Trong suốt quá trình lịch sử, dịch bệnh đã tàn phá nhân loại, đôi khi làm thay đổi tiến trình lịch sử và đôi khi báo hiệu sự kết thúc của toàn bộ nền văn minh. Dưới đây là 20 trong số những dịch bệnh và đại dịch tồi tệ nhất, có từ thời tiền sử đến thời hiện đại.
1. Dịch bệnh thời tiền sử: Circa 3000 B.C.
Khoảng 5.000 năm trước, một dịch bệnh đã quét sạch một ngôi làng thời tiền sử ở Trung Quốc. Thi thể của người chết được nhét trong một ngôi nhà mà sau đó đã bị thiêu rụi. Không có nhóm tuổi nào được tha, vì những bộ xương của người chưa thành niên, thanh niên và người trung niên được tìm thấy trong nhà. Khu khảo cổ hiện được gọi là "Hamin Mangha" và là một trong những địa điểm tiền sử được bảo tồn tốt nhất ở phía đông bắc Trung Quốc. Nghiên cứu khảo cổ và nhân học chỉ ra rằng dịch bệnh xảy ra đủ nhanh đến nỗi không có thời gian cho việc chôn cất thích hợp, và địa điểm này không có người ở lại.
Trước khi Hamin Mangha phát hiện ra, một vụ chôn cất hàng loạt thời tiền sử khác có cùng khoảng thời gian đã được tìm thấy tại một địa điểm có tên Miaozigou, ở phía đông bắc Trung Quốc. Cùng với nhau, những khám phá này cho thấy một dịch bệnh tàn phá toàn bộ khu vực.
2. Bệnh dịch hạch Athens: 430 B.C.
Khoảng năm 430 B.C., không lâu sau khi một cuộc chiến giữa Athens và Sparta bắt đầu, một dịch bệnh đã tàn phá người dân Athens và kéo dài trong 5 năm. Một số ước tính đưa số người chết lên tới 100.000 người. Nhà sử học Hy Lạp Thucydides (460-400 trước Công nguyên) đã viết rằng "những người có sức khỏe tốt đột nhiên bị tấn công bởi những cơn nóng dữ dội ở đầu, và đỏ và viêm ở mắt, những phần bên trong, như cổ họng hoặc lưỡi, trở thành đẫm máu và phát ra hơi thở không tự nhiên và thai nhi "(bản dịch của Richard Crawley từ cuốn sách" Lịch sử của cuộc chiến Peloponnesian ", London Dent, 1914).
Chính xác thì dịch bệnh này từ lâu đã là nguồn tranh luận giữa các nhà khoa học; một số bệnh đã được đưa ra như khả năng, bao gồm cả bệnh thương hàn và Ebola. Nhiều học giả tin rằng tình trạng quá tải gây ra bởi chiến tranh làm trầm trọng thêm dịch bệnh. Quân đội của Sparta mạnh hơn, buộc người Athen phải lánh nạn sau một loạt các công sự được gọi là "những bức tường dài" bảo vệ thành phố của họ. Bất chấp dịch bệnh, cuộc chiến vẫn tiếp diễn, không kết thúc cho đến 404 B.C., khi Athens bị buộc phải đầu hàng đến Sparta.
3. Bệnh dịch hạch Antonine: A.D. 165-180
Khi những người lính trở về Đế quốc La Mã sau chiến dịch, họ đã mang về nhiều hơn những chiến lợi phẩm. Bệnh dịch hạch Antonine, có thể là bệnh đậu mùa, đã gây lãng phí cho quân đội và có thể đã giết chết hơn 5 triệu người ở đế chế La Mã, đã viết April Pudsey, một giảng viên cao cấp về Lịch sử La Mã tại Đại học Manchester Metropolitan, trong một bài báo được xuất bản trong cuốn sách "Khuyết tật trong thời cổ đại," Routledge, 2017).
Nhiều nhà sử học tin rằng dịch bệnh lần đầu tiên được đưa vào Đế chế La Mã bởi những người lính trở về nhà sau một cuộc chiến chống lại Parthia. Dịch đã góp phần chấm dứt Pax Romana (Hòa bình La Mã), giai đoạn từ 27 B.C. đến năm 180, khi Rome đang ở đỉnh cao quyền lực. Sau năm 180, sự bất ổn đã tăng lên khắp Đế quốc La Mã, khi nó trải qua nhiều cuộc nội chiến và xâm lăng của các nhóm "man rợ". Kitô giáo ngày càng trở nên phổ biến trong thời gian sau khi bệnh dịch xảy ra.
