Cuộc tranh luận về lý do tại sao con người nên hay không nên quay trở lại Mặt trăng đã diễn ra trong nhiều năm. Hai tuần trước, tôi có cơ hội nghe phi hành gia Ron Garan nói hùng hồn về một chủ đề mà anh ta đam mê, sự bền vững của nước trên hành tinh Trái đất. Sau đó, tôi đọc một bài tiểu luận Garan viết về tầm quan trọng của việc trở lại Mặt trăng. Mặc dù ban đầu Garan đã viết bài luận này trước khi việc hủy bỏ chương trình Chòm sao được công bố, anh ta đã sửa đổi suy nghĩ của mình để phản ánh khả năng Hoa Kỳ giành chiến thắng trở lại Mặt trăng bất cứ lúc nào sớm. Với sự cho phép của Garan, chúng tôi sẽ xuất bản lại toàn bộ bài tiểu luận của mình.
Tầm quan trọng của việc trở lại mặt trăng
(Lục địa thứ 8)
Bởi Ron Garan
Phi hành gia NASA
Vào ngày 10 tháng 5 năm 1869, một cành vàng đã nối hai đường sắt tại Promontory Point, Utah và tuyến đường sắt xuyên lục địa đầu tiên đã hoàn thành. Vào ngày 14 tháng 1 năm 2004, một tầm nhìn mới cho chương trình thám hiểm không gian Nation của chúng tôi đã được công bố đã cam kết Hoa Kỳ tham gia một chương trình dài hạn của con người để khám phá hệ mặt trời bắt đầu từ khi trở lại mặt trăng. Vào ngày 1 tháng 2 năm 2010, những kế hoạch trở lại mặt trăng đã bị hoãn lại. Mặc dù Quốc gia của chúng ta đã quyết định hoãn việc quay trở lại mặt trăng, nhưng điều quan trọng là phải thừa nhận sự liên quan của mặt trăng với sự sống trên Trái đất.
Không có nghi ngờ rằng đường sắt đã thay đổi thế giới. Nó mở ra biên giới để khám phá, định cư và thương mại. Đường sắt là xương sống cho cuộc cách mạng công nghiệp mang lại sự gia tăng lớn nhất về tuổi thọ và cải thiện chất lượng cuộc sống trong lịch sử. Giống như cuộc cách mạng công nghiệp mang lại những cải tiến chưa từng có về chất lượng cuộc sống, do đó, một thời đại mới của sự khám phá và phát triển không gian, nhưng lần này có tác động tích cực đến môi trường. Để bắt đầu một thời kỳ thăm dò không gian bền vững, cả khu vực công và tư nhân của Quốc gia chúng ta phải nắm bắt cơ hội và tiếp tục đi trên con đường lên mặt trăng.
Kể từ khi Tầm nhìn khám phá vũ trụ được công bố năm 2004, đã có một cuộc tranh luận đang diễn ra về tầm quan trọng của việc thực hiện bước tiếp theo trong thám hiểm không gian, trở lại mặt trăng. Những lý do để thực hiện bước tiếp theo này bao gồm: đáp ứng nhu cầu hấp dẫn của con người để khám phá; giành được chỗ đứng trên mặt trăng để chuẩn bị cho những chuyến đi đến thế giới khác; giảm bớt các vấn đề năng lượng của thế giới; bảo vệ hành tinh khỏi thảm họa; tạo ra các doanh nghiệp thương mại dựa trên mặt trăng sẽ cải thiện cuộc sống trên Trái đất, tiến hành nghiên cứu khoa học; truyền cảm hứng cho những người trẻ tuổi về giáo dục đại học và sử dụng các nguồn tài nguyên không gian để giúp truyền bá sự thịnh vượng trên toàn thế giới.
Chúng ta không nên trở lại mặt trăng vì bất kỳ một trong những lý do này, nhưng vì tất cả chúng và hơn thế nữa. Bằng cách đầu tiên thiết lập cơ sở hạ tầng cơ bản cho một hệ thống giao thông giữa Trái đất và mặt trăng và một khu định cư lâu dài, bán tự trị, bền vững, chúng ta sẽ mở ra những lợi ích đáng kể cho tất cả mọi người. Tất nhiên, bất kỳ cơ sở mặt trăng vĩnh viễn nào cũng phải bền vững về kinh tế và chính trị và do đó phải cung cấp lợi ích hữu hình và lợi tức đầu tư.
