Minh họa về sự tò mò của NASA (còn được gọi là Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa, hay MSL) và Sao Hỏa 2020. Trong khi người đi đường mới nhất mượn từ thiết kế của Curiosity, mỗi người có một vai trò riêng trong việc khám phá Sao Hỏa đang diễn ra và tìm kiếm sự sống cổ xưa.
(Ảnh: © NASA / JPL-Caltech)
NASA có kế hoạch phóng một chiếc máy bay lên sao Hỏa vào tháng 7 này để săn lùng các dấu hiệu cổ xưa Cuộc sống hành tinh đỏ.
Cơ thể của người mới trên sao Hỏa 2020 tương tự như cơ thể của người cũ Sự tò mò, đã hạ cánh vào năm 2012. Nhưng hai máy khá khác nhau theo những cách quan trọng.
Nhiệm vụ của Curiosity tập trung vào việc đánh giá khả năng cư trú trong quá khứ của địa điểm hạ cánh của nó, miệng núi lửa Gale rộng 96 dặm (154 km). Rover đã nhanh chóng xác định rằng Gale chứa chấp một hệ thống hồ và suối có thể ở được trong quá khứ xa xưa, và Curiosity bây giờ cho thịt ra rằng môi trường dài ra đi vì nó trèo chân núi Sharp, trong đó tăng 3,4 dặm (5,5 km) vào bầu trời từ trung tâm Gale.
Sao Hỏa 2020 sẽ đặc trưng cho khả năng cư trú của trang đích của nó, Miệng núi lửa Jezero, sau khi chạm xuống vào tháng 2 năm 2021. Nhưng rover mới cũng sẽ săn lùng các sinh trắc học cổ đại - dấu hiệu của kiếp trước có thể ẩn giấu trong các mẫu đá hoặc đất. Và Mars 2020 sẽ lưu trữ các mẫu hứa hẹn nhất để trở về Trái đất trong một nhiệm vụ trong tương lai.
Khối lượng và kích thước của các rovers cũng khác nhau. Sao Hỏa 2020 dài hơn khoảng 5 inch (13 cm) và 280 lbs. (127 kg) nặng hơn Curiosity. Đó là bởi vì Mars 2020 sẽ mang theo một bộ công cụ khác, các quan chức của Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực (JPL) của NASA đã giải thích trong một tuyên bố gần đây.
Hai cánh tay của hai robot có cùng tầm với (7 feet, hoặc 2,2 mét). Nhưng Mars 2020 có các công cụ lớn hơn và một mũi khoan lớn hơn để thực hiện "coring".
"Mũi khoan sẽ cắt các lõi đá nguyên vẹn, thay vì nghiền nát chúng và chúng sẽ được đặt trong các ống mẫu thông qua một hệ thống lưu trữ phức tạp", các quan chức của JPL cho biết trong tuyên bố.
Curiosity có 17 máy ảnh, bao gồm cả game bắn súng màu và đen trắng. Sao Hỏa 2020, bằng cách so sánh, sẽ mang theo 23, và hầu hết trong số họ sẽ chụp ảnh màu. Ngoài ra, Mastcam-Z của Mars 2020 sẽ cải thiện Camera Mast của Curiosity với zoom và video độ phân giải cao.
Chiếc rover mới hơn, không giống như người tiền nhiệm của nó, cũng sẽ mang theo hai micrô để lắng nghe âm thanh hạ cánh trên Sao Hỏa, cũng như gió Hành tinh Đỏ và các vòi phát ra từ thiết bị được trang bị laser trên sao Hỏa 2020.
Mars 2020 cũng sẽ cải thiện bánh xe bằng nhôm của Curiosity, đã bị phá hủy bởi những tảng đá sắc nhọn. NASA đã sửa đổi thành công kế hoạch lái xe của mình cho Curiosity để thấy nó qua thời gian trên Hành tinh Đỏ. Nhưng việc khắc phục sự cố như vậy có thể không cần thiết cho Sao Hỏa 2020, có bánh xe lớn hơn và dày hơn, và có nhiều rãnh hơn, hoặc "máng xối".
"Các thử nghiệm mở rộng trong Mars Yard của JPL đã cho thấy những rãnh này chịu được áp lực tốt hơn từ những tảng đá sắc nhọn nhưng cũng hoạt động tốt trên cát", các quan chức của JPL nói.
Sao Hỏa 2020 cũng sẽ tận dụng những tiến bộ trong điện toán cho "thông minh tự lái", tìm ra con đường của nó trên Sao Hỏa tự động nhanh hơn tới năm lần so với Curiosity có thể. Các thành viên nhóm Mars 2020 hy vọng bộ não được nâng cấp này sẽ giảm lượng thời gian lập kế hoạch cần thiết cho việc điều hướng, cho phép rover mới có thể bao quát nhiều mặt đất hơn và hoàn thành nhiều nhiệm vụ hơn.
Với kỹ thuật tự lái, các hoạt động hàng ngày có thể mất 5 giờ, so với 7 cho Curiosity, các quan chức của JPL tuyên bố. (Sự tò mò được sử dụng để yêu cầu 19 giờ phân tích, nhưng các hoạt động được cải thiện và tính năng tự động hóa mới hơn trên Curiosity đã giảm đáng kể thời gian đó trong bảy năm.)
Một sự khác biệt lớn cuối cùng là trong cuộc đổ bộ. Giống như Curiosity, Mars 2020 sẽ chịu đựng "bảy phút khủng bố" kết thúc bằng một cần cẩu trên bầu trời chạy bằng tên lửa hạ robot xuống bề mặt sao Hỏa trên dây cáp. Nhưng rover mới có "điều hướng địa hình tương đối", một hệ thống tiên tiến sẽ cho phép Sao Hỏa 2020 hạ cánh chính xác hơn nhiều so với người tiền nhiệm.
- Sao Hỏa 2020: Hành tinh đỏ của Rover
- Cuộc sống trên sao Hỏa: Thăm dò & Bằng chứng
- Hình ảnh: Hồ Mars cổ đại có thể hỗ trợ cuộc sống