4. Bệnh dịch hạch của Cyprian: A.D. 250-271
Được đặt theo tên của Thánh Cyprian, một giám mục của Carthage (một thành phố ở Tunisia), người mô tả dịch bệnh báo hiệu ngày tận thế, bệnh dịch hạch Cyprian ước tính đã giết chết 5.000 người mỗi ngày chỉ riêng ở Rome. Vào năm 2014, các nhà khảo cổ học ở Luxor đã tìm thấy nơi dường như là nơi chôn cất hàng loạt nạn nhân bệnh dịch hạch. Cơ thể của họ được phủ một lớp vôi dày (trong lịch sử được sử dụng như một chất khử trùng). Các nhà khảo cổ tìm thấy ba lò được sử dụng để sản xuất vôi và phần còn lại của nạn nhân bệnh dịch hạch bị đốt cháy trong một đống lửa lớn.
Các chuyên gia không chắc chắn những gì bệnh gây ra dịch. "Các ruột, thư giãn thành một dòng chảy liên tục, xả sức mạnh cơ thể một ngọn lửa bắt nguồn từ quá trình lên men tủy vào vết thương của các khu vực (một khu vực của miệng)", Cyprian viết bằng tiếng Latinh trong một tác phẩm có tên là "De mortalit" (bản dịch của Philip Schaff từ cuốn sách "Những người cha của thế kỷ thứ ba: Hippolytus, Cyprian, Caius, Novatian, Phụ lục," Christian Classics Ethereal Library, 1885).
5. Bệnh dịch của Justinian: A. 541-542
Đế quốc Byzantine bị tàn phá bởi bệnh dịch hạch, đánh dấu sự khởi đầu của sự suy tàn của nó. Bệnh dịch tái phát định kỳ sau đó. Một số ước tính cho thấy có tới 10% dân số thế giới đã chết.
Bệnh dịch được đặt theo tên của Hoàng đế Byzantine Justinian (trị vì 527-565). Dưới triều đại của mình, Đế quốc Byzantine đã đạt đến mức độ lớn nhất, kiểm soát lãnh thổ trải dài từ Trung Đông đến Tây Âu. Justinian đã xây dựng một nhà thờ lớn được gọi là Hagia Sophia ("Trí tuệ thánh") ở Constantinople (Istanbul ngày nay), thủ đô của đế chế. Justinian cũng bị bệnh dịch hạch và sống sót; tuy nhiên, đế chế của ông dần mất lãnh thổ trong thời gian sau khi bệnh dịch xảy ra.
6. Cái chết đen: 1346-1353
Cái chết đen đi từ châu Á đến châu Âu, để lại sự tàn phá trong sự trỗi dậy của nó. Một số ước tính cho thấy nó đã xóa sổ hơn một nửa dân số châu Âu. Nó được gây ra bởi một chủng vi khuẩn Pestis Yersinia có khả năng tuyệt chủng ngày nay và đã được lây lan bởi bọ chét trên các loài gặm nhấm bị nhiễm bệnh. Thi thể của các nạn nhân được chôn cất trong các ngôi mộ tập thể.
Bệnh dịch đã thay đổi tiến trình của lịch sử châu Âu. Với rất nhiều người chết, lao động trở nên khó tìm hơn, mang lại mức lương cao hơn cho người lao động và sự kết thúc của hệ thống nông nô của châu Âu. Các nghiên cứu cho thấy các công nhân còn sống có quyền truy cập tốt hơn vào thịt và bánh mì chất lượng cao hơn. Việc thiếu lao động giá rẻ cũng có thể góp phần đổi mới công nghệ.
7. Dịch Cocciztli: 1545-1548
Nhiễm trùng gây ra dịch bệnh cocciztli là một dạng sốt xuất huyết do virus đã giết chết 15 triệu cư dân của Mexico và Trung Mỹ. Trong số một dân số đã bị suy yếu do hạn hán khắc nghiệt, căn bệnh này đã chứng tỏ là thảm họa hoàn toàn. "Cocoliztli" là từ tiếng Aztec có nghĩa là "dịch hại".