Thăm dò: Các quốc gia vĩ đại thực hiện những nỗ lực phi thường giúp duy trì sự lãnh đạo của họ trên thế giới. Lịch sử nước Mỹ được xây dựng trên mong muốn mở ra những biên giới mới và tìm kiếm những khám phá mới. Tầm nhìn của NASA về thám hiểm không gian thừa nhận rằng, Nhân loại đã bị cuốn vào thiên đàng vì lý do tương tự chúng ta đã từng bị kéo vào những vùng đất vô danh và trên biển khơi. Chúng tôi chọn khám phá không gian bởi vì làm như vậy sẽ cải thiện cuộc sống của chúng tôi và nâng cao tinh thần dân tộc của chúng tôi.
.
Việc thiết lập một cơ sở hạ tầng mặt trăng sẽ thách thức chúng tôi cải thiện độ tin cậy của vận chuyển không gian và cho phép chúng tôi trình diễn các hệ thống và khái niệm thăm dò mà không để lại sự an toàn tương đối của không gian gần Trái đất. Thử nghiệm các hệ thống và khái niệm tại một địa điểm mà hành trình ba ngày từ Trái đất là một bước hợp lý trước khi chúng ta thực hiện bước nhảy vọt trong hành trình kéo dài sáu tháng tới Sao Hỏa. Việc thiết lập một căn cứ mặt trăng bị chiếm đóng vĩnh viễn cũng sẽ mở đường cho nghiên cứu chi tiết và sử dụng tài nguyên mặt trăng, có khả năng kinh tế hơn đáng kể so với việc nâng tất cả các tài nguyên thăm dò cần thiết từ bề mặt Trái đất.
Năng lượng: Ngày nay, khoảng 1,6 tỷ người trên Trái đất don don có điện. Ngân hàng Thế giới ước tính rằng 1,1 tỷ người sống trong tình trạng cực kỳ nghèo khổ dẫn đến 8 triệu người chết sớm mỗi năm. Ở các nước phát triển, chất lượng cuộc sống cao hơn chỉ đạt được thông qua tỷ lệ sử dụng năng lượng cao. Cung cấp năng lượng ngày càng tăng là cần thiết cho sự phát triển kinh tế và xã hội, cải thiện chất lượng cuộc sống và phát triển đủ lương thực để cung cấp cho công dân của các nước đang phát triển.
Trừ khi một cái gì đó được thực hiện sớm, thế giới sẽ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng với tỷ lệ rất lớn. Liên Hợp Quốc ước tính rằng dân số thế giới sẽ xấp xỉ 9,1 tỷ vào năm 2050 với hầu hết tất cả sự tăng trưởng ở 50 quốc gia nghèo nhất. Các lựa chọn mà xã hội toàn cầu đưa ra để cung cấp cho nhu cầu năng lượng trong tương lai sẽ có ảnh hưởng sâu sắc đến nhân loại và môi trường.
Mặt trăng có thể bổ sung các hệ thống năng lượng tái tạo dựa trên Trái đất để đáp ứng nhu cầu năng lượng trong tương lai. Năng lượng dồi dào từ Mặt trời đến mặt trăng và không bị gián đoạn bởi thời tiết, ô nhiễm hoặc tro núi lửa. Các trang trại năng lượng mặt trời trên mặt trăng có thể ném chùm tia năng lượng sạch vô hạn xuống nơi cần thiết trên Trái đất hoặc các vệ tinh để chuyển tiếp đến Trái đất. Ngoài ra còn có các nguồn năng lượng tiềm năng khác bao gồm bạch kim cho pin nhiên liệu và đồng vị gọi là helium-3, có thể được sử dụng trong các lò phản ứng nhiệt hạch trong tương lai.
Cung cấp năng lượng từ mặt trăng sẽ cho phép chúng tôi giúp cung cấp nhu cầu năng lượng của Trái đất mà không phá hủy môi trường của chúng tôi.
Bảo vệ hành tinh khỏi thảm họa: Có một rủi ro thực sự đối với cư dân Trái đất từ các tác động của tiểu hành tinh và các vụ phun trào siêu núi lửa. Nếu một vật thể lớn có kích thước của Comet Shoemaker-Levy 9 gần đây đâm vào Sao Mộc là để tấn công Trái đất, nền văn minh có thể bị phá hủy. Các tiểu hành tinh nhỏ hơn nhiều có thể gây ra thiệt hại to lớn và mất mạng. Mặt trăng là một vị trí tuyệt vời cho các hệ thống phát hiện sớm.
