Ôi trời! Chúng tôi không chắc chắn sẽ cười hay khóc vì điều này (có thể cả hai). Anh chàng nhỏ bé này rõ ràng đã giật mình trước sự đánh lửa của tên lửa Minotaur V đã phóng tàu vũ trụ LADEE vào thứ Sáu tuần trước.
Chúng tôi đã xác nhận hình ảnh này trên thực tế là một bức ảnh thực tế được chụp bởi một trong những máy ảnh từ xa của NASA được thiết lập để ra mắt vào ngày 6 tháng 9 năm 2013 từ Sân bay không gian khu vực Wallops / Mid-Atlantic. Phát ngôn viên của Wallops Jeremy Eggers xác nhận bức tranh là hợp pháp và không bị thay đổi dưới bất kỳ hình thức nào.
Tuy nhiên, chúng tôi không thể nói chắc chắn rằng không có con ếch nào bị hại khi tạo ra bức tranh này.
Tại sao một con ếch sẽ được treo xung quanh một bệ phóng? Bệ phóng tại Sân bay không gian khu vực Wallops / Mid-Atlantic có một hồ bơi trực tuyến cho hệ thống tránh nước khối lượng lớn kích hoạt trong quá trình phóng để bảo vệ miếng đệm khỏi bị hư hại và khử tiếng ồn, và có khả năng (trước đây) ẩm ướt, mát mẻ nơi đó là một nơi tốt đẹp cho một con ếch đi chơi.
Ngoài ra, NASA đã lưu ý rằng giống như Trung tâm vũ trụ Kennedy, Cảng không gian đảo Wallops nằm giữa một nơi trú ẩn động vật hoang dã. Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia đảo Wallops rộng 3.000 mẫu Anh chủ yếu bao gồm đầm lầy muối và rừng và là môi trường sống của nhiều loài, bao gồm cả ếch. NASA viết:
Tuy nhiên, làm thế nào để động vật hoang dã có thể chung sống hòa bình với các hoạt động không gian và những tác động của việc phóng tên lửa đối với động vật hoang dã? Các cơ sở khởi động, đường và cơ sở của NASA chiếm một tỷ lệ nhỏ trong khu vực. Phần còn lại của khu vực vẫn chưa được phát triển và cung cấp môi trường sống tuyệt vời cho động vật hoang dã. Trong quá trình phóng, sự xáo trộn ngắn hạn xảy ra ở ngay gần bệ phóng, nhưng sự xáo trộn này tồn tại trong thời gian ngắn cho phép phóng không gian và môi trường sống hoang dã cùng tồn tại.
Đây không phải là sự kỳ lạ động vật đầu tiên được đưa vào một vụ phóng. Có một số hình ảnh những con chim bay ra khỏi các vụ phóng tàu con thoi, và trên thực tế, trong vụ phóng STS-114, một con kền kền gà tây đã chạy vào thùng nhiên liệu cam con thoi (xem video dưới đây). Có một con dơi không gian nổi tiếng từ vụ phóng tàu con thoi STS-119 năm 2009, và gần đây, vụ phóng thử nghiệm SpaceX Grasshopper đã làm giật mình một đàn bò:
Kền kền Thổ Nhĩ Kỳ đáp ứng tàu con thoi:
Cảm ơn Karl Hille từ NASA Goddard đã giúp theo dõi và xác minh hình ảnh này.
Cập nhật (9/12/13): NASA hiện đã đăng bức ảnh lên trang web Khám phá Hệ mặt trời của họ (ban đầu tôi tìm thấy nó trên imgur không có thông tin về nguồn hoặc tín dụng).
