Cho đến gần đây, việc tìm kiếm sự sống ở những nơi khác trong hệ mặt trời đã tập trung chủ yếu vào Sao Hỏa, vì nó giống Trái đất nhất trong tất cả các hành tinh khác trong hệ mặt trời. Khả năng tìm thấy bất kỳ loại sự sống nào xa hơn trong hệ mặt trời bên ngoài được coi là rất khó xảy ra; quá lạnh, quá ít ánh sáng mặt trời, không có bề mặt rắn trên các khối khí khổng lồ và không có bầu khí quyển để nói về bất kỳ mặt trăng nào ngoài Titan.
Nhưng bây giờ, một số nơi trước đây được coi là ít có khả năng giữ sự sống nhất hóa ra có lẽ là một số phần lớn có khả năng cung cấp môi trường sống được. Moons được cho là lạnh và đông lạnh đối với các eons giờ đây được biết là hoạt động địa chất, theo những cách đáng ngạc nhiên. Một trong số đó là nơi hoạt động núi lửa mạnh nhất được biết đến trong hệ mặt trời. Ít nhất hai người khác dường như có các đại dương nước lỏng bên dưới bề mặt của họ. Đúng rồi, đại dương. Và mạch nước phun. Nhìn bề ngoài, chúng là thế giới băng, nhưng bên dưới, chúng là thế giới nước. Sau đó, một trong những người có mưa, sông, hồ và biển, nhưng được làm bằng khí metan lỏng thay vì nước. Hàng tỷ km xa Mặt trời hơn Trái đất. Ai có thể nghĩ? Hãy cùng nhìn vào ba người cuối cùng chi tiết hơn một chút
Kể từ khi bộ phim 2001: Một cuộc phiêu lưu không gian Lần đầu tiên ra mắt, Europa đã là chủ đề của sự mê hoặc. Một mặt trăng nhỏ, băng giá quay quanh Sao Mộc, mô tả của nó trong bộ phim đó, như một thế giới có người ở bên dưới lớp băng của nó giống như một điềm báo trước, trước khi tàu vũ trụ Voyager và Galileo cho chúng ta cái nhìn cận cảnh thực sự đầu tiên của chúng ta về nơi hấp dẫn này. Lớp vỏ bề mặt băng của nó được bao phủ bởi các vết nứt và vết nứt dài, khiến nó trông giống như những tảng băng trôi ở các cực trên Trái đất. Mặc dù vậy, đáng ngạc nhiên hơn là phát hiện ra rằng, cũng giống như trên Trái đất, lớp băng này rất có thể đang nổi trên một lớp nước sâu bên dưới. Tuy nhiên, trong trường hợp Europa Europa, lớp nước dường như bao phủ toàn bộ mặt trăng, một đại dương dưới đáy biển toàn cầu. Sao có thể như thế được? Nếu có nước lỏng, phải có nhiệt (hoặc nồng độ muối hoặc amoniac cao), và nếu bạn có nước và nhiệt, có thể có một cái gì đó sống trong những vùng nước đó? Lực hấp dẫn từ Sao Mộc thực sự xuất hiện để cung cấp đủ nhiệt để giữ cho chất lỏng nước thay vì đóng băng. Môi trường hiện được cho là tương tự như đáy đại dương trên Trái đất. Không có ánh sáng mặt trời, nhưng nếu có các lỗ thông núi lửa tạo ra nhiệt và khoáng chất, như trên Trái đất, một vị trí như vậy có thể là lý tưởng cho ít nhất là các dạng sống đơn giản. Trên trái đất, những nơi như thế này nằm sâu trong đại dương đang tràn ngập những sinh vật không cần ánh sáng mặt trời để sinh tồn.
