Thường được so sánh với một chiếc xe tăng quân đội hoặc xe buýt, Ankylosaurus là một con khủng long bọc thép nặng nề với phần nhô ra giống như câu lạc bộ lớn ở cuối đuôi. Ankylosaurus có nghĩa là "thằn lằn hợp nhất" trong tiếng Hy Lạp, và nó được đặt tên đó bởi vì xương trong hộp sọ và các bộ phận khác trên cơ thể nó được hợp nhất, khiến con khủng long vô cùng gồ ghề.Ankylosaurus sống ở thời kỳ cuối kỷ Phấn trắng, khoảng 65,5 triệu đến 66,8 triệu năm trước và đi lang thang ở miền Tây Hoa Kỳ và tỉnh Alberta, Canada.
Trong khi loài khủng long ăn cỏ này là một loài động vật khổng lồ, một cuộc kiểm tra lại hóa thạch của nó vào năm 2004 bởi chuyên gia khủng long bọc thép Kenneth Carpenter đã tinh giản nó một chút. Lớn nhất Ankylosaurus Theo nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Khoa học Trái đất Canada, mẫu vật từng được tìm thấy dài 20,5 feet (6,25 mét), cao 5,6 feet (1,7 m) ở hông và rộng 4,9 feet (1,5 m). Nó có thể nặng tới 4 tấn (3,6 tấn).
Phần đầu của khủng long gần như được bao phủ hoàn toàn bằng áo giáp dày bao gồm các núm lớn và các tấm xương hình bầu dục, được gọi là xương hoặc vảy, cũng phổ biến trên cá sấu, armadillos và một số thằn lằn. "Chúng là xương hình thành bên trong da, giống như cá sấu", Carpenter, giám đốc Bảo tàng Tiền sử Đông phương USU ở Utah, nói với Live Science.
Các tế bào xương của tất cả các mắt cá chân (khủng long ở AnkylosaurusTheo một phân tích của Carpenter và các đồng nghiệp của ông được công bố trên tạp chí Acta Palaeontologica Polonica vào năm 2010. được bao phủ bởi da và keratin, protein sợi tạo nên tóc và móng tay ở người.
Các tấm, có kích thước khác nhau, được xếp theo hàng ngang đều đặn xuống cổ, lưng và hông của con khủng long. Ngoài ra còn có các tấm nhỏ hơn hoặc các tính năng tương tự khác bảo vệ các khu vực giữa các tấm lớn hơn, và cũng có thể có các tấm nhỏ hơn ở đuôi và tay chân của nó. Nhóm áo giáp lớn nhất của con vật nằm ở vùng cổ của nó, Carpenter nói.
Cùng với lớp giáp bọc thép của nó, Ankylosaurus có hai hàng gai dọc theo cơ thể của nó. Ngoài ra, đầu của nó dài và thấp, với những chiếc sừng nổi bật chiếu ngược về phía bên và các tấm bảo vệ mắt.
Nói về gai nhọn, một mắt cá chân trông kỳ quái, được mô tả vào ngày 10 tháng 5 năm 2017, trong tạp chí Royal Society Open Science, có một sự giống nhau đến kỳ lạ với con quái vật "Ghostbuster" có khuôn mặt nhọn mà Zuul đặt tên cho nó Zurul crurivastator (CRUR-uh-vass-TATE-hoặc). Tên loài có nghĩa là "kẻ hủy diệt chuồng" trong tiếng Latinh, ám chỉ cái đuôi dài 10 feet (3 mét) của ankylizard, được gắn với một câu lạc bộ có khả năng được sử dụng để vuốt vào chân của kẻ săn mồi. Phần còn lại 75 triệu năm tuổi của con thú này đã được phát hiện vào năm 2016 trong sự hình thành sông Judith của Montana. Mặc dù có vẻ ngoài hung dữ - một số gai xương bao phủ cơ thể dài 20 feet (6 m) - Z. crurivastator là một người ăn thực vật, các nhà nghiên cứu cho biết.
Tuy nhiên, ngay cả khi không có những phòng thủ này, Ankylosaurus sẽ khó khăn cho kẻ săn mồi để giết. "Bạn phải hiểu rằng chúng có thân hình rất thối và rộng hơn so với sâu", Carpenter nói. "Sẽ rất khó ngay cả khi không có áo giáp để mua nó vì cơ thể của nó tương đối bằng phẳng."
