Nó đã được biết đến từ năm 2005 rằng Sao Thổ Enceladus có mặt trăng rộng 300 dặm có các mạch nước phun ra băng và bụi bay vào quỹ đạo từ các máng sâu cào qua cực nam của nó. Bây giờ, nhờ Kính viễn vọng Không gian Hubble (sau 23 năm vẫn phát triển mạnh), chúng ta biết đến khác mặt trăng với các máy bay phản lực tương tự: Europa, mặt trăng có vỏ băng bí ẩn của sao Mộc. Điều này làm cho hai nơi trong Hệ Mặt trời của chúng ta, nơi các đại dương dưới đáy biển có thể bị phun trực tiếp vào không gian - và trong tầm tay dễ dàng của bất kỳ tàu vũ trụ nào đi qua.
(Psst, NASA gợi ý gợi ý.)
Những phát hiện được công bố hôm nay trong cuộc họp của Liên minh Địa vật lý Hoa Kỳ tại San Francisco.
Phát hiện ra rằng hơi nước được đẩy ra gần cực nam củng cố vị trí Europa Europa là ứng cử viên hàng đầu cho khả năng sinh sống tiềm năng, ông cho biết, tác giả chính Lorenz Roth của Viện nghiên cứu Tây Nam (SwRI) tại San Antonio, Texas. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa biết liệu những luồng này có được kết nối với nước lỏng hay không.
Các chùm sáng cao 125 dặm (200 km) đã được phát hiện với các quan sát của Hubble được thực hiện vào tháng 12 năm 2012. Kính viễn vọng hình ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble (STIS) đã phát hiện ra tia cực tím mờ từ cực quang ở cực nam Europa Europa. Cực quang Europa Europa được tạo ra khi nó cày qua từ trường cực mạnh Jupiter, khiến các hạt đạt tới tốc độ cao đến mức chúng có thể phân tách các phân tử nước trong chùm khi chúng va vào chúng. Các ion oxy và hydro thu được tiết lộ cho Hubble với màu sắc cụ thể của chúng.
Không giống như các máy bay phản lực trên Enceladus, nơi chứa các hạt băng và bụi, chỉ có nước cho đến nay được xác định trong các mỏ Europa Europa.(Nguồn)
Nhóm nghiên cứu nghi ngờ rằng nguồn nước là đại dương dưới đáy biển giả định dài Europa Europa, có thể chứa nhiều nước hơn cả trên bề mặt hành tinh của chúng ta.
Đọc thêm: Cuộc sống tuyệt vời ở Europa Europa
Nếu những luồng nước đó được kết nối với đại dương nước ngầm, chúng ta tự tin tồn tại dưới lớp vỏ Europa Europa, thì điều này có nghĩa là các cuộc điều tra trong tương lai có thể điều tra trực tiếp cấu trúc hóa học của môi trường có thể ở được của Europa Europa mà không cần khoan qua các lớp băng, ông Roth nói. Và đó là rất thú vị.
Một nguồn có thể khác của hơi nước có thể là băng bề mặt, được làm nóng qua ma sát.
Ngoài ra, nhóm Hubble phát hiện ra rằng cường độ của các mỏ Europa Europa, giống như cường độ của Enceladus, thay đổi theo vị trí quỹ đạo mặt trăng quanh Sao Mộc. Các máy bay phản lực hoạt động chỉ được nhìn thấy khi Europa ở xa Sao Mộc nhất. Nhưng các nhà nghiên cứu không thể phát hiện bất kỳ dấu hiệu thông hơi nào khi Europa ở gần hơn.
Một lời giải thích cho sự biến đổi là Europa trải qua sự uốn cong thủy triều nhiều hơn khi lực hấp dẫn đẩy và kéo lên mặt trăng, mở lỗ thông hơi ở khoảng cách lớn hơn từ Sao Mộc. Các lỗ thông hơi bị thu hẹp hoặc thậm chí bịt kín hoàn toàn khi mặt trăng ở gần Sao Mộc nhất.
Tuy nhiên, việc quan sát các luồng này - cũng như cường độ khác nhau của chúng - chỉ phục vụ để hỗ trợ thêm cho sự tồn tại của đại dương Europa Europa.
Kurt Retherford, cũng của SwRI cho biết, sự thay đổi của các vết loang rõ ràng hỗ trợ cho một dự đoán quan trọng rằng Europa nên linh hoạt một cách đáng kể nếu nó có một đại dương chìm dưới đáy biển.
(Cảnh báo buzzkill khoa học: mặc dù rất thú vị, sẽ cần quan sát thêm để xác nhận những phát hiện này. Đây là một phát hiện 4 sigma, vì vậy một điều không chắc chắn là tín hiệu chỉ là nhiễu trong các thiết bị, chú thích của Roth.)
Nếu được xác nhận, quan sát mới này một lần nữa cho thấy sức mạnh của Kính viễn vọng Không gian Hubble để khám phá và mở ra một chương mới trong quá trình tìm kiếm các môi trường có thể ở được trong hệ mặt trời của chúng ta.
- John Grunfeld, Quản trị viên liên kết của NASA về Khoa học
Đọc thêm: Hydrogen Peroxide có thể nuôi sống sự sống trên Europa
Vì thế. Ai đã lên đường cho một nhiệm vụ đến Europa hiện nay? (Và thật không may trong trường hợp này, Juno không tính toán.)
Voi Juno là một tàu vũ trụ quay tròn sẽ bay gần Sao Mộc, và giành chiến thắng khi đang nghiên cứu về Europa, Tiết Kurt Retherford nói với Tạp chí Vũ trụ. Nhóm nghiên cứu đang tìm kiếm cách chúng ta có thể tối ưu hóa, có thể tìm kiếm khí phát ra từ Europa và xem cách plasma tương tác với môi trường, vì vậy chúng tôi thực sự cần một nhiệm vụ Europa chuyên dụng.
Chúng tôi không thể đồng ý nhiều hơn.
Những phát hiện được công bố trên tạp chí Science Express ngày 12/12.
Nguồn: Bản tin Hubble (Hoa Kỳ và ESA)
Tín dụng hình ảnh:
Tín dụng đồ họa: NASA, ESA và L. Roth (Viện nghiên cứu Tây Nam và Đại học Cologne, Đức)
Tín dụng khoa học: NASA, ESA, L. Roth (Viện nghiên cứu Tây Nam và Đại học Cologne, Đức), J. Saur (Đại học Cologne, Đức), K. Retherford (Viện nghiên cứu Tây Nam), D. Strobel và P. Feldman ( Đại học Johns Hopkins), M. McGrath (Trung tâm bay không gian Marshall) và F. Nimmo (Đại học California, Santa Cruz)
