Lão hóa gây ra những thay đổi trong cơ thể và các tế bào của chúng ta. Nhưng một nghiên cứu mới cho thấy mức độ của những thay đổi này có thể lớn hơn rất nhiều so với chúng ta nghĩ trước đây.
Một người trung niên và người cao tuổi có nhiều tế bào đột biến trong thực quản hơn so với các tế bào bình thường, một nhóm các nhà nghiên cứu đã báo cáo hôm qua (18/10) trên tạp chí Science. Hơn nữa, một số đột biến này có liên quan đến ung thư thực quản.
Cơ thể của chúng ta được tạo ra từ một tập hợp các hướng dẫn mà chúng ta mang theo trong mỗi tế bào của chúng ta, một hướng dẫn cá nhân mà chúng ta gọi là gen của chúng ta. Nhưng hướng dẫn này không bao giờ thu thập bụi - trong suốt cuộc đời của chúng ta, nó thay đổi (như các nhà sinh học sẽ nói, nó "đột biến"), tạo ra các hướng dẫn mới.
Đối với hầu hết các phần, những đột biến này không có bất kỳ ảnh hưởng nào đến các tế bào khỏe mạnh và những tế bào này tiếp tục hoạt động. Nhưng đôi khi đột biến có thể gây bất lợi - ví dụ, bộ hướng dẫn mới có thể bảo một tế bào khỏe mạnh phân chia và nhân lên nhanh chóng và ngăn các tế bào khác ngăn chặn sự phát triển của tế bào không kiểm soát này. Do đó, các tế bào khỏe mạnh có thể biến thành ung thư.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu muốn hiểu những gì đột biến hiện diện ở những người khỏe mạnh. Nhóm nghiên cứu đã kiểm tra các mô nối từ thực quản từ chín người hiến trong độ tuổi từ 20 đến 75. Họ đã sử dụng trình tự gen - một phương pháp tiết lộ cấu trúc di truyền của mô - để xem có bao nhiêu đột biến liên quan đến ung thư mà mỗi người hiến tặng.
Họ phát hiện ra rằng, đến khi con người đến tuổi trung niên, hơn một nửa mô tuyến thực quản chứa các gen đột biến liên quan đến ung thư thực quản: tổng cộng 14. Đáng ngạc nhiên, họ phát hiện ra rằng một trong những gen đột biến, NOTCH1, phổ biến hơn ở các mô khỏe mạnh so với các bệnh ung thư.
Cụ thể, ở người trung niên và người cao tuổi, đột biến NOTCH1 có mặt ở 12 đến 80% tế bào và đột biến TP53 - một đột biến khác cũng liên quan đến ung thư thực quản - được tìm thấy ở 2 đến 37% tế bào. Phát hiện của họ cho thấy các nhà nghiên cứu có thể cần xem xét lại vai trò của các gen này trong ung thư, theo một tuyên bố.
"Chúng tôi đã phát hiện ra rằng đột biến gen liên quan đến ung thư đang lan rộng trong các mô bình thường, tiết lộ cách các tế bào của chúng ta biến đổi, cạnh tranh và tiến hóa để xâm chiếm các mô của chúng ta khi chúng ta già", đồng tác giả Iñigo Martincorena, trưởng nhóm tại Viện Wellcome Sanger ở Vương quốc Anh, cho biết trong tuyên bố. "Với tầm quan trọng của những đột biến này đối với bệnh ung thư, điều đáng chú ý là chúng tôi đã không biết về mức độ của hiện tượng này cho đến bây giờ."
Thực quản không phải là cơ quan duy nhất trong mô mang đột biến như vậy. Tương tự, nhờ vào mặt trời, một phần tư tế bào da của một người trung niên có đột biến có thể gây ung thư, theo nghiên cứu.
"Trong khi công trình làm sáng tỏ sự phát triển ung thư sớm, nó cũng đặt ra nhiều câu hỏi về cách các đột biến này có thể góp phần gây ra lão hóa và các bệnh khác, mở ra con đường thú vị cho nghiên cứu trong tương lai", Martincorena nói.