Ngoài áo giáp của nó, một đặc điểm xác định khác của Ankylosaurus là câu lạc bộ đuôi của nó. Đuôi chứa các đốt sống được dệt với nhau để tạo thành một thanh cứng ở gốc gậy ở cuối câu lạc bộ. Đuôi cứng có khả năng tiến hóa trước núm, theo một nghiên cứu năm 2015 trên Tạp chí Giải phẫu. Theo một nghiên cứu năm 2009 trên tạp chí PLOS ONE, các nhà khoa học đã đề xuất một số giả thuyết khác nhau cho mục đích của câu lạc bộ khủng long. Ví dụ, đuôi có thể đã được sử dụng cho mục đích hiển thị, chẳng hạn như để thu hút bạn tình. Ngoài ra, nó có thể đã được sử dụng để chiến đấu giữa hai Ankylosaurus, chẳng hạn như trên lãnh thổ hoặc bạn tình.
Dù thế nào đi nữa, có vẻ như khủng long đôi khi đã sử dụng đuôi của nó làm vũ khí. "Trong hai mẫu vật hóa thạch, các câu lạc bộ đuôi cho thấy thiệt hại," Carpenter nói. "Có vẻ như họ chắc chắn đã đánh một cái gì đó khó khăn." Hơn nữa, nghiên cứu PLOS ONE kết luận rằng cái đuôi khổng lồ có thể dễ dàng phá vỡ xương của hầu hết các loài săn mồi của nó.
Ankylosaurus di chuyển trên cả bốn chi và các chi sau của nó dài hơn chân trước một chút. Mặc dù không có đủ hóa thạch chân để thiết lập Ankylosaurus có ngón chân, người ta tin rằng khủng long có khả năng có năm ngón chân trên mỗi bàn chân giống như các loài mắt cá chân khác.
Ankylosaurus đã ăn gì?
Ankylosaurus chăn thả trên những cây thấp. Hộp sọ hình tam giác của khủng long rộng hơn nó dài và có một cái mỏ hẹp ở cuối để hỗ trợ tước lá từ thực vật. Những chiếc răng nhỏ hình chiếc lá của nó không được thiết kế để phá vỡ những cây lớn và nó không có răng nghiến. Một phần rộng của một phần của lồng ngực của nó cho thấy Ankylosaurus theo một phân tích năm 2004 của Carpenter, đã có một số hệ thống tiêu hóa lên men để phá vỡ một lượng lớn thực vật chưa nhai mà nó đã ăn.
Ankylizards có đường mũi phức tạp và thể tích khoang lớn cho vùng khứu giác của hộp sọ. Theo một nghiên cứu năm 2011 trên Tạp chí Giải phẫu, có thể không cải thiện mùi nhiều và thay vào đó rất quan trọng đối với những thứ như điều chỉnh nhiệt độ. Tuy nhiên, mắt cá chân dường như có một khứu giác lớn (cấu trúc não liên quan đến khứu giác), vì vậy khủng long có thể có khứu giác mạnh để giúp tìm kiếm thức ăn và tránh những kẻ săn mồi, nghiên cứu cho biết.
Nghiên cứu được trình bày vào tháng 11 năm 2014 tại Hiệp hội Cổ sinh học Động vật có xương sống hàng năm ở Berlin cho thấy thêm rằng đường mũi của ankylizards giúp giữ cho bộ não của họ mát mẻ.
Hóa thạch tìm thấy
Một nhóm do nhà cổ sinh vật học người Mỹ Barnum Brown dẫn đầu đã phát hiện ra người đầu tiên Ankylosaurus hóa thạch - bao gồm đỉnh sọ, đốt sống, xương sườn, mảnh xương vai và áo giáp - trong Hell Creek Formation of Montana năm 1906.
Sáu năm sau, Brown khai quật Ankylosaurus xương, mà ban đầu anh nghĩ thuộc về một loại khủng long khác. Ông đã khai quật bộ thứ ba của mình Ankylosaurus vẫn còn ở Alberta vào năm 1910 khi đi thám hiểm ở Scollard Formation - nó bao gồm xương sườn, xương chân tay, áo giáp, hộp sọ hoàn chỉnh và câu lạc bộ đuôi đầu tiên được biết đến. Tất cả ba phát hiện của Brown đều được lưu trữ tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ của New York. Năm 1947, Charles M. Sternberg đã phát hiện ra cái lớn nhất được biết đến Ankylosaurus đầu lâu.
Không hoàn thành Ankylosaurus bộ xương đã được khai quật cho đến nay. Và ngoài xương, áo giáp và răng bị cô lập, chỉ có ba mẫu vật chính của Ankylosaurus đã được khai quật.
"Điều này đặt ra một câu hỏi thú vị: Tại sao nó rất hiếm?" Thợ mộc nói. Một khả năng, ông nói, là con khủng long sống vùng cao trong môi trường cách xa các con sông và đầm lầy có lợi cho hóa thạch. Hoặc, chúng có thể không phải là tất cả những gì phổ biến trong hệ sinh thái vào thời điểm đó. "Chúng tôi chỉ không biết tại sao chúng rất hiếm", ông nói.
Kim Ann Zimmermann đã đóng góp cho bài viết này.
