Giấc mơ về một ngành công nghiệp du lịch vũ trụ thịnh vượng của Robert Bigelow đã có một bước tiến đáng kể ngày hôm nay với sự ra mắt của tàu vũ trụ thử nghiệm Genesis 1. Tên lửa được phóng vào lúc 6:53 chiều giờ Moscow, và công ty đã đưa ra một loạt các tuyên bố trong suốt ngày báo cáo rằng mọi thứ đều diễn ra tốt đẹp.
Bigelow Aerospace là một công ty du lịch không gian nằm ở Las Vegas, Nevada. Mục tiêu dài hạn của nó là phát triển một khách sạn dựa trên không gian để mang đến cho khách du lịch không gian giàu có trải nghiệm quỹ đạo. Do các trạm vũ trụ rất nặng và tốn kém để mang vào quỹ đạo, Bigelow Aerospace đã đi tiên phong trong khái niệm môi trường sống bơm hơi. Chúng được đưa vào quỹ đạo ở trạng thái nén và sau đó được bơm căng để cung cấp một khối lượng không gian lớn cho các phi hành gia (và khách du lịch vũ trụ).
Công ty đã thực hiện bước đầu tiên vào ngày hôm nay với sự ra mắt của Genesis 1. Khi bị nén, môi trường sống có chiều dài 5 mét (15 feet) và đường kính 1,9 mét (6,2 feet). Khi ở trên quỹ đạo, nó được thiết kế để tăng gấp đôi chiều rộng nén của nó.
Nó được đưa lên vũ trụ trên một tên lửa ISC Kosmotras Dnepr - một ICBM thời Chiến tranh Lạnh - từ Căn cứ phóng Yasny.
Đến tối thứ Tư, Bigelow Aerospace xác nhận rằng Genesis-1 đã mở rộng thành công và triển khai các mảng năng lượng mặt trời:
5:20 PST
Bigelow Aerospace đã nhận được xác nhận từ tàu vũ trụ Genesis I rằng nó đã mở rộng thành công.Chúng tôi cũng đã xác nhận rằng tất cả các mảng năng lượng mặt trời đã được triển khai.
4:15 PST
Điều khiển nhiệm vụ của Bigelow Aerospace đã bắt đầu thu thập thông tin từ tàu vũ trụ Genesis I. Tên lửa ISC Kosmotras Dnepr đã hoàn hảo đưa Genesis I vào quỹ đạo mục tiêu ở độ cao 550km ở độ nghiêng 64 độ. Pin bên trong đang báo cáo sạc đầy 26 volt, khiến chúng tôi tin rằng các mảng năng lượng mặt trời đã được triển khai.Nhiệt độ bên trong của tàu vũ trụ được báo cáo là 26 độ C và chúng tôi đã thu được tín hiệu Hệ thống định vị toàn cầu (GPS) của tàu vũ trụ sẽ cho phép chúng tôi theo dõi con tàu đang bay.
Chúng tôi đã bắt đầu liên lạc với các máy tính trên tàu và mong đợi tải thêm thông tin trong vài giờ tới.
Tàu vũ trụ đang mang theo các bức ảnh của nhân viên và kỷ vật, cũng như các loài côn trùng sẽ cho phép Bigelow nghiên cứu xem môi trường sống như thế nào.
Nếu mọi thứ suôn sẻ, nó sẽ ở trong quỹ đạo trong 5 năm, giúp các kỹ sư có thời gian nghiên cứu hiệu suất của nó và thu thập dữ liệu cho các giai đoạn tiếp theo của chương trình. Nó sẽ tiếp xúc với nhiều năm bức xạ mặt trời và các tia vũ trụ, và sẽ bị tiêu với các mảnh vụn quỹ đạo.
Bigelow dự kiến sẽ tiếp tục ra mắt với Genesis-2; được xây dựng theo kích thước. Nó sẽ có những cải tiến dựa trên dữ liệu được thu thập bởi Genesis-1 và có thể ra mắt sớm nhất là vào cuối năm 2006 hoặc 2007.
Sau môi trường sống của lớp Genesis sẽ đến lớp Galaxy, và cuối cùng là BA-330, chứa khối lượng 330 mét khối có thể sử dụng (Trạm vũ trụ quốc tế có 425 mét khối).
