Các nhà khoa học phát hiện ra, những người đánh bóng tự bôi trơn chuyên dụng là chìa khóa cho thành công slobbery của cá. Ít nhất, miệng của những kẻ quấy rối là không bình thường - ít nhất là - mút thịt của chúng khác biệt đáng kể so với môi của anh em họ không ăn thịt san hô.
Những con thằn lằn không ăn san hô có đôi môi mỏng và mịn không che được răng. Nhưng L. australis'Đôi môi đầy đặn và đầy thịt giống như mang của nấm: Chúng chứa đầy những màng mỏng, thẳng, nhầy nhụa. Theo một nghiên cứu mới, bề mặt môi của chúng được bao phủ tương tự trong các nếp gấp của mô tiết ra lượng chất nhầy hào phóng, phủ lên môi như lớp son bóng mịn nhất thế giới và bảo vệ cá khỏi nọc độc của san hô.
Nếu bạn đã từng bị cái mũi nhỏ giọt đi kèm với cảm lạnh, chỉ cần tưởng tượng cảm giác tương tự trong môi của bạn, và bạn sẽ có một ý tưởng khá hay về sự thích nghi nhếch nhác của tubelip wrasse, David Bellwood, một loài cá rạn san hô nhà nghiên cứu và giáo sư tại Đại học Khoa học và Kỹ thuật tại Đại học James Cook ở Úc, cho biết trong một tuyên bố.
Các nhà nghiên cứu đã chụp được hình ảnh độ phân giải cao của môi cá bằng kính hiển vi điện tử quét, cho thấy các nếp gấp giống như nấm bất thường tạo ra nhiều chất nhầy.
Sự sửa đổi đặc biệt này cho phép những kẻ tấn công hoàn thành điều mà chỉ 128 loài cá rạn san hô (trong số 3.000 loài) có thể làm: ăn thịt san hô được đóng gói với các cấu trúc giống như kim châm và quấn quanh một bộ xương sắc nhọn.
Để ăn những san hô có khả năng cắt miệng này, những kẻ độc ác thực sự hút nó, các tác giả nghiên cứu đã viết. Video tốc độ cao cho thấy con cá đặt miệng xung quanh mục tiêu san hô của chúng, tạo ra một con dấu với đôi môi phủ chất nhầy để tăng sức hút, và sau đó nhét lớp nhầy san hô bên ngoài và các mảnh thịt của nó.
Người ta biết rất ít về cách cá sử dụng đôi môi của chúng và sự đa dạng của hình dạng môi giữa các loài cá rạn san hô đặt ra những câu hỏi thú vị về sự đa dạng của vai mà môi có thể đóng trong cách ăn cá, các tác giả viết trong nghiên cứu.
"Người ta luôn cho rằng cá ăn thức ăn bằng răng của chúng", Bellwood nói trong tuyên bố. Nhưng cũng giống như đôi môi đóng vai trò trong việc ăn uống của con người, "đôi môi cũng có thể là một công cụ thiết yếu" đối với cá, ông nói thêm.
Và dịch vụ môi không phải là cách sử dụng khéo léo duy nhất cho chất nhầy được sử dụng bởi nhóm cá này.
Wrasses cũng được biết là sản xuất kén nhầy nhầy hoạt động như một loại túi ngủ bảo vệ - một hành vi được cho là từ lâu để bảo vệ cá khỏi những kẻ săn mồi, các nhà nghiên cứu báo cáo trong một nghiên cứu được công bố trực tuyến trên tạp chí Biology Letters tháng 11 năm 2010. Tuy nhiên, các nhà khoa học phát hiện ra rằng "túi ngủ" chất nhờn của loài cá này hoạt động như một biện pháp phòng chống ký sinh trùng hút máu, giống như lưới chống muỗi bảo vệ con người chống lại côn trùng cắn, các tác giả nghiên cứu viết.
Nhưng không phải tất cả các chất nhầy đều được tạo ra như nhau, và công thức hóa học cho chất nhầy miệng đặc biệt của những kẻ quấy rối tubelip vẫn chưa được khám phá. Giải mã cái gọi là "ma thuật của chất nhầy", như các tác giả nghiên cứu gọi nó, là câu hỏi trơn trượt tiếp theo mà các nhà nghiên cứu dự định giải quyết, họ đã viết trong nghiên cứu.
Những phát hiện được công bố trực tuyến ngày 5 tháng 6 trên tạp chí Current Biology.
