Người Mỹ đầu tiên
Năm 2018 đầy những khám phá khoa học về những người đầu tiên đặt chân lên châu Mỹ. Mặc dù những điều cơ bản của hành trình - từ Siberia đến Bắc Mỹ qua cầu đất liền Eo biển Bering đã được thỏa thuận - các nhà nghiên cứu vẫn không biết chính xác nơi nào, khi nào hoặc cách người ta đến lục địa này. Từ nguồn gốc của xác ướp lâu đời nhất ở Bắc Mỹ cho đến các mối liên hệ di truyền chưa biết giữa những cư dân đầu tiên ở Bắc và Nam Mỹ, đây là 10 điều hấp dẫn nhất mà chúng ta đã học về những người Mỹ đầu tiên.
Dân số sáng lập nhỏ
Lấy ví dụ, một nghiên cứu tiết lộ rằng nhóm người Mỹ bản địa đầu tiên định cư ở châu Mỹ chỉ có khoảng 250 người trong đó. Để thực hiện phát hiện này, các nhà nghiên cứu đã xem xét DNA của những người thuộc các nhóm người Mỹ bản địa ở Trung và Nam Mỹ, các nhóm Siberia khác nhau và những người từ Trung Quốc. Do sự khác biệt di truyền (ví dụ, giữa người Mỹ bản địa và người Siberia) tăng theo thời gian, các nhà nghiên cứu có thể cắm dữ liệu DNA vào mô hình máy tính và làm việc ngược lại để xác định kích thước của nhóm ban đầu.
Tuyến đường phổ biến
Làm thế nào mà người Mỹ đầu tiên đến châu Mỹ? Họ đồng ý rằng họ bắt đầu hành trình ở Đông Bắc Á và miền Nam Siberia. Từ 25.000 đến 20.000 năm trước, những người này đã trở thành một nhóm khác biệt về mặt di truyền.
Một đánh giá mới được công bố năm nay đã đưa ra giả thuyết rằng nhóm này ở lại Đông Bắc Á, nhưng họ ở lại một địa điểm khiến họ khác biệt về mặt di truyền với những người khác ở đó. Sau đó, nhóm có khả năng đi vào đất liền qua cầu đất liền Eo biển Bering, các nhà nghiên cứu cho biết. Nhưng những ý tưởng này đang gây tranh cãi. Các nhà nghiên cứu khác cho rằng sự cô lập di truyền đã xảy ra khi những người này đã ở trên cầu đất, buộc phải đi dọc bờ biển vì những tảng băng khổng lồ trong đất liền.
Bài hát chân trần
Khi những người đầu tiên đến sống ở châu Mỹ, họ đã để lại dấu chân phía sau. Nhưng bằng chứng về những dấu ấn cổ xưa này hàng ngàn năm sau là vô cùng khó tìm. Vì vậy, các nhà khảo cổ học đã rất vui mừng khi phát hiện ra dấu chân 13.000 năm tuổi của hai người lớn và một đứa trẻ.
29 dấu chân đã được để lại cạnh mép nước trên đảo Calvert ở British Columbia, Canada. Có lẽ những người cổ đại đã để lại những dấu chân này khi họ rời khỏi một thủy phi cơ để di chuyển đến vùng đất khô hơn, các nhà nghiên cứu cho biết.
Vũ khí lâu đời nhất Bắc Mỹ
Một số mũi nhọn đá 15,500 năm tuổi có thể là vũ khí lâu đời nhất được ghi nhận ở Bắc Mỹ. Những ngọn giáo dài tới 4 inch (10 cm) này rất lâu đời, thậm chí chúng có thể có trước cả người Clovis, những người từ lâu được cho là nhóm đầu tiên cư trú ở châu Mỹ.
