Hầu như mọi nhà thiên văn nghiệp dư đều đã nhìn thấy ánh sáng ma quái của cặp thiên hà, Messier 81 và Messier 82. Chúng ta biết rằng cặp đôi đã tương tác và vòng xoáy khổng lồ đã nuốt chửng các ngôi sao từ người bạn đồng hành của nó - nhưng ngày nay chúng ta biết nhiều hơn rất nhiều
Theo thông cáo báo chí hôm nay của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ, khi cặp đôi này bị cuốn vào nhau, các tương tác hấp dẫn đã kích hoạt các đợt hình thành sao mới. Trong trường hợp của Messier 82, còn được gọi là Thiên hà xì gà, cuộc chạm trán có thể đã gây ra một làn sóng cực lớn về sự ra đời của ngôi sao mới ở cốt lõi của nó. Bức xạ cực mạnh từ những ngôi sao khổng lồ mới sinh đang thổi một lượng lớn khí và bụi khói ra khỏi thiên hà, như được thấy trong hình ảnh WISE trong màu vàng. Thiên hà xì gà được mô tả ở trên Messier 81. Tử Điều duy nhất về quan điểm của WISE về bộ đôi này là chúng ta có thể thấy cả hai thiên hà trong một lần bắn và chúng ta thực sự có thể thấy sự khác biệt của chúng, Ned Wright của UCLA, nhà điều tra chính của WISE . Càng vì xì gà Galaxy đang bùng nổ với sự hình thành sao, nên nó rất sáng trong vùng hồng ngoại và trông khác biệt đáng kể so với người bạn đồng hành ít hoạt động của nó.
Nhiệm vụ của WISE đã hoàn thành mục tiêu chính là lập bản đồ bầu trời dưới ánh sáng hồng ngoại vào tháng 10 năm 2010, bao phủ nó một lần rưỡi trước khi chất làm mát đông lạnh của nó hết, như kế hoạch. Trong thời gian đó, nó đã chụp được hàng trăm triệu vật thể, đợt đầu tiên sẽ được phát hành cho cộng đồng thiên văn vào tháng 4 năm 2011. WISE đang tiếp tục quét bầu trời mà không cần làm mát bằng hai trong bốn kênh hồng ngoại của mình - hai các kênh bước sóng ngắn hơn không bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ ấm hơn. Cuộc khảo sát đang diễn ra trong nhiệm vụ hiện đang tập trung chủ yếu vào các tiểu hành tinh và sao chổi. Bởi vì WISE đã chụp lại toàn bộ bầu trời, nó xuất sắc trong việc tạo ra những bức tranh khảm lớn như bức tranh mới này của Messier 81 và Messier 82, bao phủ một mảng bầu trời tương đương với ba phần ba Moons, hoặc 1,5 x 1,5 độ.
Có khả năng các thiên hà đối tác này sẽ tiếp tục nhảy múa xung quanh nhau, và cuối cùng hợp nhất thành một thực thể duy nhất. Cả hai đều là những thiên hà xoắn ốc, nhưng Messier 82 được nhìn từ góc độ cạnh, và do đó xuất hiện dưới ánh sáng nhìn thấy dưới dạng một thanh mỏng giống như điếu xì gà. (Đối với tôi, nó luôn trông giống như một chuỗi diều con bẩn thỉu quấn quanh một cây gậy, eh?) Khi nhìn dưới ánh sáng hồng ngoại, Messier 82 là thiên hà sáng nhất trên bầu trời. Đó là những gì các nhà khoa học gọi là thiên hà đầy sao vì nó đang tạo ra một số lượng lớn các ngôi sao mới. Tom Jarrett, một thành viên của nhóm WISE tại Học viện California, cho biết, bức ảnh của WISE thực sự cho thấy Messier 82 tỏa sáng ngoạn mục như thế nào mặc dù nó tương đối trừng phạt cả về kích thước và khối lượng so với người anh lớn của nó, Messier 81. Công nghệ ở Pasadena.
Trong chế độ xem WISE này, ánh sáng hồng ngoại đã được mã hóa màu để chúng ta có thể nhìn thấy nó bằng mắt. Các bước sóng ngắn nhất (3,4 và 3,6 micron) được hiển thị bằng màu xanh lam và xanh lam hoặc lục lam, và các bước sóng dài hơn (12 và 22 micron) là màu xanh lá cây và đỏ. Messier 82 xuất hiện trong màu vàng vì kén bụi của nó phát ra bước sóng ánh sáng dài hơn (màu vàng là kết quả của sự kết hợp giữa màu xanh lá cây và màu đỏ). Bụi này được tạo ra chủ yếu từ hydrocarbon thơm đa vòng, được tìm thấy trên Trái đất dưới dạng bồ hóng.
Messier 81, còn được gọi là Thiên hà Bode, xuất hiện màu xanh lam trong hình ảnh hồng ngoại vì nó không bụi bặm. Ánh sáng màu xanh là từ các ngôi sao trong thiên hà. Các nút màu vàng nhìn thấy rải rác trên các nhánh xoắn ốc là khu vực bụi của sự hình thành sao gần đây, rất có thể được kích hoạt bởi cuộc chạm trán thiên hà với đối tác hàng rong của nó. Nhà khoa học dự án WISE Peter Eisenhardt thuộc Phòng thí nghiệm phản lực đẩy của NASA ở Pasadena, Calif. cả bầu trời, rộng lớn hơn cả ngàn lần so với Messier 82.
Lần tới khi bạn xem M81 và M82, có lẽ bạn sẽ nhìn thấy chúng trong một ánh sáng mới?
Nguồn gốc: Thông cáo báo chí của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ - Tín dụng hình ảnh WISE: NASA
.
