Tín dụng hình ảnh: NASA
Để hiểu về Đông chí (và ngược lại là Hạ chí) trước tiên chúng ta phải hiểu một thực tế cơ bản về trái đất. Trục quay của trái đất nghiêng khoảng 23,5? từ dọc. Điều này có nghĩa là khi trái đất quay quanh mặt trời, nó chỉ đầu tiên một bán cầu, sau đó hướng về phía mặt trời. Độ nghiêng này khiến ánh sáng mặt trời chiếu vào bề mặt trái đất ở các góc khác nhau vào các thời điểm khác nhau trong năm. Vào mùa hè, mặt trời trên cao cho bán cầu Bắc và năng lượng nhiệt tập trung trên một khu vực nhỏ hơn. Vào mùa đông, khi góc của mặt trời thấp, năng lượng bao phủ một khu vực lớn hơn nhiều và do đó làm nóng kém hiệu quả hơn.
Hãy tưởng tượng chỉ một đèn pin trực tiếp vào một mảnh giấy. Nó sẽ tạo ra một vòng tròn ánh sáng tập trung trong một khu vực. Bây giờ hãy nghiêng đèn pin để nó chạm vào tờ giấy trên một góc. Cùng một lượng ánh sáng phát ra từ đèn pin, nhưng nó lại trải rộng trên một diện tích giấy lớn hơn nhiều. Nó thay đổi góc nhìn của chúng ta đối với Mặt trời mang lại cho chúng ta các mùa.
Mùa chúng ta gọi là? Mùa đông? bắt đầu vào ngày Đông chí. Từ Solstice có nghĩa là? Mặt trời vẫn còn?. Nhưng để hiểu được tầm quan trọng của Đông chí, trước tiên chúng ta phải quay ngược thời gian đến Hạ chí, hoặc ngày đầu tiên của mùa hè. Bắt đầu từ ngày 21 tháng 6, mặt trời dần mất độ cao trên bầu trời như đã thấy vào buổi trưa. Vào ngày 22 tháng 9, độ cao thời gian giữa trưa của mặt trời thấp hơn đáng kể trên bầu trời. Quá trình tiếp tục cho đến ngày 21 tháng 12. Vào khoảng ngày này, mặt trời dường như giữ vị trí của nó trên bầu trời và sau đó từ từ bắt đầu leo lên phía bắc một lần nữa; do đó thuật ngữ? mặt trời vẫn còn. Đối với các dân tộc cổ đại, Solstice là một điểm quan trọng trong năm.
Bởi vì các dân tộc cổ đại không biết gì về độ nghiêng của trái đất, cuộc diễu hành về phía nam của mặt trời là một thời gian khó khăn. Đã có nỗi sợ rằng một ngày nào đó mặt trời có thể tiếp tục di chuyển về phía nam cho đến khi mất hoàn toàn. Nhiều nền văn hóa đã tiến hành các nghi lễ để khuyến khích mặt trời di chuyển về phía bắc một lần nữa và khi đó đã có những lễ kỷ niệm tuyệt vời. Những lễ kỷ niệm này, bất kể văn hóa, tất cả đều có một chủ đề chung là ánh sáng nhen nhóm.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi nhiều truyền thống và phong tục của lễ kỷ niệm Solstice cổ xưa vẫn tồn tại cho đến ngày nay. Mặc dù chúng ta biết rằng mặt trời sẽ bắt đầu di chuyển về phía bắc mà không cần bất kỳ sự khuyến khích nào từ con người, chúng ta vẫn sử dụng thời gian lạnh và tối này để ăn mừng chủ đề ánh sáng nhen nhóm. Từ Hanukah Menorah, đến khúc gỗ Yule Scandinavi, đến ánh sáng của cây thông Noel, trong mùa này, chúng tôi tìm cách đẩy lùi bóng tối bằng ánh sáng. Mặc dù các hình thức đã phát triển qua nhiều thế kỷ, chúng ta vẫn có thể thấy tinh thần của nhiều cách thức cũ trong lễ kỷ niệm Solstice ngày nay.
Bây giờ đây là một câu hỏi thú vị để suy ngẫm, nếu trái đất không bị nghiêng và chúng ta không có mùa, chúng ta sẽ ăn mừng ngày lễ theo cách tương tự?
Viết bởi Rod Kennedy
