Với sự phấn khích và thích thú với ’Mặt trăng nhỏ mới được tìm thấy quay quanh Trái đất, các nhà thiên văn học nhanh chóng đặt mục tiêu cố gắng tìm hiểu thêm thông tin chi tiết, để xác định vật thể này thực sự là gì.
Sử dụng Đài thiên văn Gemini ở Hawaii, một nhóm các nhà thiên văn học đã thu được cái nhìn rõ ràng hơn về cái gọi là Vật thể bị bắt tạm thời (TCO), được đặt tên là 2020 CD3. Hình ảnh, ở trên, được lấy vào ngày 24 tháng 2 năm 2020. Nó cho thấy một điểm sáng nhỏ bé chống lại các ngôi sao.
Các ngôi sao đang theo dõi vì vật thể này đang di chuyển so với các ngôi sao nền và kính viễn vọng Gemini North dài 8 mét đang theo dõi trên vật thể này, theo ông Grigori Fedorets, người dẫn đầu các quan sát của Song Tử. Ông nói rằng thật khó khăn khi theo dõi các vật thể chuyển động như thế này bằng một chiếc kính thiên văn lớn như Gemini.
Mặc dù chưa biết đến trang điểm của nó, năm 2020 CD3 có kích thước bằng một chiếc ô tô (Elon Musk nói rằng nó không phải của anh ta) và quỹ đạo quanh Trái đất cứ sau 47 ngày. Nó được phát hiện vào ngày 14 tháng 2 năm 2020 bởi các nhà thiên văn học tại Khảo sát bầu trời Catalina ở Tucson, Arizona.
Fedorets cho biết vật thể này có thể là một vật thể đá tự nhiên quý hiếm, hoặc nó có thể là thứ mà con người đưa vào vũ trụ từ nhiều thập kỷ trước - ví dụ như một giai đoạn tên lửa đã qua sử dụng.
Dù sao thì đây cũng là một đối tượng rất hấp dẫn và cần nhiều dữ liệu hơn để xác định nó là gì, ông nói, và thêm rằng cần phải quan sát nhiều hơn để kể toàn bộ câu chuyện về các đối tượng bí ẩn này.
Từ việc xác định quỹ đạo của nó, các nhà thiên văn học cho biết có khả năng 2020 CD3 đã quay quanh trái đất trong khoảng ba năm, nhưng có lẽ nó sẽ bị đẩy ra khỏi hệ thống Mặt trăng Trái đất vào tháng 4 năm nay.
2020 CD3 dường như khá giống với Trái đất chỉ có một mặt trăng nhỏ và tạm thời được biết đến khác, một tiểu hành tinh nhỏ được phát hiện vào năm 2006 có tên 2005 RH120, đã bị đẩy ra khỏi quỹ đạo Trái đất.
Trung tâm hành tinh nhỏ nói rằng không có liên kết đến một vật thể nhân tạo đã biết đã được tìm thấy.
Nhà thiên văn học Kacper Wierzchos, thành viên của nhóm phát hiện ra năm 2020 CD3, đã tweet về phát hiện này và nói, đó là một vấn đề lớn trong số 1 triệu tiểu hành tinh được biết đến, đây chỉ là tiểu hành tinh thứ hai được biết đến trên quỹ đạo Trái đất .
(2/3) Vật thể vừa được MPC công bố và quỹ đạo của nó cho thấy nó đã đi vào quỹ đạo Trái đất khoảng ba năm trước. Dưới đây là sơ đồ quỹ đạo được tạo bằng trình mô phỏng quỹ đạo được viết bởi Tony Dunn: pic.twitter.com/2wsJGtexiO
- Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) ngày 26 tháng 2 năm 2020
Fedorets, một nhà thiên văn học tại Đại học Queen Lát Belfast, và nhóm của anh ta đang kéo ra khỏi tất cả các điểm dừng để lấy thêm dữ liệu về vật thể để xác định bản chất của nó. Các quan sát bổ sung để tinh chỉnh vị trí của nó sẽ giúp chúng ta xác định quỹ đạo của vật thể bí ẩn này và nguồn gốc có thể của nó, Fed nói, thêm rằng độ phản xạ của nó cũng là một đặc điểm quan trọng, vì các vật thể đá có xu hướng phản xạ tương đối thấp so với các mảnh vụn không gian do con người tạo ra .
Có khả năng các đối tượng tương tự khác ở ngoài đó, chờ đợi để được tìm thấy. Fedorets cũng nói rằng một khi Đài thiên văn Vera C. Rubin sắp ra mắt hoạt động và thực hiện một cuộc khảo sát sâu liên tục về bầu trời, chúng tôi hy vọng sẽ tìm thấy một quần thể các vật thể này khi Đài thiên văn Rubin hoạt động, Fedorets nói. "Giữ nguyên!"
Chú thích hình ảnh chính: Hình ảnh của Đài quan sát Gemini năm 2020 CD3 (trung tâm, nguồn điểm) thu được bằng kính viễn vọng Gemini North dài 8 mét trên Maunakea của Hawaii vào ngày 24 tháng 2 năm 2020. Tín dụng: Đài quan sát thiên văn quang học quốc gia / Phòng thí nghiệm quang học quốc gia của NSF / AURA.
