Khi Dale Gardner mỉm cười cho bức ảnh chiếu trước này ở đâu đó vào khoảng năm 1983, có một nhiệm vụ khác ở đường chân trời của anh ta: nhặt một vệ tinh bị hỏng bằng cách sử dụng ba lô máy bay phản lực. Và mặc dù chúng tôi tin rằng tất cả các phi hành gia đều có yếu tố làm họ say mê, nhưng việc buộc dây vào một thiết bị để đưa bạn ra khỏi sự an toàn của tàu con thoi phải có một sự tự tin đặc biệt đối với thiết bị của bạn.
Gardner, người qua đời hôm thứ Tư (18/2) vì chứng phình động mạch não ở tuổi 65, là một trong số ít các phi hành gia đã sử dụng Đơn vị điều khiển có người lái. Trong trường hợp của anh ta, đó là để lấy lại vệ tinh Westar 6 bị trục trặc. Tuy nhiên, hãy lắng nghe câu chuyện của anh ấy (khoảng 9:25 tại đây), và bạn sẽ nghe một người đàn ông tập trung hơn vào các góc mặt trời thuận lợi và học hỏi từ kinh nghiệm của một thuyền viên khác trên STS-51A.
Về cơ bản, tôi đã có rất nhiều niềm vui trong Ngày bay 7, anh ấy nói trong video. Và như trình tự các bức ảnh dưới đây cho bạn thấy, về mặt kỹ thuật là thủ tục, khung cảnh phải thật ngoạn mục.
Gardner, người sinh ra ở Minnesota, đã gia nhập Hải quân Hoa Kỳ sau khi tốt nghiệp Đại học Illinois vào năm 1970. Ông đã giành được đôi cánh của mình vào năm sau, sau đó tìm đường đến Trung tâm Kiểm tra Không quân Hải quân uy tín ở Patuxent River, Maryland ( sân tập cho nhiều phi hành gia trong tương lai).
Ở đó, anh đã tham gia vào việc phát triển và đánh giá Grumman F-14 Tomcat, một chiếc máy bay cuối cùng được sử dụng trong Chiến dịch Bão táp Sa mạc vào những năm 1990, trong số nhiều nhiệm vụ khác. Trên thực tế, Gardner là một phần của phi đội F-14 đầu tiên từ không ai khác ngoài USS Enterprise (tàu sân bay, không phải Star Trek tàu.)
Gardner đến NASA với tư cách là một phần của lớp phi hành gia mênh mông năm 1978, sau này được biết đến với cái tên Chàng trai mới ba mươi lăm (trong đó, cần lưu ý, cũng bao gồm sáu phụ nữ, người đầu tiên của cơ quan). Với các chuyến bay đưa đón sắp bắt đầu - một chương trình mà sau đó dự kiến sẽ khởi động hàng chục chuyến bay mỗi năm - dường như có rất nhiều chỗ cho các tân binh. Nhiệm vụ dựa trên không gian đầu tiên của Gardner đã đến với STS-8, bay vào năm 1983 để triển khai một vệ tinh Ấn Độ có tên Insat-1B.
Nhưng đó là cho nhiệm vụ tám ngày của STS-51A, vào tháng 11 năm 1984, nơi mà Gardner sẽ được nhớ đến nhiều nhất, bởi vì anh ấy đã làm điều này:
Nhiệm vụ tàu con thoi được đóng gói với hoạt động vệ tinh, với các thành viên phi hành đoàn triển khai vệ tinh liên lạc Canada Anik D2 và vệ tinh liên lạc quốc phòng Leasat-1 của Hoa Kỳ. Sau đó là thời gian để nhặt một vài vệ tinh bị hỏng để chuyên chở về Trái đất.
Sử dụng một loại công cụ vật lộn và MMU của mình, Joe Allen đã lấy được Palapa-B2 thành công vào Ngày bay 5. Sau khi Allen nói với các đồng đội của mình rằng anh ta gặp rắc rối với mặt trời trong mắt, Gardner đã sử dụng thông tin đó trong chuyến đi MMU của chính mình để chọn lên Westar 6 hai ngày sau. Cụ thể, Gardner và phi hành đoàn đã cho anh ta tiếp cận theo cách mà bóng của vệ tinh rơi xuống phi hành gia, ngăn ánh sáng mặt trời trở thành vấn đề.
Cả hai vệ tinh đều ở trên quỹ đạo không phù hợp do sự cố với động cơ, nhưng Gardner và phi hành đoàn của anh ta đã bắt chúng an toàn để quay trở lại Trái đất, cho phép các công ty bảo hiểm bán lại các vệ tinh để phóng riêng vào năm 1990. Nhưng Gardner đã chia tay trước khi đưa chúng trở lại. : anh ấy đã giơ lên một dấu hiệu để bán trên nhật ký mà bạn có thể thấy được in lại ở đâu đó, vì đó là một trong những bức ảnh nổi tiếng nhất của chương trình tàu con thoi.
Gardner trở lại Hải quân vào tháng 10 năm 1986 (gần một năm sau vụ nổ tàu con thoi Challenger), nơi ông gia nhập Bộ chỉ huy Vũ trụ Hoa Kỳ và giữ một số vị trí cấp cao. Ông đã nghỉ hưu từ Hải quân năm 1990 để làm việc trong khu vực tư nhân.
Cái chết của ông tuần này do chứng phình động mạch não được cho là đột ngột, và khiến một bình luận trên Twitter từ Hiệp hội các nhà thám hiểm không gian nói rằng đó là tin tức tàn phá.
