Không có thể tích lớn hơn có thể chứa trong một muỗng cà phê, vật liệu tạo nên một ngôi sao lùn trắng nặng hàng tấn. Nhỏ hơn đường kính Trái đất và là thành viên gia đình trực tiếp của các ngôi sao như Sol của chúng ta, những ngôi sao này có thể dự đoán số phận cuối cùng của chúng ta.
Sử dụng dữ liệu từ Kính viễn vọng Không gian Hubble, Nathan Dickinson, một sinh viên sau đại học tại Khoa Vật lý và Thiên văn học của Đại học, rất chăm chỉ phân tích các thành phần hóa học của các ngôi sao lùn trắng cho Tiến sĩ. Không giống như nhiều sinh viên quan tâm đến các loại kim loại nặng của Cameron, Dickinson quan tâm nhiều hơn đến các yếu tố nặng nề. Các mô hình cũ hơn, mát mẻ hơn có thể chứa các nguyên tố như oxy, nitơ, silicon, trong khi những người trẻ tuổi nóng bỏng thể hiện các nguyên tố nặng như canxi và magiê. Những điều cơ bản có trọng lượng này xảy ra ở nhiệt độ cực cao và đôi khi, thậm chí là quá mức. Thế hệ hỏa táng?
Hiểu về việc liệu các vật liệu phụ trong các sao lùn trắng nóng đến từ các hành tinh bị xé rách có quan trọng hay không, ông nhấn mạnh Dickinson. Đây có thể cho chúng ta một ý tưởng về cách các hệ hành tinh cổ đại này phát triển khi các ngôi sao già đi, vì vậy chúng ta có được một bức tranh đầy đủ hơn về cách các hệ mặt trời chết. Tuy nhiên, đôi khi chúng thể hiện nhiều vật liệu này hơn dự kiến, điều này đặt ra câu hỏi liệu vật liệu bổ sung này cũng đến từ các hành tinh hay liệu nó có nguồn gốc từ nơi khác, có lẽ trong các đám mây xung quanh ngôi sao.
Nghiên cứu trong quá khứ đã chỉ ra rằng bất cứ nơi nào từ 1 đến 3% sao lùn trắng có thể bị ô nhiễm bởi một dòng vật liệu từ các đám mây bụi quay quanh. Điều gì tạo nên những đám mây này? Nó có thể là những mảnh vụn đá như các tiểu hành tinh. Được tổ chức trong Giới hạn Roche, các hành tinh này bị các thủy triều hấp dẫn - giống như hệ thống vành đai Sao Thổ.
Dickinson làm việc đi đầu trong lĩnh vực khoa học này là vô cùng thú vị, Dick nói. Tôi thấy mình là một trong những cộng đồng tương đối nhỏ trên thế giới làm việc trong lĩnh vực đặc biệt này. Công trình này giúp hình thành sự hiểu biết của chúng ta về việc hầu hết các ngôi sao kết thúc cuộc sống của họ như thế nào, hệ mặt trời chết như thế nào, môi trường xung quanh những ngôi sao cổ đại này hoạt động như thế nào và điều gì cuối cùng sẽ xảy ra với đại đa số các ngôi sao trong thiên hà.
Và thực sự gần nhà
Nguồn gốc Câu chuyện: Khoa học hàng ngày.
