Tính cách, từng được cho là cơ bản và chống lại sự thay đổi, có thể thay đổi để đáp ứng với trị liệu, nghiên cứu mới phát hiện.
Nhưng điều đó không có nghĩa là thay đổi tính cách là dễ dàng, nhà nghiên cứu cảnh báo Brent Roberts, một nhà tâm lý học xã hội và nhân cách tại Đại học Illinois cảnh báo.
"Đối với những người muốn thay đổi người phối ngẫu của họ vào ngày mai, điều mà rất nhiều người muốn làm, tôi không giữ nhiều hy vọng cho họ", Roberts nói. Tuy nhiên, anh ấy tiếp tục, "nếu bạn sẵn sàng tập trung vào một khía cạnh của bản thân và bạn sẵn sàng tiếp cận nó một cách có hệ thống, giờ đây đã tăng sự lạc quan rằng bạn có thể ảnh hưởng đến sự thay đổi trong miền đó."
Kiên định hay thay đổi?
Nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng những đặc điểm tính cách "năm lớn" - cởi mở để trải nghiệm, có lương tâm, thái quá, hống hách và loạn thần kinh - là tiên đoán của sự thành công trong cuộc sống.
Và nhiều nghiên cứu đã cho rằng những đặc điểm này là ổn định. Ví dụ, một nghiên cứu năm 2010 cho thấy tính cách của mọi người tương đối ổn định từ lớp một đến tuổi trưởng thành và tính cách của một học sinh lớp một có thể dự đoán hành vi trưởng thành của người đó, bản đánh giá cho biết. Những người bốc đồng khi còn nhỏ có khả năng nói nhiều và mở rộng lợi ích của họ khi trưởng thành, trong khi những người bị gò bó hơn khi trẻ lớn lên thì bất an và rụt rè hơn.
Các nghiên cứu như vậy đã khiến một số nhà nghiên cứu xem tính cách về cơ bản là bất biến. Nhưng các nhà khoa học khác đã thách thức quan niệm đó, bao gồm cả Roberts trong nghiên cứu của riêng mình. Ví dụ, ông và các đồng nghiệp của mình đã tìm thấy những người có lương tâm và ổn định về mặt cảm xúc trong suốt tuổi trưởng thành và tuổi trung niên. Cởi mở với trải nghiệm mới tăng lên trong những năm thiếu niên và suy giảm ở tuổi già.
Nếu tính cách có thể thay đổi, thậm chí đến cuối đời, Roberts nói với Live Science, câu hỏi tiếp theo tự nhiên là liệu một người có thể thay đổi tính cách của mình một cách có chủ ý hay không. Một số nghiên cứu được phân tích trong tổng quan cho thấy rằng những can thiệp ngắn hạn đáng ngạc nhiên có thể làm điều đó.
Vào năm 2009, chẳng hạn, các nhà nghiên cứu tại Đại học Tây Bắc ở Illinois đã phát hiện ra rằng thuốc chống trầm cảm làm cho con người trở nên ngông cuồng hơn và ổn định hơn về mặt cảm xúc. Và một nghiên cứu năm 2011 cho thấy một liều psilocybin, hợp chất gây ảo giác trong "nấm ma thuật" có thể làm tăng sự cởi mở của mọi người để trải nghiệm trong ít nhất 14 tháng, được coi là một sự thay đổi lâu dài.
Mỏ vàng dữ liệu
Khi Roberts và các đồng nghiệp lần đầu tiên quan tâm đến việc xem liệu các can thiệp có thể thay đổi tính cách hay không, họ dự kiến sẽ tìm thấy một vài nghiên cứu để phân tích, bởi vì các nhà tâm lý học nhân cách thường không tập trung vào việc thay đổi tính cách, Roberts nói.
"Tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể làm điều này khá nhanh chóng, điều mà, bạn không bao giờ nên nói rằng đó là một học thuật," Roberts nói.
Thật ngạc nhiên, Roberts cho biết, anh đã tìm thấy thứ mà anh gọi là "mỏ vàng" dữ liệu về sự thay đổi tính cách. Nó đến từ một nguồn bất ngờ: tâm lý học lâm sàng. Trong khi các nhà tâm lý học nhân cách ít nhiều đã bỏ qua câu hỏi làm thế nào để thay đổi tính cách, các nhà tâm lý học lâm sàng đã đo lường sự thay đổi tính cách do liệu pháp và thuốc tâm thần từ lâu, nhưng gần như là một suy nghĩ lại.
