Những quan sát mới từ tàu vũ trụ NASA Cass Cassini đã tiết lộ rằng chiếc nhẫn lớn nhất của Sao Thổ không phải là sự phân phối trơn tru của các hạt giống như trong ảnh. Thay vào đó, nó thực sự được tạo thành từ các khối vật liệu được đóng gói chặt chẽ được bao quanh bởi các khoảng trống.
Theo các nhà nghiên cứu, những khối vật liệu này liên tục va chạm, phá vỡ và cải tổ. Và những cụm này đã che giấu khối lượng của các vòng Saturn. Các nhà khoa học ban đầu ước tính khối lượng của các vòng Saturn, cho rằng các hạt được phân bố đều. Nhưng tính đến các cụm này, các vòng có thể gấp hai hoặc nhiều lần ước tính trước đó.
Để thực hiện tính toán, các nhà thiên văn học đã đo độ sáng của một ngôi sao khi chúng đi sau các vòng tròn. Điều này cho phép Cassini đo lượng vật chất che khuất các ngôi sao và vì vậy các nhà khoa học có thể xác định độ dày của các vòng. Thay vì mờ dần, các ngôi sao nhấp nháy trong ánh sáng khi chúng đi đằng sau những cụm này.
Những quan sát này xác nhận rằng lý thuyết cho rằng các hạt trong Saturn, nhẫn thu hút nhau một cách hấp dẫn, tụ lại thành lực hấp dẫn tự đánh thức Hồi giáo. Nếu chúng ở xa Sao Thổ hơn, các cụm cuối cùng sẽ hình thành các mặt trăng. Nhưng lực hấp dẫn của Sao Thổ phá vỡ chúng, ngăn cản sự phát triển của chúng khi chúng lớn hơn 30 đến 50 mét (khoảng 100 đến 160 feet).
Nguồn gốc: NASA / JPL / Đại học Colorado Tin tức phát hành