Nhưng một số nhà khảo cổ học hoài nghi về các kỹ thuật được sử dụng để xác định niên đại, được tìm thấy gần Austin, Texas. Do không có chất hữu cơ gần mũi nhọn để sử dụng cho việc xác định niên đại bằng carbon phóng xạ, các nhà khoa học đã sử dụng chất phát quang kích thích quang học (OSL), cho thấy các hạt thạch anh trong trầm tích đã tiếp xúc với ánh sáng mặt trời bao lâu. Đó không phải là kỹ thuật tiêu chuẩn vàng thường được sử dụng để xác định các hiện vật như vậy, tuy nhiên, các chuyên gia trước đây đã nói với Live Science.
Hành động biến mất
Những người có gen giống với người Clovis đã đi xuống Nam Mỹ vào 11.000 năm trước, một nghiên cứu khác được công bố trong năm nay trên tạp chí Cell tìm thấy. Nhưng những người này sau đó đã biến mất một cách bí ẩn khoảng 9.000 năm trước. Không rõ tại sao, nhưng có lẽ một người cổ đại khác đã thay thế chúng, các nhà nghiên cứu cho biết.
Quần đảo Channel
Nghiên cứu tương tự cũng tiết lộ rằng những người cổ đại sống trên Quần đảo Channel, ngoài khơi California, có chung tổ tiên với những người cổ đại sống ở miền nam Peru Andes ít nhất 4.200 năm trước.
Thích nghi tinh bột
Những người cổ đại sống ở vùng núi Andes đã phát triển những đặc điểm giúp họ sống sót ở vùng núi 7.000 năm trước. Trong vài nghìn năm, những người này đã phát triển một sự thích nghi trong một gen liên quan đến tiêu hóa tinh bột, có khả năng giúp họ nhai thức ăn có tinh bột, chẳng hạn như ngô và khoai tây.
Các nhà nghiên cứu cho biết, những người đồng bằng cổ đại không có sự thích nghi liên quan đến tinh bột này, có thể là do họ có xu hướng trở thành thợ săn và hái lượm chứ không phải nông dân.
Nguồn gốc bí ẩn của Babe cổ đại
Khoảng 11.500 năm trước, một trẻ sơ sinh đã chết ở Alaska ngày nay. Năm ngoái, các nhà khoa học đã phân tích DNA của Babe Babe và biết rằng anh ta hoặc cô ta khác biệt về mặt di truyền với con người ở Đông Bắc Á. Ngoài ra, em bé khác biệt về mặt di truyền với hai nhánh được biết đến của người Mỹ bản địa. Vì vậy, có lẽ trẻ sơ sinh này thuộc về một quần thể người chưa biết là một trong những người đầu tiên định cư ở châu Mỹ, các nhà nghiên cứu cho biết.
Kẻ theo dõi lười biếng
Khoảng 11.000 năm trước, một con lười trên mặt đất giống như Bigfoot có công ty không được chào đón. Khi con lười đi về phía trước, sinh vật khổng lồ (hiện đã tuyệt chủng) để lại dấu chân lớn. Và những người cổ đại, những người có thể săn lùng nó, theo sau, bước theo những dấu chân tương tự. Các nhà khảo cổ tìm thấy dấu vết từ cuộc rượt đuổi cổ xưa trong công viên Đài tưởng niệm Quốc gia White Sands của New Mexico.
Xác ướp Bắc Mỹ lâu đời nhất
Gần 10.600 năm trước, một người đàn ông đã được an nghỉ trong giày da đanh và tấm vải liệm da thỏ ở vùng đất ngày nay là Nevada. Thật đáng kinh ngạc, các yếu tố bảo tồn cơ thể anh ta, biến anh ta thành xác ướp lâu đời nhất Bắc Mỹ được ghi nhận.
Một phân tích di truyền mới về xác ướp Spirit Cave cho thấy DNA của cá thể ướp xác phù hợp với những người sống ở phía bắc Alaska và xa về phía nam như Patagonia. Điều này chỉ ra rằng những người định cư đầu tiên của lục địa lan truyền nhanh chóng, các nhà nghiên cứu cho biết.