Một vụ phun trào siêu núi lửa là một sự kiện địa chất có sức mạnh bùng nổ khổng lồ ảnh hưởng đến khí hậu toàn cầu trong nhiều năm. Các nhà khoa học ước tính vụ phun trào cuối cùng như vậy xảy ra cách đây 74.000 năm và mạnh hơn 10.000 lần so với núi St. Helens. Một lượng lớn đá và tro đã bị đẩy ra không khí, gây ra một mùa đông núi lửa kéo dài sáu năm và kỷ băng hà tức thời 1.000 năm, nạn phá rừng ồ ạt, nạn đói thảm khốc và gần như tuyệt chủng của loài người. Các nhà khoa học ước tính rằng một siêu phun trào như vậy sẽ xảy ra khoảng 100.000 năm một lần.
Các hệ thống và công nghệ sẽ được phát triển cho sự sống và hoạt động trên mặt trăng có thể được sử dụng để phát triển môi trường sống và hệ thống có thể bảo tồn cư dân Trái đất trong trường hợp xảy ra vụ phun trào tàn khốc. Các hệ thống này cũng sẽ cải thiện khả năng sống trong môi trường khắc nghiệt của chúng tôi và có thể được sử dụng để học cách khắc phục các nguồn lực hạn chế và các vấn đề môi trường khác.
Doanh nghiệp thương mại trên mặt trăng: Khi những người tiên phong đầu tiên đi về phía tây và mở rộng Quốc gia của chúng ta, họ đã không mang theo mọi thứ mà họ cần cho hành trình của họ. Họ sống ở ngoài khơi và chúng ta cũng cần sử dụng những tài nguyên có sẵn cho chúng ta trong suốt hành trình, bắt đầu từ mặt trăng.
Có rất nhiều hoạt động thương mại dựa trên mặt trăng có thể bù đắp đáng kể chi phí của một căn cứ mặt trăng. Chỉ một vài trong số đó là các trạm tiếp nhiên liệu hoặc phục vụ mặt trăng cho các vệ tinh, khai thác mặt trăng và du lịch vũ trụ. Những hoạt động thương mại này sẽ cho phép chúng tôi trả lại kho báu quốc gia từ không gian và mang lại lợi nhuận đáng kể cho khoản đầu tư vào không gian của chúng tôi.
Nghiên cứu khoa học: Mặt trăng cung cấp một cơ hội đáng kinh ngạc để tiếp tục hiểu biết và khám phá của con người. Do bề mặt cổ xưa của Mặt trăng tương đối không bị xáo trộn, nghiên cứu về địa chất của nó có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về lịch sử địa chất của Trái đất. Hơn nữa, môi trường chân không mặt trăng có thể được nhân đôi trên Trái đất hoặc trên quỹ đạo Trái đất thấp và có thể dẫn đến các vật liệu mới, hợp kim tiên tiến, thuốc men và các cách sáng tạo để đối phó với các nguồn lực hạn chế trên Trái đất. Kính viễn vọng vô tuyến ở phía xa của mặt trăng sẽ được bảo vệ khỏi tất cả các tín hiệu vô tuyến (ô nhiễm tiếng ồn) từ Trái đất, cho phép tăng độ nhạy cực lớn và kính viễn vọng hướng vào Trái đất có thể xác định và dự đoán sự thay đổi thời tiết và khí hậu.
Nếu chúng ta trở lại mặt trăng chỉ để khoa học và khám phá thì các hoạt động sẽ bị giới hạn bởi số tiền mà quốc gia chúng ta sẵn sàng cống hiến. Nhưng, nếu chúng ta thiết lập một cơ sở mặt trăng bền vững, có hiệu quả kinh tế thì khoa học và khám phá của chúng ta sẽ chỉ bị giới hạn bởi trí tưởng tượng của chúng ta.
Giáo dục: Con cái của chúng tôi là sự đầu tư tốt nhất cho tương lai và chương trình không gian của chúng tôi là một động lực to lớn. Quốc gia của chúng ta đã chứng kiến sự sụt giảm đều đặn số lượng học sinh học toán và khoa học. Chương trình không gian có thể giúp xoay chuyển xu hướng này. Cá nhân tôi có thể chứng thực khả năng của chương trình không gian để khuyến khích sinh viên dựa trên thực tế là tôi đã đăng ký các khóa học toán và khoa học và bắt đầu theo đuổi bằng kỹ sư vào ngày sau khi nhiệm vụ tàu con thoi đầu tiên hạ cánh. Việc tạo ra một cơ sở mặt trăng vĩnh viễn sẽ truyền cảm hứng cho hàng triệu người trẻ hướng tới giáo dục đại học và giúp duy trì sự lãnh đạo công nghệ Nation Nation của chúng tôi.
