Có một bí mật ẩn giấu trong bức tranh Vincent van Gogh.
Nó vẫn không bị phát hiện trong 128 năm, cho đến khi Mary Schafer, một người bảo quản tranh tại Bảo tàng Nghệ thuật Nelson-Atkins ở Missouri, phát hiện ra nó với sự trợ giúp của kính hiển vi phẫu thuật - được nhúng trong sơn ở tiền cảnh của tác phẩm "Cây ô liu" năm 1889 của Van Gogh là phần còn lại của một con châu chấu nhỏ.
"Tôi đã bắt gặp những gì tôi nghĩ đầu tiên là ấn tượng về một chiếc lá nhỏ", Schafer nói với Live Science. "Nhưng sau đó, tôi phát hiện ra nó thực tế là một con côn trùng nhỏ bé."
Những người bảo thủ như Schafer có thể giống như các thám tử, phát hiện ra manh mối trong các nghiên cứu cẩn thận về các tác phẩm nghệ thuật của chiếc mũ nghệ thuật tiết lộ chi tiết mới về nguồn gốc và bối cảnh của họ. Nhiều nghệ sĩ lịch sử làm việc ngoài trời, Schaefer nói, đặc biệt là trong thế kỷ 19.
"Bạn có thể tìm thấy cát trong sơn từ cảnh biển, vật liệu thực vật trong cảnh rừng," Schafer nói.
Các nhà nghiên cứu đã biết rằng Van Gogh, đặc biệt, thích vẽ khi ở ngoài trời - và đôi khi gặp phải một lỗi nhỏ - nhờ một lá thư ông viết cho anh trai Theo năm 1885, theo thông cáo báo chí của bảo tàng:
"Nhưng chỉ cần đi và ngồi ngoài trời, vẽ tại chỗ!" Bức thư đọc. "Sau đó, tất cả những điều như sau xảy ra - Tôi phải nhặt được một trăm con ruồi và nhiều hơn nữa trong số 4 bức tranh mà bạn sẽ nhận được, không kể đến bụi và cát khi một người mang chúng qua các hàng rào và qua hàng rào trong vài giờ, nhánh lẻ hoặc hai vết xước trên chúng
Tuy nhiên, Schafer hy vọng rằng nghiên cứu sâu hơn về "Cây ô liu" có thể tiết lộ chi tiết mới về bối cảnh mà nó được vẽ.
"Chúng tôi đang cố gắng áp dụng các phương tiện khoa học", cô nói.
Schafer đã liên lạc với Michael Engel, giáo sư cổ sinh vật học tại Đại học Kansas và là cộng sự tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ, để xem những gì ông có thể lượm lặt được từ khám phá của mình - bao gồm, có lẽ, mùa mà nó được vẽ.
Nhưng có một vấn đề: hài cốt của critter nhỏ chưa hoàn thành. Ngực và bụng, có thể chứa phần còn lại của bữa ăn cuối cùng - mà đến lượt nó, có thể đã đưa ra manh mối về mùa mà nó chết - đã mất tích. Cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy côn trùng vật lộn để thoát khỏi lớp sơn dính.
Schafer nói rằng cô nghi ngờ con châu chấu đã chết đã nằm trên bàn chải của van Gogh khi anh ấn nó vào bức tranh "Cây ô liu" dày đặc trưng của mình.
Phát hiện này có thể không quan trọng lắm về mặt học thuật nghiêm ngặt, Schafer nói, nhưng cô vui mừng vì nó đã gây ra sự chú ý của công chúng, với những người tham quan bảo tàng tập trung vào bức tranh để săn lùng xác của con châu chấu.
Nó cũng cung cấp cho công chúng một cửa sổ vào công việc của những người bảo quản. Schafer và các đồng nghiệp của cô làm việc trong sự im lặng gần như, cô nói, với những người bảo quản hội họa và nhiếp ảnh tập trung trong cùng một phòng. Một loạt các thiết bị, một số trong số đó mượn từ các ngành nghề chính xác khác, ngồi trên bàn của họ. Cánh tay của kính hiển vi đi xuống bàn và những người bảo quản điều chỉnh vị trí của nó khi họ di chuyển qua đối tượng của họ.
"Dưới kính hiển vi, bạn thực sự có thể nhìn thấy sơn theo cách ba chiều," Schafer nói.
Đặc biệt, những vòng xoáy dày của Van Gogh trở nên sống động, cô nói thêm.
Trong khi Schafer nói rằng cô rất vui vì sự chú ý mà phát hiện đã nhận được, một con châu chấu khác xa với điều thú vị nhất mà một nhà bảo tồn đã phát hiện ra trong tác phẩm nghệ thuật; bộ phim truyền hình thực sự nằm trong việc tìm ra dấu vết của một bức tranh cũ đằng sau bức tranh hiện tại trên tấm vải vẽ, hoặc dấu hiệu của sự thay đổi. (Năm 2008, các nhà khoa học tuyên bố họ đã phát hiện ra bức chân dung của một người phụ nữ ẩn dưới bức tranh "Patch of Grass" của van Gogh.)
Tuy nhiên, cô vẫn vui mừng vì sự chú ý mà nó mang đến cho "Cây ô liu".
"Bất cứ khi nào chúng tôi có thể gắn một cái gì đó với nghệ sĩ và tác phẩm của họ, chúng tôi hạnh phúc", cô nói.
