Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / SSI
Quan điểm mới về hai mặt trăng Saturn, Titan và Tethys, đại diện cho cái nhìn chi tiết nhất về các mặt trăng này cho đến nay và cho thấy sự tương phản rõ nét giữa chúng - một là sương mù và một là miệng núi lửa.
Phi thuyền Cassini chiếm được mảnh ghép cho cái nhìn đầy đủ đĩa của Titan bí ẩn trong cuộc gặp gỡ gần gũi đầu tiên của mình vào ngày 26 tháng 10, 2004. Các bao gồm khảm chín hình ảnh chụp ở những khoảng cách khác nhau, từ 650.000 km (400.000 dặm) đến 300.000 km (200.000 dặm).
Các hình ảnh có sẵn tại http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini và http://ciclops.org.
Các hình ảnh tạo nên bức tranh khảm đã được xử lý để giảm hiệu ứng của khí quyển và làm sắc nét các đặc điểm bề mặt. Bức tranh khảm đã được cắt tỉa để chỉ hiển thị bề mặt được chiếu sáng chứ không phải không khí xung quanh rìa của mặt trăng. Mặt trời ở đằng sau Cassini, vì vậy gần như toàn bộ đĩa được chiếu sáng. Những đám mây cực nam được nhìn thấy ở phía dưới.
Các đặc điểm bề mặt được nhìn thấy rõ nhất ở gần trung tâm của mặt trăng. Các đặc điểm bề mặt trở nên mờ hơn về phía bên ngoài của hình ảnh, nơi tàu vũ trụ đang nhìn xuyên qua nhiều khói mù. Vùng sáng hơn ở phía bên phải gần xích đạo được đặt tên là Xanadu Regio. Các nhà khoa học đang tranh luận về những quá trình có thể đã tạo ra các mẫu độ sáng bề mặt kỳ quái nhìn thấy ở đó. Titan leo thiếu các miệng hố rõ ràng là một gợi ý của một bề mặt trẻ. Tuy nhiên, bản chất chính xác của hoạt động đó, cho dù là kiến tạo, gió thổi, liên quan đến sông, biển hay núi lửa, vẫn chưa được biết.
Hai ngày sau cuộc chạm trán với Titan băng giá, Cassini đã chụp được những hình ảnh được sử dụng trong bức tranh khảm của mặt trăng bị vùi dập và bị phá hủy. Kết quả là chế độ xem màu tự nhiên tốt nhất từ trước đến nay của Titan.
Như đã thấy ở đây, bề mặt của Tethys có một màu sắc trung tính. Ba hình ảnh tạo thành hỗn hợp màu tự nhiên này. Bức tranh khảm cho thấy một thế giới gần như bão hòa với các miệng hố - nhiều miệng hố nhỏ nằm trên đỉnh của những cái cũ hơn, lớn hơn, gợi lên một bề mặt cổ xưa. Rãnh có thể được nhìn thấy ở phía trên và dọc theo ranh giới giữa ngày và đêm.
Tethys được biết là có mật độ rất gần với nước, cho thấy nó có khả năng cấu tạo chủ yếu từ nước đá. Những bí ẩn băng giá của nó đang chờ đợi Cassini lên kế hoạch bay vào tháng 9/2005.
Các hình ảnh để tạo ra khảm này đã được đưa vào ngày 28 Tháng 10 năm 2004, tại một khoảng cách khoảng 256.000 km (159.000 dặm) từ Tethys. Khung nhìn này cho thấy bán cầu kéo dài của Tethys, nằm đối diện với hướng chuyển động của mặt trăng trong quỹ đạo của nó.
Cả hai hình ảnh được chụp bằng camera góc hẹp trên tàu vũ trụ Cassini. Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini-Huygens cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington, D.C. Quỹ đạo Cassini và hai máy quay trên tàu được thiết kế, phát triển và lắp ráp tại JPL. Nhóm hình ảnh có trụ sở tại Viện Khoa học Vũ trụ, Boulder, Colo.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
