Suy nghĩ về việc trekking trên Titan hoặc uốn khúc quanh Sao Thủy? Cùng với ba lô và khăn của bạn, bạn cũng sẽ muốn gói một trong những bản đồ của Robert Gaskell. Anh ấy đã được đánh đồng với biên giới cuối cùng, những gì Lewis và Clark đã đến với miền Tây nước Mỹ - anh chàng sản xuất những bản đồ chính xác và chi tiết nhất hiện có. Và nhờ các sứ mệnh không gian hiện tại gửi lại vô số dữ liệu, Gaskell bắt đầu làm việc để tạo ra các bản đồ chính xác của Sao Thủy, tiểu hành tinh Eros và tám mặt trăng của Sao Thổ bao gồm cả Enceladus. Gaskell đã tạo ra phần mềm tinh vi kết hợp hàng trăm hình ảnh tàu vũ trụ có độ phân giải khác nhau để tạo ra các bản đồ. Anh ấy đã phát triển phần mềm trong gần 25 năm và nếu bạn muốn lập bản đồ cho một hành tinh, mặt trăng hoặc tiểu hành tinh, anh ấy đã hỏi anh chàng.
Gaskell sử dụng một phương pháp gọi là hình ảnh âm thanh nổi hoặc SPC. Giống như âm thanh nổi âm thanh có nghĩa là âm thanh từ các hướng khác nhau, hình ảnh âm thanh nổi có nghĩa là ánh sáng từ các hướng khác nhau và hình học có nghĩa là độ dốc hoặc độ nghiêng đang được đo. Vì vậy, SPC có nghĩa là tìm độ dốc từ cách bề mặt nhìn dưới các ánh sáng khác nhau và một khi chúng ta biết độ dốc chúng ta có thể tìm thấy độ cao.
Bốn máy tính trong văn phòng Gaskell, đã nghiền nát dữ liệu bản đồ gần 24/7. Nhưng mặc dù có một phần tư thế kỷ làm công việc lập bản đồ, Gaskell nói rằng ông chỉ mới bắt đầu. Có hàng ngàn vật thể trong hệ mặt trời, và cho đến nay, tôi đã bị trầy xước bề mặt, nếu bạn sẽ tha thứ cho biểu hiện, anh nói.
Gaskell đã giành được huy chương Thành tựu đặc biệt của NASA cho bản đồ chi tiết về tiểu hành tinh Itokawa.
Dự án mới nhất của ông sẽ tạo ra các bản đồ có độ chính xác cao về toàn bộ bề mặt Sao Thủy dựa trên các hình ảnh được gửi lại bởi tàu vũ trụ NASA MESSENGER. MESSENGER đã bay bằng sao Thủy vào tháng 1 và sẽ bay lại vào tháng 10 trước khi đi vào quỹ đạo của sao Thủy vào năm 2011.
Hiện tại Gaskell đang kết hợp các hình ảnh từ chuyến bay tháng 1 với những bức ảnh được chụp bởi Mariner 10, đã ghé thăm Sao Thủy vào năm 1973, để tạo ra các bản đồ ban đầu. Nhưng góc mặt trời cho các bức ảnh của Mariner 10 là giống nhau đối với ba con ruồi và cho đến nay chỉ có một con ruồi cho MESSENGER.
Sau đó, chúng tôi đã giành được dữ liệu cho đến khi chúng tôi có được dữ liệu chồng chéo từ các hướng mặt trời khác nhau mà nó thực sự sẽ bắt đầu có nhiều ý nghĩa, theo ông Gaskell. Bây giờ tôi đưa ra một giải pháp hợp lý, nhưng tôi không tin tưởng vào điều đó.
Bản đồ Gaskell không chỉ cung cấp cho các nhà khoa học thông tin hữu ích về bề mặt cơ thể, chúng còn có thể được sử dụng để điều hướng tàu vũ trụ, hiệu chỉnh các thiết bị tàu vũ trụ và thu thập thông tin về địa chất, cấu trúc bên trong và lịch sử quá khứ của một vật thể.
Ngoài Sao Thủy, Gaskell đang lập bản đồ tám mặt trăng Saturn, bao gồm Enceladus, một thế giới băng giá được chấm dứt bởi các mạch nước phun băng giá. Vào tháng 10, NASA có thể sử dụng những bản đồ đó làm công cụ điều hướng để vẽ đồ thị - và có thể điều chỉnh - quỹ đạo tàu vũ trụ Cassini khi nó bay qua Enceladus.
Khi các máy tính Gaskell, tạo ra các bản đồ bao phủ toàn bộ cơ thể, chúng sẽ mang lại hình ảnh rất chính xác về hình dạng đối tượng. Các mặt trăng của Sao Thổ, chẳng hạn, đã thay đổi quỹ đạo trong lịch sử của chúng và tương tác hấp dẫn với nhau. Khi hình dạng của chúng trở nên cố định, nó đã ghi lại các căng thẳng thủy triều tại thời điểm chúng đóng băng, điều này mang lại cho các nhà khoa học cách xác định lịch sử quỹ đạo của hệ thống.
Đối với Io, mặt trăng núi lửa cực mạnh của Jupiter, việc lập bản đồ hình dạng của nó cung cấp cho các nhà địa chất hành tinh một phần dữ liệu mà họ cần để xác định quá trình nào có thể xảy ra bên trong lõi chất lỏng của nó, đang bị hành tinh khổng lồ tấn công dữ dội.
Tự mô tả mình là một bác sĩ lâm sàng hình ảnh âm thanh nổi truyền giáo, ông đang chia sẻ công việc của mình với những người khác và tuyển dụng nhiều nhà nghiên cứu hơn vào nỗ lực lâu dài để lập bản đồ hệ mặt trời. Một số trong số đó là tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, Đại học Arizona, Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins và USGS.
Với rất nhiều hành tinh, mặt trăng và tiểu hành tinh để khám phá và lập bản đồ, ở đây, nó giống như đang ở trong một cửa hàng kẹo lớn, chuyên gia Gaskell nói.
Nguồn: Viện khoa học hành tinh
