Tín dụng hình ảnh: Harvard CfA
Các nhà thiên văn học từ Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard đã nghiên cứu Comet Kudo-Fujikawa khi nó quét qua Mặt trời vào đầu năm 2003, và họ nhận thấy nó đang thải ra một lượng lớn carbon và hơi nước. Quan điểm mới này về sao chổi phù hợp với các quan sát của các ngôi sao khác cho thấy có thể có sao chổi phát ra vật liệu tương tự. Vì các ngôi sao khác có thể có sao chổi, điều đó làm tăng khả năng chúng cũng có thể có các hành tinh đá, như Trái đất.
Đầu năm 2003, Comet Kudo-Fujikawa (C / 2002 X5) đã vượt qua Mặt trời ở một nửa khoảng cách so với quỹ đạo của Sao Thủy. Các nhà thiên văn học Matthew Povich và John Raymond (Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian) và các đồng nghiệp đã nghiên cứu Kudo-Fujikawa trong suốt thời gian gần đây. Hôm nay tại cuộc họp lần thứ 203 của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ tại Atlanta, họ tuyên bố rằng họ đã quan sát thấy sao chổi phun ra một lượng lớn carbon, một trong những yếu tố chính cho sự sống. Sao chổi cũng phát ra một lượng lớn hơi nước khi nhiệt Sun Sun nướng bề mặt ngoài của nó.
Khi kết hợp với các quan sát trước đây cho thấy sự hiện diện của các sao chổi bay hơi gần các ngôi sao trẻ như Beta Pictoris và các ngôi sao cũ như CW Leonis, các dữ liệu này cho thấy các ngôi sao ở mọi lứa tuổi bay hơi sao chổi quá gần. Những quan sát này cũng cho thấy các hệ thống hành tinh như của chúng ta, hoàn chỉnh với một bộ sao chổi, có khả năng là phổ biến trên khắp không gian.
Bây giờ chúng ta có thể vẽ tương đồng giữa một sao chổi gần nhà và hoạt động sao chổi xung quanh ngôi sao Beta Pictoris, nơi có thể có các hành tinh sơ sinh quay quanh nó. Nếu sao chổi không phải là duy nhất với Mặt trời của chúng ta, thì điều đó có thể không đúng với các hành tinh giống Trái đất không? Povich nói.
SOHO thấy Carbon
Các quan sát của nhóm, được báo cáo vào ngày 12 tháng 12 năm 2003, trên tạp chí Science, được chế tạo bằng thiết bị đo quang phổ cực tím (UVCS) trên tàu vũ trụ NASA Solar Solar và Đài quan sát Heliospheric (SOHO).
UVCS chỉ có thể nghiên cứu một lát nhỏ của bầu trời cùng một lúc. Bằng cách giữ khe máy quang phổ ổn định và cho phép sao chổi trôi qua, nhóm nghiên cứu đã có thể lắp ráp các lát cắt thành một bức tranh hai chiều đầy đủ của sao chổi.
Dữ liệu UVCS cho thấy một đuôi các ion carbon kịch tính phát ra từ sao chổi, được tạo ra bởi bụi bay hơi. Nhạc cụ này cũng đã ghi lại một sự kiện ngắt kết nối ngoạn mục, trong đó một phần đuôi ion bị vỡ ra và trôi ra khỏi sao chổi. Những sự kiện như vậy là tương đối phổ biến, xảy ra khi sao chổi đi qua một vùng không gian nơi từ trường Sun Sun chuyển hướng.
Khối xây dựng sao chổi
Đáng chú ý hơn hình thái của đuôi ion carbon là kích thước của nó. Một bức ảnh chụp Kudo-Fujikawa vào một ngày cho thấy đuôi ion của nó chứa ít nhất 200 triệu pound carbon bị ion hóa gấp đôi. Đuôi có khả năng chứa hơn 1,5 tỷ pound carbon dưới mọi hình thức.
Một số lượng lớn carbon, có trọng lượng lớn như năm siêu tàu, ông Raymond nói.
Povich cho biết thêm, ngay bây giờ, hãy xem xét rằng các nhà thiên văn học nhìn thấy bằng chứng cho các sao chổi như thế này xung quanh các ngôi sao mới được hình thành như Beta Pictoris. Nếu những ngôi sao như vậy có sao chổi thì có lẽ chúng cũng có các hành tinh. Và nếu sao chổi ngoài hệ mặt trời tương tự như sao chổi trong hệ mặt trời của chúng ta, thì các khối xây dựng cho sự sống có thể khá phổ biến.
Hiểu về nguồn gốc của chúng tôi
Năm 2001, nhà nghiên cứu Gary Melnick (CfA) và các đồng nghiệp đã tìm thấy bằng chứng cho sao chổi trong một hệ thống rất khác xung quanh ngôi sao khổng lồ đỏ già CW Leonis. Vệ tinh thiên văn sóng siêu nhỏ (SWAS) đã phát hiện ra những đám mây hơi nước khổng lồ được phóng ra bởi một đám sao chổi giống như Vành đai Kuiper đang bốc hơi dưới sức nóng không ngừng của người hâm mộ.
Cùng nhau, các quan sát của sao chổi xung quanh các ngôi sao trẻ như Beta Pictoris, các ngôi sao trung niên như Mặt trời của chúng ta, tất cả các hành tinh và các ngôi sao cũ như CW Leonis đều tăng cường kết nối giữa hệ mặt trời và các hệ hành tinh ngoài hệ mặt trời. Bằng cách nghiên cứu khu phố riêng của chúng tôi, chúng tôi hy vọng không chỉ tìm hiểu về nguồn gốc của chúng tôi, mà còn về những gì chúng tôi có thể tìm thấy ở đó quay quanh các ngôi sao khác, Raymond nói.
Các đồng tác giả khác trên báo Khoa học báo cáo những phát hiện này là Geraint Jones (JPL), Michael Uzzo và Yuan-Kuen Ko (CfA), Paul Feldman (Johns Hopkins), Peter Smith và Brian Marsden (CfA), và Thomas Woods (Đại học của Colorado).
Có trụ sở tại Cambridge, Mass., Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian là sự hợp tác giữa Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian và Đài quan sát của Đại học Harvard. Các nhà khoa học CfA, được tổ chức thành sáu bộ phận nghiên cứu, nghiên cứu nguồn gốc, sự tiến hóa và số phận cuối cùng của vũ trụ.
Nguồn gốc: Bản tin Harvard CfA