Một nghiên cứu gần đây đã kiểm tra DNA từ các bộ xương của nạn nhân cho thấy họ bị nhiễm một phân loài Salmonella được biết như S. paratyphi C, gây sốt ruột, một loại sốt bao gồm thương hàn. Sốt ruột có thể gây sốt cao, mất nước và các vấn đề về đường tiêu hóa và vẫn là một mối đe dọa sức khỏe lớn hiện nay.
8. Bệnh dịch hạch Mỹ: Thế kỷ 16
Bệnh dịch hạch Hoa Kỳ là một nhóm các bệnh Á-Âu được các nhà thám hiểm châu Âu mang đến châu Mỹ. Những căn bệnh này, bao gồm bệnh đậu mùa, đã góp phần làm sụp đổ nền văn minh Inca và Aztec. Một số ước tính cho thấy 90% dân số bản địa ở Tây bán cầu đã bị giết chết.
Các căn bệnh đã giúp một lực lượng Tây Ban Nha do Hernán Cortés lãnh đạo chinh phục thủ đô Tenochtitlán của Aztec năm 1519 và một lực lượng Tây Ban Nha khác do Francisco Pizarro lãnh đạo đã chinh phục người Inca năm 1532. Người Tây Ban Nha chiếm lãnh thổ của cả hai đế chế. Trong cả hai trường hợp, quân đội Aztec và Incan đã bị tàn phá bởi bệnh tật và không thể chống lại các lực lượng Tây Ban Nha. Khi các công dân của Anh, Pháp, Bồ Đào Nha và Hà Lan bắt đầu khám phá, chinh phục và định cư Tây bán cầu, họ cũng được giúp đỡ bởi thực tế là căn bệnh đã làm giảm đáng kể quy mô của bất kỳ nhóm bản địa nào chống lại họ.
9. Đại dịch hạch Luân Đôn: 1665-1666
Vụ dịch lớn cuối cùng của Cái chết đen ở Anh đã gây ra một cuộc di cư hàng loạt từ London, do vua Charles II lãnh đạo. Bệnh dịch bắt đầu vào tháng 4 năm 1665 và lây lan nhanh chóng qua những tháng hè nóng bức. Bọ chét từ loài gặm nhấm bị nhiễm bệnh dịch hạch là một trong những nguyên nhân chính gây lây truyền. Vào thời điểm bệnh dịch hạch kết thúc, khoảng 100.000 người, bao gồm 15% dân số London, đã chết. Nhưng đây không phải là kết thúc của sự đau khổ của thành phố đó. Vào ngày 2 tháng 9 năm 1666, trận đại hỏa hoạn ở Luân Đôn bắt đầu, kéo dài trong bốn ngày và thiêu rụi một phần lớn của thành phố.
10. Bệnh dịch lớn ở Marseille: 1720-1723
Các ghi chép lịch sử nói rằng Đại dịch hạch ở Marseille bắt đầu khi một con tàu có tên Grand-Saint-Antoine cập cảng ở Marseille, Pháp, chở một hàng hóa từ phía đông Địa Trung Hải. Mặc dù con tàu đã được kiểm dịch, bệnh dịch hạch vẫn xâm nhập vào thành phố, có khả năng là do bọ chét trên loài gặm nhấm bị nhiễm bệnh dịch hạch.
Bệnh dịch hạch lây lan nhanh chóng, và trong ba năm tới, có tới 100.000 người đã chết ở Marseille và các khu vực lân cận. Người ta ước tính rằng có tới 30% dân số của Marseille có thể đã chết.
11. Bệnh dịch hạch Nga: 1770-1772
Tại Moscow bị tàn phá bởi bệnh dịch hạch, nỗi kinh hoàng của những công dân bị cách ly bùng phát thành bạo lực. Bạo loạn lan khắp thành phố và lên đến đỉnh điểm trong vụ sát hại Đức Tổng Giám mục Ambrosius, người đang khuyến khích đám đông không tụ tập để thờ phượng.
Hoàng hậu của Nga, Catherine II (còn gọi là Catherine Đại đế), đã rất tuyệt vọng trong việc ngăn chặn bệnh dịch và khôi phục trật tự công cộng đến nỗi bà đã ban hành một sắc lệnh vội vàng yêu cầu tất cả các nhà máy phải rời khỏi Moscow. Vào thời điểm bệnh dịch hạch kết thúc, có tới 100.000 người đã chết. Ngay cả sau khi bệnh dịch kết thúc, Catherine vẫn cố gắng lập lại trật tự. Năm 1773, Y Extremean Pugachev, một người đàn ông tự xưng là Peter III (chồng bị xử tử của Catherine), đã lãnh đạo một cuộc nổi dậy dẫn đến cái chết của hàng ngàn người khác.
