Tín dụng hình ảnh: NASA
Tàu con thoi vũ trụ Columbia gầm lên bầu trời Florida sáng thứ Sáu, bắt đầu sứ mệnh kéo dài 11 ngày để nâng cấp Kính viễn vọng Không gian Hubble. Columbia cất cánh lúc 1122 GMT (6:22 sáng EST) và dự kiến gặp kính viễn vọng vào sáng sớm Chủ nhật.
Với Kính viễn vọng Không gian Hubble quay quanh trên cao, tàu con thoi Columbia đã cất cánh sáng nay trong một nhiệm vụ phức tạp để thay thế và nâng cấp các hệ thống kính viễn vọng quan trọng thông qua năm phi thuyền không gian đầy thách thức.
Chỉ huy Scott Altman, Phi công Duane Carey, Kỹ sư máy bay Nancy Currie và những người không gian vũ trụ John Grunfeld, Rick Linnehan, Jim Newman và Mike Massimino đã thổi bay Launch Pad 39-A tại Trung tâm vũ trụ Kennedy lúc 5:22 sáng giờ Trung tâm khi Hubble quay về hướng tây Sarasota, Florida ở độ cao khoảng 360 dặm. Do độ sáng và độ cao của nó, kính viễn vọng có thể nhìn thấy trên bầu trời trước bình minh trên khu vực phóng khi Columbia bắt đầu theo đuổi.
Chưa đầy chín phút sau, tàu con thoi tiên phong đã đi vào quỹ đạo lần đầu tiên kể từ tháng 7 năm 1999, sau một giai đoạn sửa đổi rộng lớn, trong đó nhiều hệ thống của nó đã được thay thế và tăng cường.
Columbia bắt đầu một cuộc rượt đuổi kéo dài hai ngày để đến Hubble cho cuộc gọi dịch vụ thứ tư, trong đó các mảng năng lượng mặt trời của đài quan sát, bộ chuyển mạch điện chính và cơ chế trỏ con quay sẽ được thay thế bằng các thành phần mới hơn. Ngoài ra, các tàu vũ trụ cũng sẽ cài đặt một thiết bị khoa học mới mạnh hơn gấp mười lần so với Máy ảnh hành tinh trường rộng của Hubble để khảo sát vũ trụ và sẽ cố gắng khôi phục thiết bị hồng ngoại thông qua việc lắp đặt hệ thống làm mát và bộ tản nhiệt bên ngoài.
Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, Currie sẽ sử dụng cánh tay robot của Columbia để vật lộn Hubble ngay sau 3 giờ sáng ngày Chủ nhật, đặt sân khấu trong năm ngày liên tục phục vụ các tàu vũ trụ bắt đầu vào sáng sớm thứ Hai.
Phi hành đoàn của Columbia sẽ dành vài giờ tới để giải nén thiết bị, thiết lập máy tính và thực hiện các vụ nổ động cơ định kỳ đầu tiên sẽ xảy ra trong hai ngày tới để hoàn thiện phương pháp tiếp cận tàu con thoi đến Hubble. Phi hành đoàn tàu con thoi sẽ bắt đầu thời gian ngủ đầu tiên vào lúc 12:22 tối CST và sẽ được đánh thức lúc 8:22 tối tối nay để bắt đầu ngày đầy đủ đầu tiên trên quỹ đạo, được thiết kế để kiểm tra cánh tay robot, bộ đồ vũ trụ và thiết bị điểm hẹn sẽ được sử dụng trong vài ngày tới.
Báo cáo tình trạng nhiệm vụ STS-109 tiếp theo sẽ được phát hành vào tối thứ Sáu sau khi phi hành đoàn của Columbia được đánh thức.
Nguồn gốc: NASA News Release
