Tín dụng hình ảnh: Beagle 2
Colin Pillinger đã kết hôn và có hai con. Anh ta sống trong một trang trại nhỏ ở Cam Đứcgeshire, nơi gia súc của anh ta giữ anh ta bận rộn ngoài giờ làm việc. Đầu tiên anh bắt đầu quan tâm đến ‘khoa học vũ trụ, bằng cách đọc truyện tranh Dan Dare và nghe‘ Journey Into Space, trên đài phát thanh.
Sự mất mát của Beagle-2 Tôi có thể nói là rất bực bội đối với tất cả những người làm việc trong dự án bao gồm cả bản thân tôi, bởi vì nghề này đã mang những dụng cụ đầu tiên xuống bề mặt sao Hỏa thực sự sẽ tìm kiếm các sinh vật dựa trên Carbon, như được áp dụng để thực hiện phân tích hóa học của đất sao Hỏa bằng cách bổ sung các chất dinh dưỡng lỏng, đó là những gì Thí nghiệm phát hành nhãn đã làm trên tàu đổ bộ của người Viking vào năm 1976, Giáo sư Pillinger giải thích.
Năm 2004 đã thực sự là 'Năm của Sao Hỏa' với Mars Express của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu thực hiện khoa học đáng chú ý trên quỹ đạo sao Hỏa, đồng thời gửi lại những hình ảnh rất chi tiết về hành tinh và hạ cánh thành công của hai cơ hội của NASA / JPL. Tháng một đã thực hiện khoa học địa chất tốt dẫn đến việc phát hiện ra rằng một lượng nước khổng lồ đã từng chảy trên hành tinh đỏ.
Phát hiện ra rằng một lượng lớn nước tồn tại trên sao Hỏa trong quá khứ là tin tốt bởi vì nó mang đến khả năng của một dạng sống nào đó trên hành tinh gần hơn một chút, ông Colin giải thích. Các thiên thạch từ Sao Hỏa đã hạ cánh xuống Trái đất cho thấy bằng chứng rõ ràng rằng các điều kiện phù hợp với sự sống đã tồn tại trên hành tinh đỏ, bao gồm cả trong quá khứ gần đây.
Tuy nhiên, các tính năng trong các thiên thạch được mô tả là các sợi nano rất gây tranh cãi. Thật không may, chúng ta không thể chắc chắn rằng các chất hữu cơ được tìm thấy trong các thiên thạch là tàn dư của các sinh vật sống trên Sao Hỏa chứ không phải do ô nhiễm trên Trái Đất. Chúng ta cần lặp lại các thí nghiệm trên những tảng đá không bao giờ rời khỏi Sao Hỏa, anh tiếp tục.
Một thời gian ngắn trước, tôi đã nói chuyện với Ngài Patrick Moore về cơ hội tốt nhất để tìm thấy sự sống trong hệ mặt trời và tôi cũng đặt ra câu hỏi này cho Giáo sư Pillinger. Trong cuộc phỏng vấn của chúng tôi, Sir Patrick đã nói, tôi tin rằng cơ hội tốt nhất để tìm thấy sự sống của chúng ta là trên hành tinh sao Hỏa. Bây giờ chúng ta biết rằng rất nhiều nước đã từng tồn tại trên hành tinh này vào thời gian trước đây và các máy bay bề mặt mới nhất (Tinh thần và Cơ hội), cùng với các tàu thăm dò không gian như Mars Express, đã chỉ ra rằng điều kiện sao Hỏa thuận lợi hơn cho cuộc sống phát triển ngày hôm nay của họ hơn bất cứ lúc nào trong quá khứ. Nếu điều kiện phù hợp, cuộc sống sẽ luôn tìm cách tồn tại.
Giáo sư Pillinger trả lời, Sự thật rằng Mars Express cũng đã xác nhận sự tồn tại của khí mê-tan trong bầu khí quyển sao Hỏa mỏng, cũng rất thú vị.
Có hai quan sát thiên văn độc lập lần đầu tiên phát hiện ra sự hiện diện của khí mê-tan trong khi Mars Express chỉ xác nhận nó và bây giờ chúng ta biết rằng lượng khí này nhiều hơn có thể được tính bởi hoạt động của núi lửa.
