Nó được thiết lập tốt rằng hoạt động không bền vững của con người đang làm tổn hại sức khỏe của hành tinh. Cách chúng ta sử dụng Trái đất đe dọa tương lai của chúng ta và của nhiều loài động vật và thực vật. Sự tuyệt chủng loài là một điểm kết thúc không thể tránh khỏi.
Điều quan trọng là sự mất mát của thiên nhiên Úc phải được định lượng chính xác. Cho đến nay, việc đưa ra một con số chính xác về số lượng loài đã tuyệt chủng là một thách thức. Nhưng trong đánh giá toàn diện nhất về loại hình này, nghiên cứu của chúng tôi đã xác nhận rằng 100 loài đặc hữu của Úc sống vào năm 1788 hiện được liệt kê là tuyệt chủng.
Đáng báo động, kiểm đếm này xác nhận rằng số lượng loài Úc tuyệt chủng cao hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây.
Kiểm đếm chính xác nhất chưa
Số lượng các loài Úc tuyệt chủng khác nhau. Danh sách các loài thực vật và động vật tuyệt chủng của chính phủ liên bang có tổng cộng 92. Tuy nhiên, 20 trong số đó là phân loài, năm loài hiện được biết là vẫn tồn tại ở Úc và bảy loài sống sót ở nước ngoài - giảm con số xuống còn 60.
Một kiểm tra thực tế của RMIT / ABC đặt con số 46.
Các tiểu bang và vùng lãnh thổ cũng giữ danh sách tuyệt chủng của riêng mình và Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế giữ một cơ sở dữ liệu toàn cầu, Danh sách đỏ.
Nghiên cứu của chúng tôi đối chiếu các danh sách riêng biệt. Chúng tôi loại trừ các loài vẫn còn tồn tại ở nước ngoài, chẳng hạn như dương xỉ nước. Chúng tôi cũng loại trừ một số loài, vui vẻ, đã được phát hiện lại kể từ khi được liệt kê là tuyệt chủng, hoặc không còn được công nhận là loài hợp lệ (chẳng hạn như ốc sên tối nghĩa Fluvidona dulvertonensis).
Chúng tôi kết luận rằng chính xác 100 loài thực vật và động vật được liệt kê một cách hợp lệ là đã tuyệt chủng trong 230 năm kể từ khi người châu Âu xâm chiếm Úc:
Kiểm đếm của chúng tôi bao gồm ba loài được liệt kê là tuyệt chủng trong tự nhiên, với hai trong số này vẫn còn tồn tại trong điều kiện nuôi nhốt.
Số lượng động vật có vú chiếm 10% số loài có mặt vào năm 1788. Tỷ lệ mất mát này cao hơn nhiều so với bất kỳ lục địa nào khác trong giai đoạn này.
100 sự tuyệt chủng được rút ra từ danh sách chính thức. Nhưng nhiều sự tuyệt chủng chưa được đăng ký chính thức. Các loài khác biến mất trước khi sự tồn tại của chúng được ghi lại. Nhiều hơn đã không được nhìn thấy trong nhiều thập kỷ, và bị nghi ngờ bị mất bởi các nhà khoa học hoặc các nhóm bản địa, những người hiểu rõ họ nhất. Chúng tôi suy đoán rằng số lượng thực tế của các loài Úc đã tuyệt chủng kể từ năm 1788 có thể lớn hơn khoảng mười lần so với chúng tôi có được từ danh sách chính thức.
Và mất đa dạng sinh học là nhiều hơn tuyệt chủng một mình. Nhiều loài Úc đã biến mất khỏi tất cả trừ một di tích thuộc phạm vi trước đây của chúng, hoặc tồn tại trong quần thể nhỏ hơn nhiều so với trước đây.
Hẹn hò với những mất mát
Hẹn hò tuyệt chủng không đơn giản. Đối với một số loài Úc, chẳng hạn như khu rừng trên đảo Giáng sinh, chúng ta biết ngày cá nhân được biết đến cuối cùng đã chết. Nhưng nhiều loài biến mất mà chúng ta không nhận ra vào thời điểm đó.
Ước tính của chúng tôi về ngày tuyệt chủng cho thấy tỷ lệ mất mát phần lớn liên tục - trung bình khoảng bốn loài trong một thập kỷ.
Tiếp tục xu hướng này, trong thập kỷ qua, ba loài Úc đã tuyệt chủng - skink Forest Island, Christmas Island pipistrelle và Bramble Cay melomys - và hai loài khác bị tuyệt chủng trong tự nhiên.
Sự tuyệt chủng xảy ra trên hầu hết các lục địa. Tuy nhiên, 21 chỉ xảy ra trên các hòn đảo nhỏ hơn Tasmania, chiếm chưa tới 0,5% khối lượng đất liền của Úc.
Xu hướng này, lặp đi lặp lại trên khắp thế giới, phần lớn là do quy mô dân số nhỏ và tính dễ bị tổn thương đối với các loài săn mồi mới được giới thiệu.
Chúng ta phải học hỏi từ quá khứ
100 sự tuyệt chủng được công nhận sau sự mất mát của quản lý đất đai bản địa, thay thế bằng việc sử dụng đất hoàn toàn mới và những người định cư mới giới thiệu các loài mà ít quan tâm đến các tác động bất lợi.
Mèo và cáo được giới thiệu có liên quan đến hầu hết các loài động vật có vú; phát quang thực vật và suy thoái môi trường sống gây ra hầu hết các loài tuyệt chủng. Bệnh gây ra mất ếch và sự ra đời vô tình của một con rắn châu Á đã gây ra sự mất mát gần đây của ba loài bò sát trên đảo Giáng sinh.
Các nguyên nhân đã thay đổi theo thời gian. Săn bắn đã đóng góp cho một số tuyệt chủng sớm, nhưng không phải là gần đây. Trong thập kỷ qua, biến đổi khí hậu đã góp phần vào sự tuyệt chủng của melomys Bramble Cay, chỉ sống trên một hòn đảo Queensland.
Triển vọng cho một số loài được giúp đỡ bởi sự bảo vệ hợp pháp, hệ thống dự trữ quốc gia tốt và quản lý mối đe dọa của Úc. Nhưng những lợi ích này bị phá vỡ bởi di sản của sự mất mát và phân mảnh môi trường sống trước đó, và thiệt hại liên tục gây ra bởi các loài được giới thiệu.
Sự gia tăng dân số của chúng ta đang gây ra mất môi trường sống hơn nữa, và các mối đe dọa mới như biến đổi khí hậu mang đến hạn hán và cháy rừng thường xuyên và dữ dội hơn.
Luật môi trường đã thất bại thảm hại để ngăn chặn cuộc khủng hoảng tuyệt chủng. Luật pháp quốc gia hiện đang được xem xét và chính phủ liên bang đã chỉ ra các biện pháp bảo vệ có thể được khắc phục.
Nhưng bây giờ không phải là lúc để làm suy yếu luật môi trường hơn nữa. Sự sáng tạo của nước Úc hiện đại đã đến với chi phí lớn đối với thiên nhiên - chúng ta không sống tốt ở vùng đất này.
Nghiên cứu mà bài báo này dựa trên cũng được đồng tác giả bởi Andrew Burbidge, David Coates, Rod Fensham và Norm McKenzie.
