Hình ảnh X quang của SN 1987A. Tín dụng hình ảnh: NASA / CXC / PSU Bấm để phóng to
Các quan sát gần đây của Chandra đã tiết lộ chi tiết mới về chiếc nhẫn bốc lửa xung quanh vụ nổ sao đã tạo ra Supernova 1987A. Dữ liệu cung cấp cái nhìn sâu sắc về hành vi của ngôi sao bị hủy diệt trong những năm trước khi nó phát nổ, và chỉ ra rằng sự phát sáng ngoạn mục của vòng tròn tình huống đã bắt đầu.
Siêu tân tinh xảy ra trong Đám mây Magellan Lớn, một thiên hà chỉ cách Trái đất 160.000 năm ánh sáng. Sự bùng nổ có thể nhìn thấy bằng mắt thường và là siêu tân tinh sáng nhất được biết đến trong gần 400 năm. Địa điểm xảy ra vụ nổ được truy tìm vị trí của một ngôi sao siêu sáng màu xanh có tên Sanduleak -69? 202 (viết tắt là SK -69) có khối lượng ước tính khoảng 20 Mặt trời.
Các quan sát quang học, tia cực tím và tia X sau đó đã cho phép các nhà thiên văn học ghép lại kịch bản sau đây cho SK -69: khoảng mười triệu năm trước, ngôi sao hình thành từ một đám mây bụi và khí tối, dày đặc; khoảng một triệu năm trước, ngôi sao đã mất hầu hết các lớp bên ngoài trong một cơn gió sao đang di chuyển chậm tạo thành một đám mây khí khổng lồ bao quanh nó; trước khi ngôi sao nổ tung, một cơn gió tốc độ cao thổi ra khỏi bề mặt nóng bỏng của nó đã tạo ra một khoang trong đám mây khí lạnh.
Ánh sáng cực mạnh của tia cực tím từ siêu tân tinh chiếu sáng rìa của khoang này để tạo ra vòng sáng được nhìn thấy bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble. Trong khi đó, vụ nổ siêu tân tinh đã gửi một sóng xung kích ầm ầm qua khoang.
Vào năm 1999, Chandra đã tạo ra sóng xung kích này và các nhà thiên văn học đã chờ đợi sóng xung kích chạm vào rìa của khoang, nơi nó sẽ gặp phải khí dày đặc hơn do gió siêu đỏ lắng đọng và tạo ra sự gia tăng mạnh mẽ của bức xạ X . Dữ liệu mới nhất từ Chandra và Kính viễn vọng Không gian Hubble chỉ ra rằng sự kiện được mong đợi này đã bắt đầu.
Các điểm nóng quang học hiện bao quanh chiếc nhẫn giống như một chuỗi hạt kim cương sợi đốt (ảnh bên phải). Hình ảnh Chandra (trái) cho thấy khí nhiều triệu độ tại vị trí của các điểm nóng quang học.
Phổ tia X thu được với Chandra cung cấp bằng chứng cho thấy các điểm nóng quang học và khí tạo ra tia X là do sự va chạm của sóng xung kích siêu tân tinh hướng ra ngoài với các ngón tay dày đặc của khí lạnh nhô ra từ vòng tròn (xem hình minh họa) ). Những ngón tay này được sản xuất từ lâu bởi sự tương tác của gió tốc độ cao với đám mây hoàn cảnh dày đặc.
Các ngón tay dày đặc và vòng hoàn cảnh có thể nhìn thấy chỉ đại diện cho cạnh trong của một lượng vật chất lớn hơn, chưa biết được đẩy ra từ lâu bởi SK -69. Khi sóng xung kích di chuyển vào đám mây dày đặc, tia cực tím và tia X từ sóng xung kích sẽ đốt nóng nhiều hơn khí trường hợp.
Sau đó, như nhận xét của Richard McCray, một trong những nhà khoa học tham gia nghiên cứu Chandra, siêu Supernova 1987A sẽ chiếu sáng quá khứ của chính mình.
Nguồn gốc: Đài quan sát tia X Chandra
