[/ chú thích] Hầu hết bề mặt Trái đất, khoảng 70%, được bao phủ bởi nước. Bên dưới dòng nước lấp đầy các đại dương, và bụi bẩn và thực vật bao phủ các lục địa, lớp bề mặt Trái đất được làm bằng đá. Lớp ngoài này hình thành lớp vỏ cứng, cứng như dung nham nguội đi khoảng 4,5 tỷ năm trước. Lớp vỏ này được chia thành nhiều mảng lớn (mảng kiến tạo) di chuyển chậm so với nhau. Các dãy núi trên khắp thế giới hình thành khi hai mảng va chạm và các cạnh của chúng bị buộc lên. Nhiều đặc điểm bề mặt khác là kết quả của sự chuyển động của các mảng kiến tạo này. Các tấm di chuyển bất cứ nơi nào từ 25 đến 100 mm mỗi năm. Khoảng 250 triệu năm trước, phần lớn đất đai được kết nối với nhau.
Lớp đá dưới lớp đất của Trái đất được gọi là lớp vỏ. Điều này bao gồm các lục địa và lưu vực đại dương. Lớp vỏ có độ dày thay đổi, dày 35-70 km trên các lục địa và dày 5-10 km trong các lưu vực đại dương. Lớp vỏ có thành phần chủ yếu là alumino-silicat. Toàn bộ lớp vỏ chỉ chiếm 1% thể tích Trái đất. Nhiệt độ của lớp vỏ tăng lên khi bạn tiến sâu hơn vào Trái đất. Trời bắt đầu lạnh, nhưng có thể lên tới 400 độ C ở ranh giới giữa lớp vỏ và lớp phủ.
Các mảng kiến tạo thực sự đang trôi nổi trên tầng quyển astheno nóng chảy, là lớp phủ dưới của Trái đất. Động đất, núi lửa, núi và sự hình thành rãnh đại dương xảy ra dọc theo ranh giới mảng. Các tấm là trong chuyển động liên tục. Lý do mà các mảng kiến tạo có thể di chuyển là thạch quyển Trái đất có cường độ cao hơn và mật độ thấp hơn so với tầng quyển astheno bên dưới. Chuyển động của chúng được quyết định bởi sự tản nhiệt từ lớp phủ Trái đất. Sự thay đổi mật độ bên trong lớp phủ dẫn đến sự đối lưu, được chuyển thành chuyển động của tấm thông qua sự kết hợp của lực ma sát, lực hút xuống tại các khu vực hút chìm, và sự thay đổi về địa hình và mật độ của lớp vỏ dẫn đến sự khác biệt về lực hấp dẫn.
Bề mặt Trái đất có vẻ như cố định và vĩnh viễn đối với chúng ta, nhưng bên dưới chân chúng ta có chuyển động liên tục và những thay đổi mà chúng ta có thể không nhận thấy cho đến khi có một trận động đất hoặc núi lửa phun trào. Ở đây trên Tạp chí Không gian, chúng tôi có một bài viết tuyệt vời với những sự thật thú vị về Trái đất. Astronomy Cast cung cấp một tập tốt về kiến tạo mảng. Đây là trang web của NASA về Trái đất
Người giới thiệu:
Đài thiên văn Trái đất của NASA
NASA: Lục địa va chạm
NASA: Cấu trúc của Trái đất
