Một bác sĩ đã nói với một phòng xử án trong tuần này tại Los Angeles rằng Michael Jackson đã đi mà không ngủ "thực sự" trong 60 ngày dẫn đến cái chết của anh ta. Lời khai đặt ra câu hỏi về việc một người có thể sống được bao lâu mà không cần nhắm mắt, và liệu việc ngủ của một người có quan trọng khi họ ngủ.
Jackson đã được truyền propofol hàng đêm, thuốc gây mê phẫu thuật, trong hai tháng để điều trị chứng mất ngủ khi anh chuẩn bị cho một loạt các chương trình trở lại.
Ngay cả khi thuốc khiến Jackson cảm thấy được nghỉ ngơi tốt, nó sẽ khiến anh rơi vào một giấc ngủ khá hời hợt mỗi đêm, Tiến sĩ Charles Czeisler, một nhà khoa học về giấc ngủ của Harvard, người đã làm chứng tại phiên tòa chống lại nhà quảng bá buổi hòa nhạc của ngôi sao nhạc pop tuần này, theo CNN .
Czeisler báo cáo với phòng xử án rằng propofol ngăn chặn chuyển động mắt nhanh (REM). Nếu Jackson không chết chủ yếu do dùng quá liều thuốc gây mê (và một loại thuốc an thần khác) vào ngày 25 tháng 6 năm 2009, thì việc thiếu ngủ REM có thể đã giết chết anh ta, Czeisler nói.
"Nó sẽ giống như ăn một số loại cellulose thay vì bữa tối", Czeisler được CNN trích dẫn. "Dạ dày của bạn sẽ đầy, và bạn sẽ không đói, nhưng nó sẽ bằng không calo và không đáp ứng bất kỳ nhu cầu dinh dưỡng nào của bạn."
Giấc ngủ REM có quan trọng không?
Mặc dù thiếu ngủ theo thời gian có liên quan đến béo phì và các bệnh mãn tính, chẳng hạn như tiểu đường và ung thư vú, nhưng khó có thể xác định được các tác dụng phụ trên một khía cạnh cụ thể của giấc ngủ và không phải tất cả các nhà khoa học đều đồng ý rằng giấc ngủ REM có khả năng phục hồi quan trọng.
Tiến sĩ Jerome Siegel, giáo sư tâm thần học tại UCLA, nói: "Không có bằng chứng nào cho thấy việc thiếu ngủ REM sẽ giết chết bất cứ ai".
Giấc ngủ REM được đặc trưng bởi hoạt động não bộ tăng cường và là trạng thái khi giấc mơ ở mức mãnh liệt nhất. Pha này được cho là bắt nguồn từ khu vực dưới đáy não gọi là pons. Thường thì thiệt hại cho phần quan trọng này của não gây ra cái chết. Tuy nhiên, có một số trường hợp những người sống sót sau một chấn thương ở khu vực này và đang sống một cuộc sống bình thường, nhưng không bao giờ trải qua giấc ngủ REM nữa, Siegel, người cũng liên kết với Hệ thống chăm sóc sức khỏe VA Greater Los Angeles cho biết.
Nhà nghiên cứu người Israel Peretz Lavie đã theo dõi một bệnh nhân bị mất ngủ REM sau chấn thương sọ não. Người đàn ông đã đến trường luật và trở thành biên tập viên câu đố cho tờ báo Tel Aviv.
Và nếu đúng là việc thiếu giấc ngủ REM có thể giết chết bạn, thì không ai nên dùng MAOI và SSRI, các loại thuốc chống trầm cảm phổ biến, Siegel nói; những loại thuốc này đã được biết là có tác dụng ức chế trạng thái mơ màng của giấc ngủ.
Vụ án Jackson nhấn mạnh những gì các nhà khoa học nhỏ biết về mục đích của giấc ngủ, chứ chưa nói đến một giai đoạn cụ thể. Một điều mà các nhà nghiên cứu biết là mọi người tỉnh táo hơn khi thức dậy sau giấc ngủ REM.
"Bạn có thể thấy một lợi thế tiến hóa để có trạng thái này cho phép bạn cảnh giác khi bạn thức dậy", Siegel nói.
Bao lâu bạn có thể tỉnh táo?
Randy Gardner giữ kỷ lục là người lâu nhất tự nguyện đi ngủ mà không ngủ, thức suốt 264 giờ (khoảng 11 ngày) khi anh 17 tuổi cho một dự án hội chợ khoa học của trường vào năm 1965.
Không ai từng chết chắc chắn vì thiếu ngủ một mình, và thật khó khăn khi khám phá những ranh giới đó trong phòng thí nghiệm. Năm ngoái, một người đàn ông Trung Quốc 26 tuổi cố gắng theo dõi mọi trận đấu của cúp châu Âu được thông báo đã chết sau khi tỉnh táo trong 11 ngày. Các báo cáo tại thời điểm đó cho thấy anh ta uống rượu và hút thuốc trong suốt thời gian say mê xem bóng đá, gây khó khăn cho việc loại bỏ tình trạng thiếu ngủ là nguyên nhân chính gây tử vong.
Trong các thí nghiệm nổi tiếng vào những năm 1980 tại Đại học Chicago, các nhà khoa học đã ngăn chuột ngủ bằng cách làm chúng thức giấc mỗi khi chúng gật đầu. Các con vật liên tục chết trong vòng hai tuần, nhưng Siegel nghĩ rằng cái chết của chúng có thể liên quan nhiều hơn đến sự gia tăng của hormone căng thẳng cortisol và tăng huyết áp mỗi khi chúng thức dậy hơn là thiếu ngủ.
"Những gì họ sắp chết đang được đánh thức nhiều lần, điều này hoàn toàn khác với thiếu ngủ", Siegel nói. "Nếu bạn thức cả đêm, không có điều này xảy ra."
