẽ quay trở lại Trái đất vào tháng 1 năm 2006 và viên đạn trở lại mẫu của nó sẽ hạ cánh mềm tại Phạm vi Thử nghiệm và Huấn luyện của Không quân Utah. Các mẫu hạt siêu nhỏ thu được của bụi sao chổi và bụi liên sao sẽ được đưa đến cơ sở giám tuyển vật liệu hành tinh tại Trung tâm Vũ trụ NASA Johnson Johnson, Houston, để phân tích.
Các mẫu bụi sao chổi và sao liên sao Stardust có thể giúp cung cấp câu trả lời cho các câu hỏi cơ bản về nguồn gốc của hệ mặt trời. Thông tin thêm về nhiệm vụ Stardust có sẵn trên Internet, tại:
Stardust là một phần của Chương trình Khám phá NASA của NASA về các nhiệm vụ khoa học chi phí thấp, tập trung cao độ. Nó được xây dựng bởi Lockheed Martin Space Systems, Denver và được quản lý bởi JPL cho Văn phòng Khoa học Vũ trụ của NASA, Washington. JPL là một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, California. Điều tra viên chính là giáo sư thiên văn học Donald E. Brownlee của Đại học Washington ở Seattle.
Nguồn gốc: NASA News Release
