Mùa tiếp theo của chương trình truyền hình nổi tiếng "The Walking Dead" có thể bao gồm những con chuột "thây ma" bây giờ các nhà khoa học biết cách bật bản năng giết người săn mồi của loài gặm nhấm.
Trong một nghiên cứu mới về mạch não của chuột, các nhà nghiên cứu đã phân lập được các nơ-ron thần kinh để đưa con vật đuổi theo con mồi. Các nhà khoa học cũng cô lập một bộ tế bào thần kinh khiến chuột cắn và giết. Sử dụng optogenetic, một cách cô lập và chế tạo tế bào thần kinh để kích hoạt khi bị kích thích, các nhà nghiên cứu đã khiến những con chuột mang những phẩm chất giống như thây ma này.
Trong nghiên cứu, những con chuột sẽ săn và cắn hầu hết mọi thứ, từ dế cho đến nắp chai, khi được kích thích bằng tia laser trong lồng của chúng, Ivan de Araujo, phó giáo sư tâm thần học tại Đại học Y Yale cho biết. Tuy nhiên, những con chuột không tấn công lẫn nhau.
"Chúng tôi bật tia laser lên và chúng nhảy lên một vật thể, giữ nó bằng bàn chân và cắn mạnh như thể chúng đang cố gắng bắt và giết nó", de Araujo nói trong một tuyên bố.
Các nhà nghiên cứu cho biết việc kích thích bằng laser cũng loại bỏ sở thích tự nhiên của động vật đối với các vật thể không ăn được.
Săn mồi là phổ biến đối với hầu hết các loài động vật có xương hàm, nhưng cách não kiểm soát hành vi phần lớn chưa được biết đến. Bởi vì các khả năng săn mồi sẽ đóng một vai trò trong sự tiến hóa của não, một con đường nguyên thủy trong não chuột phải kết nối với việc cắn, de Araujo nói.
Trong khi các nhà khoa học phát hiện ra rằng những con chuột đói sẽ theo đuổi con mồi mạnh mẽ hơn, các nhà nghiên cứu có thể cô lập một số tế bào thần kinh nhất định sẽ kích hoạt những con chuột chỉ săn mồi và không đi vào giết. Bằng cách đặc biệt làm tổn thương từng loại tế bào thần kinh, các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng khi chúng làm tổn thương các tế bào thần kinh cắn và giết, các động vật sẽ theo đuổi nhưng không giết chết. Trên thực tế, những con chuột bị tổn thương luôn có lực cắn hàm bị suy giảm, yếu hơn tới 50% so với những con chuột không bị tổn thương.
Các nhà nghiên cứu cho biết họ sẽ tiếp tục khám phá cách hai bộ nơ ron (truy đuổi và tiêu diệt) được phối hợp với nhau.
"Bây giờ chúng tôi đã nắm bắt được danh tính giải phẫu của họ, vì vậy chúng tôi hy vọng chúng tôi có thể thao túng chúng chính xác hơn nữa trong tương lai," de Araujo nói.
