Ngoài kia, trong bóng tối của không gian, một thiên hà đang thực hiện một vụ cướp. Nạn nhân của nó chứa khoảng một nửa khối lượng, và điều đó sẽ giảm dần, bởi vì 3C 326 North đang đánh cắp một phần khí của nó.
Sự tương tác thiên hà được tiết lộ bởi Kính viễn vọng Không gian Spitzer của NASA. Những loại tương tác này là phổ biến trên toàn vũ trụ; tuy nhiên, đây là một trong những ví dụ rõ ràng nhất từng thấy. Khối lượng của hơn một tỷ mặt trời đang được làm nóng lên và hút đi, từ thiên hà nhỏ hơn đến thiên hà lớn hơn.
Theo Patrick Ogle, một nhà nghiên cứu tại Trung tâm vũ trụ NASA, Spitzer, đây có thể là một giai đoạn quan trọng trong các vụ sáp nhập thiên hà mà chúng ta hiện đang chứng kiến.
Ogle và các cộng tác viên ban đầu đang cố gắng nghiên cứu một tập hợp các vật thể ở xa gọi là các thiên hà vô tuyến, nằm cách đó khoảng một tỷ năm ánh sáng. Chúng được đặt tên cho dòng sóng vô tuyến tuôn ra từ các lỗ đen siêu lớn tại trung tâm của các thiên hà. 3C 326 North chỉ là cực đoan nhất trong số đó.
Khi họ nghiên cứu cặp tương tác xa hơn, họ nhận thấy nó có đuôi sao, nối hai vật thể lại với nhau. Ở đây, Ogle một lần nữa:
Ogle Thiên hà trong câu hỏi dường như đang tước đi một lượng lớn hydro phân tử từ nước láng giềng và làm nóng nó lên, ông Ogle nói. Lỗ đen khổng lồ ở trung tâm thiên hà đang tiêu hóa một phần nhỏ khí và đẩy nó ra trong những tia nước khổng lồ, tương đối dài hàng triệu năm ánh sáng.
Trong tương lai gần, chiếc 3C 326 North lớn hơn, lớn hơn sẽ trải nghiệm tuổi trẻ thứ hai. Khí bị đánh cắp sẽ cung cấp cho nó các túi hình thành sao mới. Chiếc 3C 326 South nhỏ hơn sẽ khiến thanh niên đó bị đánh cắp từ nó - nó sẽ không còn có thể tự hình thành sao. Trong tương lai xa, hai thiên hà cuối cùng có thể hợp nhất, và sau đó tất cả sẽ được tha thứ.
Nguồn gốc: NASA / JPL / Spitzer News
