Trong những cơn bão mạnh như cơn bão Irma - mà các chuyên gia đang gọi là cơn bão mạnh nhất sẽ hình thành ở vùng biển Caribbean trong lịch sử được ghi lại - hầu hết mọi người sẽ dự trữ theo nguồn cung cấp và hunker xuống, hoặc rút lui khỏi cơn bão càng tốt.
Nhưng đối với một số ít người, sự hình thành của một cơn bão là một lời kêu gọi bay thẳng vào mắt bão, để thực hiện các quan sát giúp các nhà khoa học theo dõi các sự kiện thời tiết mạnh mẽ.
Gần đây, đội Thợ săn Bão của Không quân Hoa Kỳ đã lái một chiếc máy bay từ St. Croix ở Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ vào trung tâm của cơn bão Irma, trong một nhiệm vụ thu thập dữ liệu cho Trung tâm Bão quốc gia. Đồng thời, nhóm cũng thu được những góc nhìn đáng kinh ngạc về mắt bão - từ bên trong.
Một bức ảnh nổi bật được chia sẻ bởi Thợ săn bão hôm nay (ngày 6 tháng 9) trên Twitter cho thấy đường cong của những đám mây giống như bát trong mắt của Irma vào ban đêm, với mặt trăng gần như hoàn toàn có thể nhìn thấy ở trên cùng của hình ảnh. Cảnh tượng kỳ quặc là hòa bình, đứng hoàn toàn trái ngược với hình ảnh cho thấy sức mạnh tàn phá của một cơn bão loại 5, với tốc độ gió đo 157 dặm một giờ (253 km / h) trở lên.
Một hình ảnh khác, được đăng lên Twitter ngày hôm qua (5 tháng 9), đưa ra một viễn cảnh ban ngày từ bên trong mắt của Irma có cái gọi là "hiệu ứng sân vận động", trong đó bức tường mây trong mắt bão được xác định rõ đến mức chúng giống với một bức tường chỗ ngồi nhô lên trong một sân vận động bóng đá, nhìn từ cánh đồng bên dưới.
Hai phi công và một hoa tiêu dẫn đường cho chiếc máy bay - Super Hercules WC-130J - bay ở độ cao khoảng 10.000 feet (3.048 mét), Nhân viên Trung sĩ Heather Heiney, chuyên gia về các vấn đề công cộng thuộc Cánh 403 của Không quân, nói với Live Science. Cánh thứ 403 là đơn vị trong Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ tổ chức, giám sát và thực hiện tất cả các nhiệm vụ liên quan đến trinh sát bão, theo trang web của đơn vị.
Trong khi đó, trọng tải của chuyến bay - một thiết bị thu thập dữ liệu gọi là dropsonde - được triển khai bởi một bậc thầy tải và một sĩ quan thời tiết trinh sát trên không, để thu thập dữ liệu khí tượng như áp suất không khí và tốc độ gió của bão, Heiney giải thích.
Chỉ có 12 máy bay trên thế giới có khả năng bay vào môi trường giông bão để lấy mẫu dữ liệu và 10 trong số những máy bay đó được sử dụng bởi Thợ săn bão của Không quân. Các chuyến bay của họ thường kéo dài khoảng 8 đến 12 giờ - tùy thuộc vào mức độ bão đi xa - và một khi họ đến cơn bão, nhóm sẽ thực hiện nhiều lần đi qua mắt, Heiney nói.
Mặc dù mắt của một cơn bão có vẻ bình tĩnh, nhưng bay qua một cơn bão - đặc biệt là một cơn bão mạnh như Irma - luôn đi kèm với rủi ro. Các chuyến bay thường xuyên bị sét đánh, thường đi qua vô hại qua máy bay, Heiney nói. Mối nguy hiểm lớn nhất đối với Thợ săn bão khi bay trong cơn bão là do lốc xoáy, cô nói thêm.
"Nhưng tất cả họ đều được đào tạo rất bài bản, vì vậy họ biết những gì cần tìm và những gì cần tránh để giữ an toàn trong suốt chuyến bay", Heiney nói với Live Science.