Tài nguyên và lợi ích khác: Vì chúng ta sống trong một thế giới tài nguyên hữu hạn và dân số toàn cầu tiếp tục phát triển, đến một lúc nào đó, loài người phải sử dụng tài nguyên từ không gian để tồn tại. Chúng tôi đã bị hạn chế bởi các nguồn lực hạn chế của chúng tôi và các quyết định chúng tôi đưa ra hôm nay sẽ có ảnh hưởng sâu sắc đến tương lai của nhân loại.
Sử dụng tài nguyên và năng lượng từ không gian sẽ cho phép tiếp tục tăng trưởng và lan rộng thịnh vượng sang thế giới đang phát triển mà không phá hủy hành tinh của chúng ta. Đầu tư tối thiểu của chúng tôi vào thăm dò không gian (ít hơn 1% ngân sách Hoa Kỳ) gặt hái những lợi ích vô hình to lớn trong hầu hết mọi khía cạnh của xã hội, từ phát triển công nghệ đến việc làm công nghệ cao. Khi chúng ta đạt đến điểm hoạt động không gian bền vững, chúng ta sẽ có thể biến thế giới từ một nơi mà các quốc gia tranh cãi về nguồn lực khan hiếm thành một nơi đáp ứng nhu cầu cơ bản của tất cả mọi người và chúng ta hợp nhất trong cuộc phiêu lưu khám phá chung. Bước đầu tiên là một sự định cư âm lịch bền vững của con người.
Làm thế nào chúng ta nên đi về công việc quan trọng này? Một điểm tương đồng tốt để xem xét là hệ thống đường sắt Hoa Kỳ. Trở ngại lớn nhất đối với các nhà phát triển đường sắt đầu tiên là rủi ro tài chính. Mua đúng cách, trả lương cho lực lượng lao động lớn và mua vật liệu và thiết bị rất tốn kém. Nhưng chính phủ liên bang đã bước vào, bố trí các khoản trợ cấp đất đai lớn và các ưu đãi khác. Khi đầu tư ban đầu của chính phủ được đảm bảo, các nhà phát triển táo bạo đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ để bắc qua các thung lũng rộng lớn và đường hầm xuyên qua những ngọn núi khổng lồ.
Ngày nay chúng ta phải đối mặt với những trở ngại tương tự trong việc phát triển và sử dụng không gian vì lợi ích của nhân loại. Các nhà phát triển không gian tiềm năng phải đối mặt với chi phí trả trước khổng lồ cho rủi ro cao, lợi nhuận đầu tư dài hạn. Để tận dụng các cơ hội lớn trên mặt trăng, quốc gia của chúng ta nên thiết lập cơ sở hạ tầng cơ bản cho một hệ thống giao thông giữa Trái đất và mặt trăng và một khu định cư bền vững của con người trên mặt trăng. Khi khoản đầu tư ban đầu này được thực hiện, các hoạt động tạo doanh thu thương mại có thể được thiết lập. Giống như khoản đầu tư của chúng tôi vào đường sắt, hệ thống đường liên bang, đập thủy điện và các dự án lớn khác của liên bang đã được trả lại nhiều lần nhờ tăng năng suất và chất lượng cuộc sống, đầu tư của chúng tôi vào cơ sở hạ tầng mặt trăng.
Chúng tôi đã sẵn sàng trước ngưỡng cửa của một cơ hội đáng kinh ngạc để mang lại lợi ích cho toàn nhân loại. Chúng tôi có công nghệ và khả năng biến điều này thành hiện thực - chúng tôi chỉ cần ý chí để nhìn thấu nó. Chúng ta cần chọn một khóa học hướng tới việc sử dụng không gian để tăng nguồn lực sẵn có, sự thịnh vượng toàn cầu, chất lượng cuộc sống, tiến bộ công nghệ và quản lý môi trường. Chỉ cần chúng ta nhìn lại và cảm ơn những người đi trước chúng ta vì đã phát triển những thứ mà hầu hết chúng ta đều cho là như đường sắt và đường cao tốc, các thế hệ sau sẽ có thể nhìn lại và cảm ơn chúng ta vì đã cam kết khám phá không gian bền vững.
