Các sa mạc của Promontory, Utah trở nên rực lửa khi NASA và Alliant Techsystems (ATK) thử nghiệm Development Motor-2 (DM-2). Các vùng nông thôn xung quanh được tắm trong màu sắc của ngọn lửa khi một luồng khí nóng và khói khổng lồ bắn ra phía sau chiếc xe máy rắn. Tuy nhiên, ATK đã thực hiện một thử nghiệm thành công khác - đối với một hệ thống có tương lai nghi ngờ.
DM-2 là một bài viết thử nghiệm cho gia đình tên lửa Ares, một phần của Chương trình Chòm sao, đã được nhắm mục tiêu để hủy bỏ. Tổng thống Obama đã làm việc từ đầu năm nay để loại bỏ hầu hết mọi yếu tố của Chương trình Chòm sao. Những kế hoạch chuyển đổi chương trình không gian có người lái của Hoa Kỳ đã khiến anh phải trả giá cho cả nước - và trong chính bữa tiệc của mình.
Chương trình nghị sự mới của Obama cho NASA gây ra phản ứng mạnh mẽ của Quốc hội, với hai dự luật riêng được soạn thảo phản đối đề xuất của Nhà Trắng. Các dự luật này đang cố gắng tìm kiếm một trung tâm trực tiếp trên đất liền giữa chương trình của chương trình kỷ lục (Chòm sao) và chương trình mới của Obama. Cả Hạ viện và Thượng viện đều ban hành các dự luật cạnh tranh (và hoàn toàn khác nhau). Vì hiện tại, NASA không có con đường rõ ràng nào về phía trước và được giữ vững trong khuôn khổ cho đến khi tương lai của chuyến bay vũ trụ có người lái của Hoa Kỳ được xác định bởi các nhà lập pháp ở Washington D.C. Điều này khiến số phận của gia đình tên lửa Ares bay lên không trung.
[/ chú thích]
Mặc dù lo ngại về những gì tương lai ATK có thể nắm giữ - nhân viên công ty vẫn lạc quan. Họ trích dẫn thực tế là về chuyên môn kỹ thuật và bí quyết, rất ít công ty có thể cạnh tranh với kinh nghiệm mà nhà sản xuất tên lửa có trụ sở tại Maryland này có được.
Nói về việc khai thác loại năng lượng này, nó là một nhiệm vụ kỹ thuật rất khó khăn, Charlie nói, Charlie Precourt, một phi hành gia tàu con thoi bốn lần và phó chủ tịch ATK, đồng thời là tổng giám đốc của Space Launch Systems. Các kỹ năng cần thiết để hoàn thành các nhiệm vụ kỹ thuật này đang được các nhà ra quyết định giải quyết, để đảm bảo rằng các kỹ năng quan trọng và khả năng thực hiện mà chúng tôi đã xây dựng trong nhiều năm tồn tại trong thế hệ tiếp theo.
ATK trong khi đó tiếp tục hoạt động trên các thành phần khác của hệ thống Ares và Orion. Hệ thống Launch Abort System (LAS), hệ thống nhảy dù cho tầng trên của Ares và Motor Control Control (ACM) đều được ATK chế tạo và được thử nghiệm bởi các kỹ thuật viên và kỹ sư của hãng.
Thử nghiệm DM-2 được thực hiện để thu thập dữ liệu về khoảng 53 thiết kế được kết hợp trong hệ thống này. Một số yếu tố được thử nghiệm bao gồm vòi phun tên lửa được thiết kế lại, lớp cách nhiệt mới được sử dụng trong thiết kế này và lớp lót vỏ động cơ. Khi được kích hoạt, DM-2 tạo ra lực đẩy ước tính 3,6 triệu pound - tương đương 22 triệu mã lực. Chiếc mô tô này có 760 thiết bị được tích hợp vào nó, những dụng cụ này hoạt động để thu thập thông tin quan trọng liên quan đến hiệu suất tên lửa khi nó được bắn. Điều này làm cho hỏa lực thử nghiệm của DM-2 trở thành thử nghiệm động cơ tên lửa rắn được trang bị nhiều nhất trong lịch sử NASA.
Việc bắn thử nghiệm trên mặt đất ngang là những gì được gọi là thử nghiệm động cơ lạnh của Pháp. Điều này được thực hiện bằng cách làm lạnh DM-2 xuống 40 độ F. Điều này được thực hiện để đo cách thức động cơ hoạt động ở nhiệt độ rất thấp. Thử nghiệm cũng được tổ chức để chứng minh các thông số kỹ thuật thiết kế của vật liệu mới được sử dụng trong các khớp nối động cơ.
Những yếu tố mới này sẽ loại bỏ sự cần thiết của máy sưởi chung hiện đang được sử dụng. (những máy sưởi này được yêu cầu trong phiên bản 4 đoạn của thiết kế mô-tơ). Hy vọng rằng với việc bổ sung các trọng lượng sửa đổi mới này sẽ giảm đáng kể, các hoạt động khởi chạy sẽ được đơn giản hóa và toàn bộ hệ thống sẽ ít phức tạp hơn.
DM-2 là sự kết hợp của các phân đoạn Solid Rocket Booster (SRB) đã bay trên tổng số 57 nhiệm vụ tàu con thoi. Những phân khúc này được tái chế sau mỗi nhiệm vụ. Một khi chúng bị vứt bỏ khỏi tàu con thoi, chúng được phục hồi ở Đại Tây Dương bằng tàu phục hồi (được đặt tên là Freedom Star và Liberty Star). Từ đó, chúng được chuyển trở lại nhà máy ATK, nơi chúng được chia thành các phân khúc một lần nữa và được tân trang lại cho nhiệm vụ tiếp theo.
ATK nhấn mạnh rằng hầu hết các quốc gia bay xa vũ trụ sử dụng động cơ tên lửa rắn cho các chương trình bay vào vũ trụ của họ. Hoa Kỳ, Nhật Bản và châu Âu đều kết hợp tên lửa rắn vào các phương tiện phóng của họ.
“Nếu bạn nhìn vào tính chất vật lý của việc đưa một cái gì đó trong không gian, bạn có để có được tốc độ kỳ diệu này của 17.500 dặm mỗi giờ,” Michael Bllomfield, du hành vũ trụ con thoi ba lần hiện đang phó chủ tịch của Trung tâm Vũ trụ Johnson ATK của (Công ty Cổ phần nói ) Hoạt động. Hồ sơ khởi động hiệu quả nhất sử dụng kết hợp chất rắn và chất lỏng.
Ngày trước khi những đám mây bão đáng ngại thử nghiệm đã bao vây khu vực thử nghiệm ATK. Mưa và sét theo sau dường như nhấn mạnh điều kiện mà nhà sản xuất tên lửa rắn bây giờ tìm thấy chính nó. Ngày hôm sau họ đi làm nhiệm vụ bất chấp sự không chắc chắn mà họ hiện đang phải đối mặt. Khi chương trình tàu con thoi sắp kết thúc và việc sử dụng tên lửa rắn trong tương lai bị nghi ngờ, chỉ có thời gian mới biết được liệu công ty cung cấp chương trình không gian của Hoa Kỳ có khả năng nâng hạng nặng trong 30 năm qua có thể vượt qua cơn bão hay không.
