SpaceLogistic LLC đã đạt được mục tiêu đầu tiên: nó đã neo nó với vệ tinh bảo trì, gọi là MEV-1, với một vệ tinh khác để kéo dài tuổi thọ của vệ tinh. Cặp neo sẽ thực hiện một số kiểm tra và nếu mọi việc suôn sẻ, MEV-1 sẽ tăng vệ tinh khách lên quỹ đạo cao hơn, kéo dài tuổi thọ hoạt động thêm khoảng năm năm.
MEV-1 là viết tắt của Mission Extension Vehicle-1, và nó được phóng trở lại vào tháng 10 năm 2019 từ Sân bay vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan, trên một tên lửa Proton của Nga. Nó cập cảng với Intelsat-901, một vệ tinh liên lạc. Để chuẩn bị cho việc lắp ghép, Intelsat-901 đã ngừng hoạt động và tạm thời chuyển nhiệm vụ của mình sang một vệ tinh khác.
Tom Wilson, chủ tịch của SpaceLogistic LLC cho biết, cung cấp dịch vụ mở rộng cuộc sống vệ tinh của chúng tôi. Cùng nhau, Northrop Grumman, SpaceLogistic LLC và Intelsat đã thực hiện bước đầu tiên trong việc tiên phong trong các dịch vụ hậu cần trong không gian cho cả khách hàng thương mại và chính phủ.
Sau khi giữ Intelsat-901 thêm 5 năm nữa, MEV-1 sẽ đặt nó vào quỹ đạo ngừng hoạt động cuối cùng, được gọi là nghĩa địa GEO. Sau đó, MEV-1 sẽ còn mười năm nữa để sống quyên tặng cho các vệ tinh khách hàng khác.
Intelsat nói rằng họ rất vui mừng khi trở thành khách hàng MEV-1 đầu tiên và họ đã tự hào là một phần của lịch sử.
Cẩu Intelsat đã đi đầu trong đổi mới và đổi mới công nghệ vũ trụ trong nhiều thập kỷ. Mike DeMarco, phó chủ tịch điều hành và giám đốc dịch vụ tại Intelsat cho biết, việc vượt qua ranh giới của những gì có thể có trong DNA của chúng tôi ở đây - đó là lý do tại sao chúng tôi không ngại đăng ký để trở thành khách hàng đầu tiên của MEV-1. Cấm chúng tôi tự hào làm nên lịch sử với SpaceLogistic LLC và Northrop Grumman trên cột mốc không gian đột phá này.
MEV-1 có phương pháp lắp ghép rủi ro thấp với các vệ tinh của khách hàng, sử dụng các tính năng vật lý của vệ tinh. Trước khi lắp ghép, nó quay quanh vệ tinh máy khách và kiểm tra nó, trước khi định vị chính nó để tiếp cận cuối cùng. Sau khi lắp ghép, MEV-1 kiểm soát cả hai vệ tinh. Nó có thể cập cảng với nhiều vệ tinh trong nhiệm vụ 15 năm. Nó chỉ có thể phục vụ các vệ tinh địa tĩnh.
Space Logistics sẽ phóng một vệ tinh thứ hai, MEV-2, đôi khi vào cuối năm nay. Khách hàng đầu tiên của nó sẽ là một vệ tinh Intelsat khác.
Space Logistics coi đây chỉ là khởi đầu. Họ hình dung một đội vệ tinh bảo trì không chỉ kéo dài tuổi thọ của các vệ tinh khách, mà còn các nhiệm vụ khác. Họ nói rằng các vệ tinh của họ sẽ có thể kiểm tra các vệ tinh khác, và cuối cùng thậm chí thực hiện sửa chữa robot. Họ cũng đang phát triển các MEP nhỏ, Pods mở rộng nhiệm vụ, nhỏ hơn và rẻ hơn MEV và chỉ thực hiện kiểm soát quỹ đạo.
Với các hoạt động không gian thương mại ngày càng tăng trên quỹ đạo Trái đất, Space Logistics giành chiến thắng đã có không gian thị trường này cho riêng mình từ lâu. Một công ty có tên Orbit Fab đang phát triển một vệ tinh phục vụ có thể tiếp nhiên liệu cho các vệ tinh của khách hàng. Một công ty khác, được gọi là Made in Space, đang phát triển Archinaut.
Theo Made in Space, Archinaut sẽ cho phép điều khiển từ xa, xây dựng ăng ten truyền thông trong không gian, kính viễn vọng không gian quy mô lớn và các cấu trúc phức tạp khác. Vào tháng 7 năm 2019, Made in Space đã được trao một hợp đồng của NASA cho Nhiệm vụ Thử nghiệm Chuyến bay Sản xuất và Lắp ráp Robot.
MEV-1 và các vệ tinh như nó sẽ không chỉ kéo dài tuổi thọ của các vệ tinh, chúng có thể giúp giải quyết vấn đề rác không gian ngày càng tăng. Bằng cách đặt các vệ tinh của khách hàng đã sử dụng vào quỹ đạo nghĩa trang GEO, nó sẽ đưa họ ra khỏi quỹ đạo hoạt động chung và giảm nguy cơ tác động. Điều đó cũng sẽ làm giảm lượng rác không gian được tạo ra bởi các va chạm.
Hơn:
- Thông cáo báo chí: Northrop Grumman hoàn thành thành công chiếc xe mở rộng nhiệm vụ đầu tiên trong lịch sử với vệ tinh Intelsat 901
- Không gian hậu cần LLC
- Video trên Youtube: Archinaut One để sản xuất và lắp ráp các bộ phận tàu vũ trụ trong khi bay trên trái đất