12. Dịch sốt vàng Philadelphia: 1793
Khi cơn sốt màu vàng chiếm giữ Philadelphia, thủ đô của Hoa Kỳ vào thời điểm đó, các quan chức đã sai lầm tin rằng nô lệ là miễn dịch. Do đó, những người theo chủ nghĩa bãi bỏ kêu gọi những người gốc Phi được tuyển dụng để chăm sóc người bệnh.
Bệnh được truyền và truyền qua muỗi, trải qua thời kỳ bùng nổ dân số trong thời tiết mùa hè nóng và ẩm đặc biệt ở Philadelphia năm đó. Mãi đến khi mùa đông đến - và muỗi đã chết - dịch bệnh cuối cùng đã chấm dứt. Đến lúc đó, hơn 5.000 người đã chết.
13. Đại dịch cúm: 1889-1890
Trong thời đại công nghiệp hiện đại, các liên kết vận chuyển mới giúp virus cúm dễ dàng tàn phá hơn. Chỉ trong vài tháng, căn bệnh đã lan khắp toàn cầu, giết chết 1 triệu người. Chỉ mất năm tuần để dịch bệnh đạt đến mức tử vong cao nhất.
Các trường hợp sớm nhất đã được báo cáo ở Nga. Virus này đã lây lan nhanh chóng khắp St. Petersburg trước khi nó nhanh chóng lan rộng khắp châu Âu và phần còn lại của thế giới, mặc dù thực tế là du lịch hàng không chưa tồn tại.
14. Dịch bệnh bại liệt ở Mỹ: 1916
Một dịch bệnh bại liệt bắt đầu ở thành phố New York đã gây ra 27.000 trường hợp và 6.000 ca tử vong ở Hoa Kỳ. Bệnh chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ em và đôi khi khiến những người sống sót bị khuyết tật vĩnh viễn.
Dịch bệnh bại liệt xảy ra lẻ tẻ ở Hoa Kỳ cho đến khi vắc-xin Salk được phát triển vào năm 1954. Khi vắc-xin trở nên phổ biến, các trường hợp ở Hoa Kỳ đã từ chối. Trường hợp bại liệt cuối cùng ở Hoa Kỳ được báo cáo vào năm 1979. Những nỗ lực tiêm chủng trên toàn thế giới đã làm giảm đáng kể căn bệnh này, mặc dù nó vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn.
15. Cúm Tây Ban Nha: 1918-1920
Ước tính khoảng 500 triệu người từ Biển Nam đến Bắc Cực trở thành nạn nhân của bệnh cúm Tây Ban Nha. Một phần năm số người chết, với một số cộng đồng bản địa bị đẩy đến bờ vực tuyệt chủng. Sự lây lan và tử vong của bệnh cúm đã được tăng cường nhờ điều kiện tù túng của binh lính và dinh dưỡng thời chiến kém mà nhiều người gặp phải trong Thế chiến thứ nhất.
Mặc dù có tên là Cúm Tây Ban Nha, căn bệnh này dường như không bắt đầu ở Tây Ban Nha. Tây Ban Nha là một quốc gia trung lập trong chiến tranh và không thực thi kiểm duyệt chặt chẽ báo chí của mình, do đó có thể tự do xuất bản các tài khoản đầu tiên về căn bệnh này. Do đó, mọi người tin sai về căn bệnh này là đặc trưng của Tây Ban Nha và cái tên Cúm Tây Ban Nha bị mắc kẹt.
16. Cúm châu Á: 1957-1958
Đại dịch cúm châu Á là một chương trình toàn cầu khác về cúm. Có nguồn gốc từ Trung Quốc, căn bệnh này đã cướp đi hơn 1 triệu sinh mạng. Loại virus gây ra đại dịch là sự pha trộn của virus cúm gia cầm.
Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh lưu ý rằng căn bệnh này lây lan nhanh chóng và được báo cáo tại Singapore vào tháng 2 năm 1957, Hồng Kông vào tháng 4 năm 1957 và các thành phố ven biển của Hoa Kỳ vào mùa hè năm 1957. Tổng số người chết là hơn 1,1 triệu người trên toàn thế giới, với 116.000 ca tử vong xảy ra ở Hoa Kỳ.
