Cho dù bạn là cha mẹ đau khổ hay hành khách xui xẻo ngồi ở hàng bên cạnh, một đứa bé khóc trên máy bay không bao giờ là niềm vui. Tất cả chúng ta đã ở đó. Khi máy bay bay lên hoặc hạ xuống, bé cảm nhận được cảm giác đáng sợ của tai mình và một tiếng thút thít biến thành tiếng thét chói tai lấp đầy cabin.
Tất nhiên, có nhiều lý do khiến em bé có thể khóc trên máy bay. Cảm giác khó chịu, kiệt sức, đói, cô đơn, buồn chán, giận dữ, đau đớn và bất ổn chung đều được thể hiện bằng những lời than vãn và nước mắt, nếu không nói là hoàn toàn tan vỡ. Tuy nhiên, có một thỏa thuận chung rằng áp lực gây ra khi bay ở độ cao đặc biệt khó chịu đối với trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi. Có một sự khác biệt cơ bản về giải phẫu giữa tai của em bé và người lớn, Tiến sĩ Simon Baer, một bác sĩ phẫu thuật tai, mũi và họng ở Vương quốc Anh, nói với Live Science.
"Chắc chắn, một trong những lý do chính khiến trẻ khóc trên máy bay là vì chúng không tốt trong việc cân bằng áp suất ở tai giữa, vì ống Eustachian cho trẻ sơ sinh thường không hoạt động tốt như người lớn", Baer nói.
Ống Eustachian là một ống nối giữa tai giữa với vòm họng - họng trên và phía sau khoang mũi. Về cơ bản, ống này kiểm soát áp suất bên trong tai giữa, làm cho nó bằng với áp suất không khí bên ngoài cơ thể. Ống Eustachian vẫn đóng hầu hết thời gian, chỉ mở cho các hoạt động như ngáp, nuốt và nhai, cho phép không khí đi qua giữa tai giữa và vòm họng. Khi áp suất khí quyển thay đổi nhanh chóng, gây ra cảm giác tắc nghẽn đột ngột trong tai (chẳng hạn như khi đi máy bay), hầu hết người lớn ngáp hoặc nuốt nhằm mục đích mở ống và cân bằng áp suất trong tai giữa.
Baer nói thêm rằng áp suất đặc biệt có vấn đề trong quá trình hạ xuống, vì quá trình cân bằng trở nên khó khăn hơn từ áp suất khí quyển thấp đến áp suất tương đối cao hơn, xảy ra khi máy bay hạ cánh.
"Mặc dù vấn đề có thể xảy ra khi đi lên, cách thức hoạt động của ống có nghĩa là dễ điều chỉnh từ áp suất khí quyển cao hơn sang áp suất thấp hơn, đó là điều xảy ra khi chúng ta lên cao", ông nói. "Mặc dù máy bay hiện đại ở áp suất nhất định, nhưng vẫn có sự thay đổi áp suất không khí đáng kể trong máy bay từ áp suất mặt đất sang áp suất khi bay ở độ cao 30.000 feet."
Nhưng có nhiều cách để giúp đỡ tai của bé. Một cách tốt khác để cân bằng chênh lệch áp suất trong tai giữa là thông qua cái gọi là Valsalva - nghĩa là véo mũi và thổi, theo một đánh giá năm 2007 trên Paediatrics & Child Health, tạp chí chính thức của Hiệp hội Nhi khoa Canada.
Baer thậm chí còn có nhiều lời khuyên hơn.
Baer nói: "Ba cách có thể hỗ trợ bao gồm đảm bảo em bé tỉnh táo khi đi lên và xuống, cho em bé bú bình vào những lúc này và có thể tránh bay khi em bé bị nhiễm trùng đường hô hấp trên".
Gordon Harrison, chuyên gia thính học tại chuỗi bán lẻ thính giác và quang học U.K., nói với Live Science rằng một cách đơn giản để giúp giảm bớt tác động của áp lực lên tai là đưa càng nhiều không khí vào tai thông qua việc nuốt hoặc ngáp. Tuy nhiên, ông thừa nhận rằng điều này không phải lúc nào cũng dễ dàng khi đối phó với một đứa trẻ 1 tuổi cuồng loạn.
"Dễ dàng hơn để giảm thiểu ảnh hưởng của áp lực tai ở người lớn so với trẻ sơ sinh", Harrison nói. "Tuy nhiên, trong khi các thủ thuật như mút một thứ kẹo ngọt luộc, nhai kẹo cao su, ngáp hoặc uống qua ống hút khi cất cánh và hạ cánh đều giúp đỡ, thì đây rõ ràng không phải là những điều em bé có thể làm."
Harrison cũng đề nghị cho em bé bú bình hoặc núm vú giả để bú trong khi cất cánh và hạ cánh, hoặc cho con bú vào những thời điểm đó.
"Tuy nhiên, hãy yên tâm rằng thường thì cơn đau chỉ là tạm thời", ông nói. "Nó sẽ không gây ra bất kỳ vấn đề kéo dài nào và rất có thể sẽ giảm bớt trong vài phút khi các ống Eustachian mở để cho áp suất không khí cân bằng ở cả hai bên màng nhĩ."
