Chắc chắn là rất vui khi thấy Hành tinh Đỏ với nhiều màu sắc khác nhau! Đây là những gì các khí xung quanh bầu khí quyển Hành tinh Đỏ trông giống như từ tàu vũ trụ NASA Khí quyển và Khí quyển Sao Hỏa (MAVEN), đã thực hiện những quan sát đầu tiên vào Thứ Hai (22 tháng 9) - chỉ tám giờ sau khi lên quỹ đạo.
Mục tiêu của tàu vũ trụ là để hiểu rõ hơn về việc khí nhanh chóng thoát ra khỏi bầu khí quyển sao Hỏa và ở đây bạn chắc chắn có thể thấy sự khác biệt giữa hydro (ở bên trái) và oxy (từ trái sang phải). Tìm hiểu xem khí quyển thoát ra nhanh như thế nào có thể giúp các nhà khoa học tìm hiểu lý do tại sao nước dường như chảy tự do trên bề mặt Hành tinh Đỏ trong quá khứ xa xôi.
Khí hydro nhẹ hơn nhiều và bao quanh hành tinh trong một đám mây lớn hơn rất lớn, nó vượt ra ngoài ranh giới của bức tranh bên trái. Oxy, nặng hơn, ít bị trôi đi và ở gần hành tinh hơn. (Tất cả các hình ảnh được lấy từ độ cao 22.680 dặm hoặc 36.500 km.)
Người ta tin rằng bức xạ Sun Sun đã đẩy hydro ra khỏi bầu khí quyển sao Hỏa trong hành tinh trước đây, làm mỏng dần theo thời gian. Một bầu khí quyển dày hơn sẽ cho phép nước tồn tại trong những con mòng biển và có lẽ cả biển hay đại dương, nhưng ngày nay bầu khí quyển quá mỏng để nước lỏng tồn tại với số lượng lớn trên bề mặt.
MAVEN đang trong giai đoạn vận hành kéo dài đến đầu tháng 11, mặc dù tàu vũ trụ sẽ mất nhiều thời gian để quan sát Comet Siding Spring theo cách tiếp cận gần nhất của vật thể với hành tinh vào ngày 19 tháng 10. Cho đến nay, NASA không tin sao chổi sẽ tạo ra một mối đe dọa bụi lớn đối với tàu vũ trụ, nhưng MAVEN sẽ được điều động để giảm thiểu phơi nhiễm chỉ trong trường hợp.
Nguồn: Đại học Colorado Boulder