Trên trái đất, có rất nhiều sinh vật, lớn và nhỏ, tạo ra khí mê-tan. Các nguồn sinh học đơn giản nhất, bao gồm đầm lầy than bùn, ruộng lúa và động vật nhai lại (bò, cừu, v.v.), liên tục cung cấp khí tươi để thay thế bị phá hủy bởi quá trình oxy hóa.
Khí mê-tan cũng có thời gian tồn tại rất ngắn trên sao Hỏa do tính chất oxy hóa của khí quyển, vì vậy sự hiện diện của nó sẽ chỉ ra một nguồn bổ sung, có thể là sự sống, ngay cả khi nó bị chôn vùi dưới bề mặt. Nếu khí mêtan này tồn tại, Tàu quỹ đạo Mars Express có một thiết bị có thể phát hiện ra nó trong khí quyển.
Giáo sư đổ bộ Beagle-2 sẽ tìm kiếm chữ ký của sự sống trên Sao Hỏa, dù đã chết hay vẫn còn sống, bằng cách đo tỷ lệ của hai loại carbon khác nhau trong đá, Giáo sư Pillinger giải thích. Các quá trình sinh học trên Trái đất ủng hộ đồng vị nhẹ hơn của carbon, carbon-12, so với carbon-13 nặng hơn. Do đó, tỷ lệ carbon-12 và carbon-13 cao được lấy làm bằng chứng của sự sống và đã được tìm thấy trong các tảng đá có tuổi thọ 4000 triệu năm, ngay cả khi đã xảy ra quá trình xử lý địa chất.
Tiến sĩ Gilbert V. Levin, một người thí nghiệm với Sứ mệnh Viking năm 1976 đến Sao Hỏa ban đầu đã theo dõi khám phá về khí mê-tan này rất quan tâm. Ông đã ủng hộ trong nhiều năm rằng Viking đã tìm thấy bằng chứng về sự sống trên Sao Hỏa bằng thí nghiệm phát hiện sự sống được phát hành có nhãn, nhưng các nhà khoa học khác vẫn còn hoài nghi.
Tôi đã hỏi Colin rằng những khám phá của Linh và Cơ hội vào năm 2004, hay phát hiện gần đây về khí mê-tan đã hỗ trợ cho phát hiện của Tiến sĩ Levin.
Tôi đã nghe nói về Tiến sĩ Levin. Tôi nghĩ rằng đó là một sự hiểu biết vững chắc giữa các nhà khoa học hành tinh rằng thí nghiệm điều tra sự sống của người Viking chỉ phát hiện ra một phản ứng hóa học chứ không tìm thấy sự sống trên chính Sao Hỏa. Không có lý do gì để nói về quá khứ, đó là thời gian để tiếp tục và tìm kiếm bằng chứng thực sự của các sinh vật dựa trên carbon có thể tồn tại trên sao Hỏa ngày nay. Đó là nơi mà thí nghiệm Beagle 2 khác với thí nghiệm của tàu đổ bộ Viking.
Có bằng chứng nào khác cho thấy sự sống có thể tồn tại trên hành tinh đỏ không, tôi hỏi? Có, các thiên thạch từ Sao Hỏa đã rơi xuống Trái đất cho thấy bằng chứng rõ ràng rằng các điều kiện phù hợp với sự sống đã tồn tại trên hành tinh, kể cả trong quá khứ gần đây, thật không may, chúng ta không thể chắc chắn rằng các chất hữu cơ được tìm thấy trong thiên thạch là tàn dư của các sinh vật sống trên sao Hỏa và không phải do ô nhiễm trên Trái đất. Chúng ta cần lặp lại các thí nghiệm trên những tảng đá không bao giờ rời khỏi Hành tinh Đỏ.
Hiện tại không có dự án Beagle Mars Lander mới; tuy nhiên, tôi nghĩ rằng đây là thời điểm thú vị để tìm kiếm sự sống trên Sao Hỏa và Beagle được trang bị tốt để thử và tìm thấy nó, đó là lý do tại sao nó đã gây thất vọng cho đội của tôi và bản thân tôi. Tôi nghĩ rằng một tàu đổ bộ Beagle mới của Anh nên được chế tạo vào thời điểm này để lên Sao Hỏa và tìm kiếm dấu hiệu sự sống trên bề mặt hành tinh.
Theo phóng viên khoa học Richard Pearson
