Tín dụng hình ảnh: ESO
Những ngôi sao như Mặt trời của chúng ta là thành viên của các thiên hà và hầu hết các thiên hà đều là thành viên của các cụm thiên hà. Trong đó, họ di chuyển xung quanh nhau trong một vở ba lê chậm rãi và duyên dáng. Nhưng thỉnh thoảng, hai hoặc nhiều thành viên có thể trở nên quá gần với sự thoải mái - các chuyển động trở nên sôi nổi, đôi khi thực sự kịch tính, khi các thiên hà kết thúc va chạm.
ESO cho thấy một ví dụ về một tango vũ trụ như vậy. Đây là hệ thống ba tuyệt vời NGC 6769-71, nằm ở chòm sao Pavo phía nam (Con công) ở khoảng cách 190 triệu năm ánh sáng.
Hình ảnh tổng hợp này được chụp vào ngày 1 tháng 4 năm 2004, ngày kỷ niệm lần thứ năm của Kính thiên văn rất lớn ESOiên (VLT). Nó được chụp ở chế độ hình ảnh của Máy quang phổ đa đối tượng VIsible (VIMOS) trên Melipal, một trong bốn Kính viễn vọng Đơn vị 8.2 m của VLT tại Đài quan sát Paranal (Chile). Hai thiên hà phía trên, NGC 6769 (phía trên bên phải) và NGC 6770 (phía trên bên trái), có độ sáng và kích thước bằng nhau, trong khi NGC 6771 (bên dưới) sáng hơn một nửa và nhỏ hơn một chút. Cả ba thiên hà đều có độ phồng trung tâm có độ sáng tương tự nhau. Chúng bao gồm những ngôi sao già, đỏ và NGC 6771 rất đáng chú ý vì hình dạng hình hộp của nó, một sự xuất hiện hiếm thấy giữa các thiên hà.
Tương tác hấp dẫn trong một nhóm thiên hà nhỏ
NGC 6769 là một thiên hà xoắn ốc với các nhánh xoắn ốc rất chặt, trong khi NGC 6770 có hai nhánh xoắn ốc chính, một trong số đó khá thẳng và hướng về phía đĩa ngoài của NGC 6769. NGC 6770 cũng đặc biệt ở chỗ nó có hai đường thẳng tương đối làn đường tối và một vòng cung mờ hơn uốn cong về phía thiên hà thứ ba, NGC 6771 (bên dưới). Rõ ràng từ bức ảnh VLT mới này, các ngôi sao và khí đã bị tước NGC 6769 và NGC 6770, bắt đầu tạo thành một phong bì chung quanh chúng, trong hình dạng của Mặt nạ quỷ. Ngoài ra còn có một gợi ý yếu về một cây cầu nối giữa NGC 6769 và NGC 6771. Tất cả các tính năng này làm chứng cho sự tương tác hấp dẫn mạnh mẽ giữa ba thiên hà. Sự xuất hiện cong vênh của làn bụi trong NGC 6771 cũng có thể được hiểu là nhiều bằng chứng về sự tương tác.
Hơn nữa, NGC 6769 và NGC 6770 đang rút lui khỏi chúng ta với vận tốc tương tự khoảng 3800 km / s - một dịch chuyển đỏ chỉ hơn 0,01 - trong khi NGC 6771 lớn hơn một chút, 4200 km / s.
Một em bé bùng nổ
Kịch tính và tàn khốc như điều này dường như, một sự kiện như vậy cũng là một sự phong phú, một sự bùng nổ của một ngôi sao nhí thực sự. Khi Phượng hoàng tái sinh từ đống tro tàn của nó, một thảm họa vũ trụ như thế này thường dẫn đến sự hình thành của nhiều ngôi sao mới. Điều này là rõ ràng từ bản chất màu xanh của các nhánh xoắn ốc trong NGC 6769 và NGC 6770 và sự hiện diện của nhiều vị trí của các khu vực hình thành sao.
Tương tự, các nhánh xoắn ốc của thiên hà Whirlpool nổi tiếng (Messier 51) có thể đã được tạo ra bởi một cuộc chạm trán gần gũi với một thiên hà thứ hai hiện nằm ở cuối một trong các nhánh xoắn ốc; điều tương tự cũng có thể đúng với thiên hà phía nam xinh đẹp NGC 1232 được mô tả trong một bức ảnh VLT khác (Ảnh PR 37d / 98).
Gần chúng ta hơn, một luồng khí hydro, tương tự như dòng khí được thấy trong ESO PR Photo 12/04, kết nối Thiên hà của chúng ta với LMC, một bản tường thuật về các sự kiện kịch tính trong lịch sử của thiên hà nhà chúng ta. Và thời kỳ bão tố vẫn chưa kết thúc: bây giờ thiên hà Andromeda, một nước láng giềng khác của Dải Ngân hà trong Nhóm Thiên hà Địa phương, đang tiếp cận chúng ta. Vẫn ở khoảng cách hơn 2 triệu năm ánh sáng, các tính toán dự đoán rằng nó sẽ va chạm với thiên hà của chúng ta trong khoảng 6.000 triệu năm!
Nguồn gốc: ESO News Release