17. Đại dịch AIDS và đại dịch: Ngày nay 1981
AIDS đã cướp đi khoảng 35 triệu sinh mạng kể từ lần đầu tiên được xác định. HIV, là loại virus gây ra bệnh AIDS, có khả năng phát triển từ một loại virut tinh tinh truyền sang người ở Tây Phi vào những năm 1920. Virus đã xuất hiện trên khắp thế giới và AIDS là một đại dịch vào cuối thế kỷ 20. Giờ đây, khoảng 64% trong số 40 triệu người ước tính sống với virus gây suy giảm miễn dịch ở người (HIV) sống ở châu Phi cận Sahara.
Trong nhiều thập kỷ, căn bệnh này không có cách chữa trị, nhưng thuốc được phát triển vào những năm 1990 cho phép những người mắc bệnh trải qua một cuộc sống bình thường với điều trị thường xuyên. Thậm chí đáng khích lệ hơn, hai người đã được chữa khỏi HIV vào đầu năm 2020.
18. Đại dịch cúm lợn: 2009-2010
Đại dịch cúm lợn năm 2009 là do một chủng cúm mới có nguồn gốc từ Mexico vào mùa xuân năm 2009 trước khi lan sang phần còn lại của thế giới. Trong một năm, virus đã lây nhiễm tới 1,4 tỷ người trên toàn cầu và giết chết từ 151.700 đến 575.400 người, theo CDC.
Đại dịch cúm năm 2009 ảnh hưởng chủ yếu đến trẻ em và thanh niên, và 80% số ca tử vong là ở những người dưới 65 tuổi, CDC báo cáo. Điều đó là bất thường, vì hầu hết các chủng vi-rút cúm, bao gồm cả những loại gây ra cúm theo mùa, gây ra tỷ lệ tử vong cao nhất ở những người từ 65 tuổi trở lên. Nhưng trong trường hợp cúm lợn, người già dường như đã xây dựng đủ khả năng miễn dịch đối với nhóm vi-rút mà cúm thuộc về, do đó, không bị ảnh hưởng nhiều. Một loại vắc-xin cho vi-rút H1N1 gây ra cúm lợn hiện được bao gồm trong vắc-xin cúm hàng năm.
19. Dịch Ebola Tây Phi: 2014-2016
Ebola tàn phá Tây Phi từ năm 2014 đến 2016, với 28.600 trường hợp được báo cáo và 11.325 trường hợp tử vong. Trường hợp đầu tiên được báo cáo là ở Guinea vào tháng 12 năm 2013, sau đó căn bệnh này nhanh chóng lan sang Liberia và Sierra Leone. Phần lớn các trường hợp và cái chết xảy ra ở ba quốc gia đó. Một số lượng nhỏ hơn các trường hợp xảy ra ở Nigeria, Mali, Senegal, Hoa Kỳ và Châu Âu, Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh báo cáo.
Không có cách chữa trị cho Ebola, mặc dù những nỗ lực tìm kiếm vắc-xin đang diễn ra. Các trường hợp mắc bệnh Ebola đầu tiên được biết đến xảy ra ở Sudan và Cộng hòa Dân chủ Congo vào năm 1976, và virus này có thể có nguồn gốc từ dơi.
20. Dịch virus Zika: ngày nay 2015
Tác động của dịch Zika gần đây ở Nam Mỹ và Trung Mỹ sẽ không được biết đến trong vài năm. Trong khi đó, các nhà khoa học phải đối mặt với một cuộc chạy đua với thời gian để kiểm soát virus. Virus Zika thường lây lan qua muỗi Aedes chi, mặc dù nó cũng có thể lây truyền qua đường tình dục ở người.
Mặc dù Zika thường không gây hại cho người lớn hoặc trẻ em, nhưng nó có thể tấn công trẻ sơ sinh vẫn còn trong bụng mẹ và gây dị tật bẩm sinh. Loại muỗi mang Zika phát triển tốt nhất ở vùng khí hậu ấm áp, ẩm ướt, khiến Nam Mỹ, Trung Mỹ và các khu vực thuộc miền Nam Hoa Kỳ trở thành siêu vi khuẩn phát triển mạnh.
