Mang thai đôi khi có thể cảm thấy như nó kéo dài mãi mãi, nhưng đối với một thú có túi ở Úc được gọi là wallaby đầm lầy (Wallabia nhị sắc), mang thai thực sự không bao giờ kết thúc.
Các nhà nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra rằng wallabies nữ có thể thụ thai trong khi vẫn mang thai, cấy phôi mới - hoặc hai - ngày trước khi sinh một thai nhi hiện tại - hoặc hai.
Điều này tạo ra một chu kỳ mang thai vĩnh viễn, tồn tại trong suốt cuộc đời của những người Wallabies khi trưởng thành về mặt tình dục. Đây cũng là một chiến lược sinh sản là một trong những loại động vật có vú, các nhà khoa học đã báo cáo trong một nghiên cứu mới.
Wallabies đầm lầy, cao khoảng 2 feet (70 cm), có nguồn gốc từ miền đông Australia, nơi chúng sống trong rừng và đầm lầy. Chúng trở nên trưởng thành về mặt tình dục khi được 15 tháng tuổi, có thể sinh sản quanh năm và có thời gian mang thai kéo dài 33 đến 38 ngày, theo Bảo tàng Động vật học của Đại học Michigan.
Tuy nhiên, chu kỳ động dục của wallabies chỉ dài 31 ngày, các nhà khoa học đã viết trong nghiên cứu mới, được công bố trực tuyến vào ngày 2 tháng 3 trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Science.
Sinh sản của động vật có vú bao gồm bốn giai đoạn: rụng trứng, thụ tinh, mang thai và cho con bú. Trong một nhóm thú có túi được gọi là macropodids, bao gồm kanguru và wallabies, một số loài trải nghiệm rụng trứng ngay sau khi sinh - đôi khi trong vài giờ, các tác giả nghiên cứu đã viết. Do chu kỳ động dục của wallabies ngắn hơn thời kỳ mang thai của chúng, các nhà nghiên cứu từ lâu đã nghi ngờ rằng việc giao phối và thụ thai cho những động vật này có thể trùng lặp với thai kỳ.
Để tìm hiểu xem đó có phải là trường hợp không, các nhà khoa học thuộc Đại học Melbourne của Úc và Viện nghiên cứu động vật và động vật hoang dã Leibniz ở Berlin đã thu thập phết tế bào âm đạo và tiến hành siêu âm độ phân giải cao của bệnh vẩy nến mang thai.
Họ phát hiện ra rằng 90% phụ nữ mang thai thực sự mang thai gấp đôi, mang phôi thứ hai được thụ tinh từ sự rụng trứng diễn ra khi thai nhi đủ tháng của họ đã hoàn thành 97% đến 100% thai kỳ.
Nhưng thai nhi không phải là bạn đời. Con cái Marsupial có tử cung sinh đôi (cùng với ba âm đạo). Điều này có nghĩa là một wallaby đầm lầy mang thai, cách ngày sinh của thai nhi trong một tử cung, có thể rụng trứng, giao phối và phát triển một phôi thai mới được thụ tinh trong tử cung thứ hai của cô.
Tuy nhiên, thai nhi thứ hai vẫn chưa bắt đầu phát triển, theo nghiên cứu. Marsupials sinh con non ở giai đoạn phát triển sớm hơn nhiều so với các động vật có vú khác và Joey của chúng có nhiều tháng cho con bú và phát triển trước chúng. Trong khi trẻ sơ sinh đang nuôi dưỡng phôi thai bị "tạm dừng" trong bụng mẹ, và sự phát triển của nó không bắt đầu cho đến khi việc cho con bú kết thúc và em bé rời khỏi túi của mẹ.
"Những kết quả này chứng minh rõ ràng rằng wallaby đầm lầy thụ thai một phôi thai mới trước khi sinh", các nhà khoa học viết. Chiến lược sinh sản này "làm mờ hoàn toàn hệ thống sinh sản bình thường ở động vật có vú".