Sau đó, có Enceladus. Một mặt trăng băng giá rất nhỏ khác, quay quanh Sao Thổ. Hoạt động địa chất được coi là rất khó xảy ra trên một thế giới nhỏ bé như vậy, chỉ có đường kính vài trăm km. Nhưng rồi Cassini thấy mạch nước phun, các khối vật chất phun trào từ vùng cực nam qua các vết nứt lớn, ấm hơn có biệt danh là sọc hổ hổ. Cassini hiện đã bay trực tiếp qua các mạch nước phun, phân tích thành phần của chúng, phần lớn là hơi nước, hạt băng, muối và chất hữu cơ. Phân tích mới nhất dựa trên dữ liệu của Cassini chỉ ra rằng chúng gần như chắc chắn có nguồn gốc từ một biển hoặc đại dương nước lỏng dưới bề mặt. Nước ấm, mặn chứa đầy chất hữu cơ; Enceladus có thể là một ngách khác có thể cho cuộc sống ngoài trái đất? Như với Europa, chỉ những nhiệm vụ xa hơn mới có thể trả lời những câu hỏi này, nhưng khả năng rất thú vị.
Titan thậm chí còn hấp dẫn hơn theo một số cách, mặt trăng lớn nhất của Sao Thổ. Nó liên tục bị bao phủ trong một bầu không khí sương mù dày đặc của nitơ và metan, vì vậy bề mặt chưa bao giờ có thể nhìn thấy cho đến bây giờ, khi Cassini, và tàu thăm dò nhỏ của nó Huygens, lần đầu tiên nhìn bên dưới sương khói và mây. Titan giống như một phiên bản xa lạ của Trái đất, với mưa, sông, hồ và biển, nhưng quá lạnh đối với nước lỏng (không có nhiều nhiệt ở đây), chu trình nước của nó có cấu tạo từ metan / etan lỏng. Ngoại hình khôn ngoan, bề mặt và địa chất trông giống Trái đất một cách đáng kinh ngạc, nhưng điều kiện là Titan độc đáo. Vì lý do đó, từ lâu đã được coi là cơ hội của bất kỳ loại cuộc sống nào tồn tại ở đây là xa nhất. Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, một số nhà khoa học bắt đầu xem xét khả năng sự sống hình thành trong những môi trường như vậy, sử dụng chất lỏng không phải là nước, ngay cả trong điều kiện lạnh như vậy. Cuộc sống có thể xảy ra trong một hồ metan lỏng hoặc biển? Làm thế nào nó khác với cuộc sống dựa trên nước? Năm ngoái, một khám phá đã được thực hiện có thể được hiểu là bằng chứng về sự sống dựa trên khí mê-tan trên Titan - một sự biến mất dường như của hydro từ khí quyển gần bề mặt và thiếu acetylene trên bề mặt. Các nghiên cứu lý thuyết trước đây đã gợi ý rằng hai thứ đó, nếu được tìm thấy, có thể là bằng chứng cho các dạng sống dựa trên mêtan tiêu thụ hydro và acetylene. Tất cả những điều này vẫn còn mang tính đầu cơ cao, và trong khi một lời giải thích hóa học có lẽ nhiều khả năng theo các nhà khoa học có liên quan, một nghiên cứu sinh học không thể loại trừ được. Các nhiệm vụ được đề xuất trong tương lai cho Titan bao gồm một tàu thăm dò nổi để hạ cánh xuống một trong những hồ nước và khinh khí cầu bay lên trên phong cảnh, theo đuổi những bí ẩn như chưa từng có trước đây. Làm thế nào là mát mẻ?
Oh, và mặt trăng là nơi hoạt động núi lửa nhất trong hệ mặt trời? Io, mặc dù với các dạng chất lỏng duy nhất được biết đến là có các lavas cực kỳ nóng trên nhà chứa lưu huỳnh đó, cơ hội sống vẫn được cho là mỏng đến mức không thể tin được. Nhưng điều đó ổn thôi khi bạn bắt đầu phát hiện ra rằng những thế giới có đại dương và hồ nước, v.v ... có thể phổ biến hơn nhiều so với tưởng tượng trước đây
