Năm năm trước, hàng chục ngàn con chim biển hốc hác dạt vào bờ biển Thái Bình Dương. Bây giờ, các nhà khoa học biết tại sao: một đợt nắng nóng biển kéo dài được gọi là "blob".
Những tiếng rì rầm chungUria aalge) là một loài chim biển đen và trắng dài khoảng 1 feet (0,3 mét) và có thể lặn sâu hàng trăm mét xuống nước để tìm kiếm con mồi. Những con chim biển này ăn những "cá thức ăn gia súc" nhỏ như cá mòi, cá trích và cá cơm, và cần tiêu thụ khoảng một nửa trọng lượng cơ thể mỗi ngày để sống sót.
Nhưng một vài năm trước, bữa tiệc của họ biến mất. Năm 2013, nước mặt bắt đầu nóng lên ngoài khơi Thái Bình Dương, một hiện tượng được gọi là "đốm màu". Những vùng nước ấm hơn - sóng nhiệt đại dương mạnh nhất từng được ghi nhận - tiếp tục cho đến năm 2015. Vùng nước ấm hơn nữa khi El Niño - một hiện tượng khí quyển đại dương khác gây ra thời kỳ nhiệt độ mặt nước biển ấm lên - đến năm 2015 và 2016.
Nước ấm đánh vần rắc rối cho các sinh vật cả trên cạn và dưới nước. Một số loài đã trải qua những đợt chết hàng loạt tương tự, bao gồm cá nóc, sư tử biển, cá voi baleen và auklets của Cassin, theo một tuyên bố.
Nhưng không có loài nào chết hoàn toàn ở cấp độ của các murr thông thường này. Từ năm 2015 đến năm 2016, 62.000 murr thường chết hoặc sắp chết dạt vào bờ biển Thái Bình Dương từ California đến Alaska. "Cho đến nay, không có bằng chứng cho bất cứ điều gì khác ngoài việc chết đói được tìm thấy để giải thích tỷ lệ tử vong hàng loạt này", các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu. Hơn nữa, các nghiên cứu trước đây đã tiết lộ rằng chỉ một phần nhỏ những con chim biển chết dạt vào bờ. Điều đó có nghĩa là số lượng murr phổ biến đã chết có thể lên tới khoảng 1 triệu, họ viết.
"Mức độ và quy mô của sự thất bại này chưa có tiền lệ", John Piatt, nhà sinh vật học nghiên cứu tại Trung tâm Khoa học Alaska của Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ và là giáo sư liên kết tại Trường Khoa học Thủy sản và Thủy sản của Đại học Washington cho biết. "Thật đáng kinh ngạc và đáng báo động, và một cảnh báo cờ đỏ về tác động to lớn của sự nóng lên đại dương có thể có đối với hệ sinh thái biển."
Hơn nữa, khoảng hai phần ba số chim đã bị giết khi trưởng thành, đó là một "cú đánh đáng kể vào quần thể sinh sản", các tác giả viết trong bài báo.
Các nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng blob làm giảm số lượng thực vật phù du trong nước và tăng sự trao đổi chất của các loài sinh vật máu lạnh như động vật phù du, cá cỏ nhỏ và cá săn mồi lớn hơn như cá hồi và cá minh thái.
Điều đó có nghĩa là cá săn mồi - cạnh tranh thức ăn tương tự như cá mòi - cần ăn nhiều cá thức ăn gia súc hơn bình thường để sống sót. Các blob hiện đã biến mất, nhưng các nhà khoa học gần đây đã xác định một sóng nhiệt biển khác hình thành ngoài khơi Washington và vào Vịnh Alaska, theo tuyên bố.
"Tất cả những điều này - như với tỷ lệ tử vong hàng loạt của Cassin và tỷ lệ tử vong khối phồng khổng lồ - chứng minh rằng một thế giới đại dương ấm hơn là một môi trường rất khác biệt và một hệ sinh thái ven biển rất khác nhau đối với nhiều loài sinh vật biển", Julia Parrish, giáo sư tại Đại học Trường Khoa học Thủy sản và Thủy sản của Washington cho biết trong tuyên bố. "Chim biển, với tư cách là thành viên dễ thấy của hệ thống đó, là người báo hiệu cho sự thay đổi đó."
Những phát hiện được công bố vào ngày 15 tháng 1 trên tạp chí PLOS ONE.