"Hầu hết các tài liệu là," Phiên bản trị liệu hành vi nhận thức này có hoạt động tốt hơn phiên bản trị liệu hành vi nhận thức đối với chứng lo âu không? ", Roberts nói. "Đó thường là một cái gì đó rất cụ thể đối với một chương trình nghị sự có động lực lâm sàng trong quá trình này, họ đo lường một loạt những điều khác nhau."
Những điều đó bao gồm tính cách. Những thay đổi lớn nhất, Roberts và các đồng nghiệp đã tìm thấy, là ở mức độ thần kinh của mọi người. Đặc điểm này được đánh dấu bằng sự ghen tuông, sợ hãi, lo lắng và những cảm xúc tiêu cực khác. Mọi người thường trở nên ít thần kinh hơn khi có tuổi, Roberts nói. Phân tích mới cho thấy ba tháng điều trị tâm lý cũng có thể làm giảm đáng kể chứng loạn thần kinh, bằng khoảng một nửa số tiền bạn có thể mong đợi để thấy hơn 30 đến 40 năm tuổi trưởng thành.
"Một cách để nhìn vào đó là bạn có được một nửa cuộc đời trong khoảng thời gian ba tháng," Roberts nói. "Tôi thực sự không mong đợi để thấy kích thước hiệu ứng lớn như vậy."
Một đặc điểm tính cách khác, thái quá, cũng cho thấy sự thay đổi đáng kể, mặc dù nhỏ hơn, sau những can thiệp tâm lý. Các loại trị liệu được sử dụng dường như không thành vấn đề, các nhà nghiên cứu đã báo cáo vào ngày 5 tháng 1 trên tạp chí Tâm lý học, mặc dù liệu pháp tâm lý có liên quan đến những thay đổi lớn hơn về tính cách so với chỉ dùng thuốc. Các nhà nghiên cứu nhận thấy việc nhập viện vì các vấn đề tâm thần không dẫn đến thay đổi tính cách.
Đặc điểm so với nhà nước
Một câu hỏi quan trọng là liệu những thay đổi này có đại diện cho sự thay đổi các đặc điểm tính cách cơ bản hay không chỉ đơn giản là sự thay đổi trạng thái tâm lý hay tâm trạng, Roberts nói. Chẳng hạn, tâm trạng của một người có thể ảnh hưởng đến cách người đó trả lời các câu hỏi về tính cách của người đó.
"Nếu bạn đang ở trong một tâm trạng tồi tệ và tôi buộc bạn phải kiểm kê 150 nhân vật, bạn có thể không phản hồi tốt", Roberts nói.
Các vấn đề phức tạp, một vài trong số các nghiên cứu có sẵn là các thí nghiệm thực sự chỉ định ngẫu nhiên bệnh nhân cho các nhóm điều trị và kiểm soát. Tuy nhiên, các nghiên cứu đã được thử nghiệm, cho thấy những tác động lớn hơn đáng kể đến tính cách trong nhóm điều trị so với nhóm đối chứng, các nhà nghiên cứu nhận thấy. Và trong các nghiên cứu quan sát, việc theo dõi diễn ra trong nhiều tháng hoặc nhiều năm sau khi điều trị cho thấy không có bằng chứng nào cho thấy con người bị trượt ngược: Những thay đổi sau trị liệu vẫn ổn định, cho thấy đây là những thay đổi trong đặc điểm tính cách cơ bản của mọi người thay vì từng khoảnh khắc tâm trạng, các nhà nghiên cứu cho biết.
Tuy nhiên, nhiều nghiên cứu với thời gian theo dõi dài cần phải được thực hiện để thực sự kiểm tra ý tưởng rằng tính cách có thể được thay đổi, Roberts nói. Nghiên cứu lý tưởng, ông nói, sẽ bao gồm việc chỉ định ngẫu nhiên bệnh nhân điều trị cũng như đưa các nhà quan sát bên ngoài, như bạn bè hoặc gia đình, để đánh giá bất kỳ thay đổi tính cách nào. Một nghiên cứu hoàn hảo cũng sẽ theo dõi mọi người trong vài năm sau khi điều trị, Roberts nói.
Một câu hỏi nữa là "thành phần ma thuật" trong trị liệu mở ra sự thay đổi tính cách là gì, Roberts nói.
"Nếu bạn thực sự có thể ảnh hưởng đến sự thay đổi trong một cái gì đó như chủ nghĩa thần kinh hoặc có lương tâm", ông nói, "bạn có thể có những hậu quả khá thú vị đối với ai đó, bởi vì đặc điểm tính cách là quan trọng."
