Hình ảnh này cho thấy một lớp vỏ rất xốp trên bề mặt mặt trăng, hậu quả của các vết nứt được tạo ra bởi hàng tỷ năm va chạm va chạm. Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / IPGP
Từ việc nhìn vào bề mặt Mặt Trăng, chúng ta biết rằng nó đã bị đập từ các tiểu hành tinh và sao chổi đập vào bề mặt của nó. Nhưng các chi tiết mới từ nhiệm vụ GRAIL cho thấy nội thất mặt trăng ngay bên dưới bề mặt cũng đã được ốp tường và gần như hoàn toàn bị nghiền nát. Phát hiện đáng ngạc nhiên này, cùng với việc phát hiện ra các vết nứt sâu, cho thấy rằng trong một tỷ năm đầu tiên, Mặt trăng có thể phải chịu đựng một lịch sử của những tác động lớn, nhiều hơn so với suy nghĩ trước đây. Theo suy luận, điều này có nghĩa là Trái đất và các hành tinh trên mặt đất khác trong Hệ Mặt trời cũng chịu đựng những tác động ban đầu rất lớn.
Maria Được biết, các hành tinh đã bị vùi dập bởi các tác động, nhưng không ai hình dung được rằng lớp vỏ [Mặt trăng] đã bị đánh bại như vậy, ông Maria Zuber, Điều tra viên chính của nhiệm vụ GRAIL cho biết. Đây là một bất ngờ lớn, và sẽ khiến nhiều người nghĩ về điều này có ý nghĩa gì đối với sự tiến hóa của hành tinh.
Dữ liệu GRAIL mới đồng ý với các nghiên cứu gần đây cho thấy rằng Ném bom hạng nặng muộn có thể tồn tại lâu hơn nhiều so với ước tính ban đầu và cũng là thời điểm mà sự sống sớm hình thành trên Trái đất. Ngoài ra, thời kỳ tác động muộn muộn của nhóm này - 3,8 tỷ đến 2,5 tỷ năm trước - không dành cho người yếu tim. Nhiều vụ nổ khác nhau có thể đã cạnh tranh với những người tạo ra một số miệng hố lớn nhất trên Mặt trăng và có thể lớn hơn tác động tiêu diệt khủng long đã tạo ra miệng núi lửa Chicxulub cách đây 65 triệu năm.
Từ các phép đo GRAIL, hiện tại, Zuber và nhóm của cô đã ghép một bản đồ có độ phân giải cao về trọng lực Mặt trăng (đọc thêm về nó trong bài viết trước của chúng tôi.)
Nhưng bản đồ thu được cũng cho thấy một trường hấp dẫn bên trong phù hợp với lớp vỏ mặt trăng bị gãy vô cùng. So với bề mặt, bản đồ của nội thất trông cực kỳ trơn tru. Ngoại trừ các lưu vực va chạm lớn, lớp vỏ trên Mặt Trăng hầu như không có cấu trúc đá dày đặc và thay vào đó có khả năng được làm bằng vật liệu xốp, nghiền thành bột.
Bản đồ mặt trăng này cho thấy độ dốc trọng lực được tính theo nhiệm vụ của NASA GR GRAIL. Màu đỏ và màu xanh tương ứng với độ dốc trọng lực mạnh hơn. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / CSM
Bản đồ trọng lực mặt trăng GRAIL cũng đã tiết lộ nhiều cấu trúc trên bề mặt Mặt trăng chưa được giải quyết bằng các bản đồ trọng lực trước đây của bất kỳ hành tinh nào, bao gồm địa hình núi lửa, vòng lưu vực va chạm và nhiều miệng hố đơn giản, hình bát quái. Từ các phép đo GRAIL, các nhà khoa học đã xác định rằng lớp vỏ Mặt Trăng, có độ dày từ 34 đến 43 km, mỏng hơn nhiều so với các nhà địa chất hành tinh đã từng nghi ngờ trước đây. Lớp vỏ bên dưới một số lưu vực chính gần như không có, cho thấy những tác động ban đầu có thể đã khai quật lớp phủ mặt trăng, cung cấp một cửa sổ vào bên trong.
Nếu bạn nhìn vào bề mặt của Mặt trăng và nó bị phá hủy nặng nề như thế nào, thì ông Zuber nói trong cuộc họp báo hôm thứ Tư từ hội nghị của Liên minh Địa vật lý Hoa Kỳ, mà nói với chúng ta rằng tất cả các hành tinh trên mặt đất đều nhìn theo cách đó, nhưng lịch sử Trái đất không được bảo tồn bởi vì các quá trình khí quyển và xói mòn trên hành tinh của chúng ta. Vì vậy, nếu chúng ta muốn nghiên cứu những giai đoạn đầu tiên đó, chúng ta cần phải đi đến một nơi khác và Mặt trăng là nơi hoàn hảo cho điều đó.
Zuber nói rằng từ việc tìm thấy một vết nứt đáng kinh ngạc của lớp vỏ trên Moon Moon, giờ đây chúng ta biết lớp vỏ của các hành tinh khác cũng có khả năng bị gãy như vậy. Chúng tôi có lý do để tin rằng các vết nứt trên các hành tinh trên mặt đất sâu hơn, và có lẽ như trong trường hợp của Mặt trăng, thậm chí vào lớp phủ. Điều này ảnh hưởng đến sự tiến hóa của hành tinh, như cách các hành tinh mất nhiệt, cô nói.
Gãy xương cũng cung cấp một con đường cho chất lỏng.
Zuber Mars đã được lý thuyết hóa để có một đại dương cổ đại và chúng tôi tự hỏi nó đã đi đâu, Zuber nói. Đại dương cũng có thể nằm dưới lòng đất và chúng ta đã thấy bằng chứng về nước dưới lòng đất trên sao Hỏa. Nếu có từng vi khuẩn trên bề mặt Sao Hỏa, chúng có thể đã đi rất sâu, vì vậy phát hiện này mở ra những khả năng như thế, và thực sự mở ra một cửa sổ cho giai đoạn đầu của Hệ Mặt Trời của chúng ta và nơi đó dữ dội đến mức nào.
Ngoài những khám phá về GRAIL, Zuber cho biết một thành tựu lớn khác là hiệu suất của chính tàu vũ trụ. Để đạt được các mục tiêu khoa học của nhiệm vụ, hai tàu thăm dò, có thể di chuyển cách nhau hơn 200 km, cần có khả năng đo lường sự thay đổi khoảng cách giữa chúng trong vòng vài phần mười micron mỗi giây. Nhưng GRAIL thực sự vượt trội hơn các yêu cầu đo lường của nó khoảng 5 lần, giải quyết các thay đổi về khoảng cách tàu vũ trụ đến vài trăm phần trăm micron mỗi giây.
Trong nhiệm vụ này, với hai con tàu vũ trụ, mọi thứ phải diễn ra hoàn hảo hai lần, ông Zuber nói, thêm tự hào, tưởng tượng bạn là một phụ huynh nuôi cặp song sinh và con bạn ngồi xuống đàn piano và chơi song ca một cách hoàn hảo. Đó là cảm giác như thế nào.
Nguồn: Cuộc họp báo GRAIL từ AGU, MIT, JPL
