Những phiến đá Assyrian cổ đại đại diện cho những báo cáo lâu đời nhất được biết đến về cực quang, có niên đại hơn 2.500 năm trước.
Các mô tả, được viết bằng chữ hình nêm, được tìm thấy trên ba phiến đá, có niên đại từ 655 B.C. đến 679 B.C. Họ dự đoán các tài liệu tham khảo lịch sử đã biết khác về cực quang vào khoảng một thế kỷ, các nhà nghiên cứu báo cáo trong một nghiên cứu mới.
Auroras là những màn trình diễn ánh sáng rực rỡ diễn ra khi sóng các hạt tích điện từ mặt trời va chạm với từ trường của Trái đất. Trái đất có khả năng được viếng thăm bởi một cơn bão mặt trời to lớn vào khoảng thế kỷ thứ bảy trước Công nguyên, và cực quang được mô tả trong các máy tính bảng có thể là kết quả của hoạt động năng lượng mặt trời mạnh mẽ đó, các tác giả nghiên cứu đã viết trực tuyến vào ngày 7 tháng 10 trên Tạp chí Astrophysical.
Các tài khoản trên bầu trời cổ đại, chẳng hạn như các tài khoản trên các máy tính bảng Assyria này, giúp các nhà khoa học ghép lại một bức tranh hoàn chỉnh hơn về tango vũ trụ của Trái đất với đối tác mặt trời. Bởi vì các quan sát kính viễn vọng đã tồn tại được 400 năm, nên chúng chỉ cung cấp "một ảnh chụp rất nhỏ" về cách hành xử của mặt trời của chúng tôi, tác giả nghiên cứu chính của Hisashi Hayakawa, nhà vật lý thiên văn tại Đại học Osaka ở Nhật Bản và một nhà nghiên cứu đến thăm tại Rutherford Phòng thí nghiệm Appleton tại Vương quốc Anh.
Đầu năm nay, một nhóm các nhà nghiên cứu khác đã phát hiện ra rằng một cơn bão mặt trời lớn, mạnh hơn khoảng 10 lần so với bất kỳ trong lịch sử hiện đại, đã quét qua Trái đất khoảng 2.600 năm trước. Dấu vân tay của vụ bắn phá địa từ dữ dội của cơn bão này đã bị bỏ lại khi các nguyên tử phóng xạ bị mắc kẹt trong băng của Greenland, Live Science trước đây đưa tin.
Các tác giả của nghiên cứu mới tự hỏi liệu các nhà chiêm tinh học Assyria từ thời kỳ đó có thể đã ghi lại bất cứ điều gì bất thường có thể liên quan đến cơn bão mặt trời. Các nhà nghiên cứu đã điều tra 389 báo cáo về máy tính bảng chữ hình nêm trong bộ sưu tập của Bảo tàng Anh; hầu hết các báo cáo mô tả hoạt động của hành tinh và mặt trăng. Nhưng ba hồ sơ ghi nhận các hiện tượng có khả năng là ứng cử viên cho cực quang: "đỏ rực", "mây đỏ" và "bầu trời đỏ", theo nghiên cứu.
"Bản thân những mô tả này khá phù hợp với những mô tả hiện đại ban đầu về màn hình cực quang", Hayakawa nói với Live Science trong một email. Thật vậy, màu đỏ là màu thường được tìm thấy ở các cực quang ở độ cao thấp và trong cực quang được tạo ra bởi các electron năng lượng thấp, các nhà nghiên cứu báo cáo.
Ngày nay, cực quang ở Bắc bán cầu thường được liên kết với các khu vực gần Bắc Cực. Nhưng từ trường của Trái đất rất năng động và thay đổi, và hàng ngàn năm trước, từ trường phía bắc gần Trung Đông hơn 10 độ so với ngày nay, làm tăng khả năng xuất hiện cực quang ngoạn mục ở một phần của thế giới, các tác giả nghiên cứu báo cáo.
Và ngay cả trong cuối thế kỷ 19, cực quang vẫn còn thoáng qua ở Cairo; Baghdad; và Alexandria, Ai Cập, Hayakawa thêm vào.
"Khi bạn có những cơn bão từ đáng kể, không có gì cực kỳ ngạc nhiên khi thấy cực quang ở Trung Đông, ngay cả trong thời kỳ hiện đại (sớm)," Hayakawa nói.
Sự không thường xuyên của những mô tả trong hồ sơ Assyria cho thấy rằng những gì các nhà văn đã chứng kiến là một cái gì đó khác thường và không, ví dụ, một bầu trời đỏ có thể đi kèm với một hoàng hôn sống động, Hayakawa nói.
Trước phát hiện này, tài liệu tham khảo sớm nhất về cực quang là trong một máy tính bảng Babylon được gọi là "Nhật ký thiên văn", có niên đại 567 B.C. Các nghiên cứu của Assyrian "cho phép chúng ta theo dõi lịch sử hoạt động của mặt trời sớm hơn một thế kỷ so với các báo cáo cực quang có thể truy cập sớm nhất hiện có", theo nghiên cứu.
