Theo một nghiên cứu kiểm tra xương thời tiền sử có vết xước và vết cắn trên người.
Các nhà nghiên cứu cho biết, xương được phát hiện trong hang động Santa Maria (Coves de Santa Maria) ở Alicante, Tây Ban Nha, có thể là trường hợp đầu tiên của nạn ăn thịt người ở khu vực Tây Âu Địa Trung Hải có niên đại từ thời Mesolithic. (Thời kỳ Mesolithic kéo dài từ khoảng 10.200 đến 8.000 năm trước trên Bán đảo Iberia.
Xương người là một phát hiện tình cờ, nhà nghiên cứu chính Juan Morales-Pérez, nhà nghiên cứu thuộc Khoa Tiền sử, Khảo cổ học và Lịch sử Cổ đại tại Đại học Valencia, Tây Ban Nha cho biết.
"Tôi đang nghiên cứu hài cốt của các động vật Mesolithic từ địa điểm Santa Maria, và đột nhiên tôi xác định được một con người ở xa - một khuỷu tay - và nó đầy vết cắt", Morales-Pérez viết trong email gửi tới Live Science.
Anh nhanh chóng nói với giám đốc luận án của mình, "Emili, chúng ta có một người đàn ông ở đây!" trước khi tìm kiếm thêm xương, Morales-Pérez nói. Cuối cùng, họ đã phát hiện ra 30 xương thuộc về ba cá nhân: một người trưởng thành mạnh mẽ, một người trưởng thành duyên dáng và một trẻ sơ sinh. Tuy nhiên, trẻ sơ sinh chỉ có một xương hoàn chỉnh (xương bả vai hoặc xương bàn chân) không có dấu hiệu ăn thịt đồng loại, các nhà nghiên cứu cho biết.
Xương có niên đại từ 10.200 đến 9.000 năm trước, Morales-Pérez nói. Cộng đồng săn bắn hái lượm cuối cùng sống trong thời gian này, và bằng chứng cho thấy văn hóa của họ có tổ chức và phức tạp hơn so với thời kỳ Cổ sinh.
"Một ví dụ điển hình là sự xuất hiện của các nghĩa trang đầu tiên," Morales-Pérez nói. "Cũng có những ví dụ kỳ lạ về ăn thịt người."
Chẳng hạn, có bằng chứng về việc ăn thịt người ở tây bắc châu Âu có từ thời Mesolithic, ông nói. Nhưng thực tế đã quay trở lại: thậm chí còn có bằng chứng về việc ăn thịt người Neanderthal ở Bỉ và Tây Ban Nha từ hơn 40.000 năm trước, khi chúng bị tuyệt chủng, Live Science đã báo cáo trước đây.
Dấu răng
Morales-Pérez và các đồng nghiệp của ông muốn chắc chắn rằng xương cho thấy bằng chứng ăn thịt người, không chỉ là dấu hiệu cho thấy một động vật ăn thịt đã gặm nhấm xương người.
"Phân biệt vết cắn được tạo ra bởi các loài ăn thịt và động vật ăn tạp khác nhau - bao gồm cả con người - là một nhiệm vụ phức tạp", các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu. "Tuy nhiên, khi các dấu hiệu do cắn và gặm của con người, cường độ của vết cắn thường thấp hơn và không có vết trầy xước hoặc vết hố, trong khi xương bị ảnh hưởng bởi động vật ăn thịt có dấu răng rõ ràng, thâm sâu."
Để chắc chắn, các nhà nghiên cứu đã so sánh các vết cắn trong xương thời tiền sử với các vết cắn của con người trên xương thỏ thời hiện đại, và thấy rằng các vết này có hình dạng tương tự nhau. Hơn nữa, họ đã tìm thấy xương người trong coprolites của con người (xác ướp người) trong hang, các nhà nghiên cứu cho biết.
Tám trong số các xương, bao gồm một mảnh xương sọ, có vết cắt bằng đá và vết trầy xước. Theo các nhà khoa học, những dấu hiệu này có khả năng được thực hiện để cắt qua dây chằng và làm mất các cơ từ xương. Hơn nữa, 19 xương đã có vết cháy trên chúng có khả năng được tạo ra sau khi thịt bị lấy đi nhưng trước khi chúng bị gãy, các nhà nghiên cứu cho biết.
Tuy nhiên, không rõ liệu việc ăn thịt đồng loại này được thực hiện vì đói hay đúng hơn là một loại nghi lễ. Chẳng hạn, những dấu hiệu này có thể là kết quả của bạo lực, chiến tranh, nghi lễ tang lễ hoặc tín ngưỡng siêu nhiên, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Đó là một phát hiện tuyệt vời và rất tò mò", Morales-Pérez nói.
