Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL
Giống như một con thỏ trong chiếc mũ, danh tính của một người kỳ quặc trông giống tai thỏ thỏ trong một bức ảnh từ sao Hỏa đã lảng tránh các đội khoa học và kỹ thuật.
Công chúng, cũng say mê với vật thể bí ẩn, đã hỏi trong một loạt các e-mail: Nó là gì?
Đó là một vật thể màu vàng có chiều dài khoảng 4 đến 5 cm (khoảng 2 inch) xuất hiện lần đầu tiên khi đôi mắt cơ hội đón Trái đất tới một khu phố mới trên sao Hỏa trong bức ảnh toàn cảnh thành công của sứ mệnh. Meridiani Planum là một cảnh quan không giống như bất kỳ điểm dừng chân nào khác trong chuyến du lịch kéo dài hàng thập kỷ của chúng ta đến hành tinh đỏ. Tuy nhiên, đó không phải là một nền tảng dễ thấy ở gần đường chân trời ban đầu làm say mê nhiều người. Đó là đôi tai thỏ.
Bemuse by Bunny
Tạm thời chia sẻ một phòng làm việc lớn trong tòa nhà nơi điều khiển nhiệm vụ của người điều khiển, các kỹ sư vẫn đang tái tạo lại một cách tỉ mỉ các sự kiện nhập cảnh, hạ cánh và hạ cánh và các nhà khoa học đang lo lắng nhìn lại những bức ảnh mà cặp song sinh thành công gần đây nhất của họ đang quay trở lại.
Jeff Johnson, một nhà khoa học thuộc Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ và là thành viên của nhóm camera toàn cảnh, đã nghe người khác nói về một vật thể nhỏ, trông mờ ảo trong bức tranh toàn cảnh thành công của nhiệm vụ. Xem hình ảnh trên màn hình máy tính của mình, Johnson băn khoăn lớn tiếng, Cái gì trên thế giới này? Các đồng nghiệp tập trung quanh bàn máy tính của anh ta, cố gắng tạo cảm giác kỳ lạ.
Hầu hết các thành viên trong nhóm đều đồng ý rằng đôi tai thỏ của người Hồi giáo đã có lúc, một phần của người cai trị hoặc người đổ bộ của nó. Màu vàng khiến nhiều người kết luận rằng vật thể là một mảnh vật liệu túi khí.
Nhiệm vụ Mars Pathfinder đã tạo tiền lệ vào năm 1997 cho những mảnh ghép khó hiểu xung quanh bãi đáp. Một vật thể có tên là Pink Pinky đã thu hút sự chú ý của nhóm khoa học Pathfinder và công chúng. Mặc dù không bao giờ tích cực xác định, nó được cho là một đoạn băng Kapton - một chất kết dính thường được sử dụng trong các ứng dụng hàng không vũ trụ.
Làm thế nào mà họ theo dõi đối tượng bí ẩn?
Để làm phức tạp thêm bí ẩn Meridiani, khi Johnson cố gắng ghi lại hình ảnh những chiếc tai kỳ quặc ở độ phân giải cao hơn, chúng đã biến mất khỏi nơi chúng được phát hiện ban đầu - cách tàu đổ bộ khoảng 4,5 mét (15 feet). Johnson, bị thu hút bởi sự mất tích của họ, được Steve Squyres (nhà điều tra chính của nhiệm vụ) giao nhiệm vụ tốt bụng để theo dõi chú thỏ. Ông phát hiện ra rằng vật thể có thể nhìn thấy trong hình ảnh camera điều hướng thu được vào ngày hạ cánh - nhưng nằm cách xa tàu một mét (khoảng 3 feet), lên dốc miệng núi lửa. Sử dụng phần mềm do JPL thiết kế, các nhà khoa học có thể đo được tai thỏ thỏ trong mỗi hình ảnh nơi chúng xuất hiện. Đối tượng có cùng kích thước trong mỗi hình ảnh.
Sau khi nhìn vào những bức ảnh về cơ hội hạ cánh, tôi nghĩ rằng chúng ta có thể có một lần nữa phát hiện ra chú thỏ, ông Johnson nói. Có vẻ như đối tượng đã bị thổi bay dưới đoạn dốc ra phía bắc.
Johnson và các đồng nghiệp của ông tin rằng một cơn gió nhẹ thổi từ phía bắc qua khu vực hạ cánh của Trạm tưởng niệm Cơ hội Thách thức có thể đã vận chuyển bài báo. Kích thước nhỏ của nó chỉ ra rằng nó sẽ dễ dàng được mang theo ngay cả một cơn gió nhẹ. Các hình ảnh Pancam ba màu thu được của vật thể như một phần của bức tranh toàn cảnh thành công nhiệm vụ thậm chí còn cho thấy một số bằng chứng cho thấy vật thể di chuyển nhẹ giữa các hình ảnh từ cơn gió nhẹ. Johnson ước tính rằng làn gió đã đẩy đôi tai thỏ của Nhật Bản ước tính khoảng 5 đến 6 mét (khoảng 16 đến 20 feet).
Không có bằng chứng về dấu vết mà nó để lại trong đất khi nó di chuyển, ông Johnson Johnson lưu ý. Đó là đủ nhẹ và đủ nhỏ để không để lại bất kỳ dấu chân nào.
Nếu không phải là Bunny, thì sao?
Nếu không nhìn thấy đôi tai thỏ của chú thỏ đối tượng gần gũi với đôi mắt của chúng ta, nó rất khó để cung cấp một nhận dạng tích cực. Tuy nhiên, các nhà khoa học và kỹ sư nhanh chóng xua tan huyền thoại rằng đó là bất cứ điều gì không thể giải thích được.
Đội ngũ của chúng tôi tin rằng tính năng trông kỳ quặc này là một mảnh vật liệu mềm chắc chắn xuất phát từ phương tiện của chúng tôi, ông Rob Manning, kỹ sư trưởng cho việc nhập cảnh, hạ cánh và hạ cánh. Chúng tôi không thể nói chính xác nó đến từ đâu nhưng chúng tôi có thể nói rằng có một số khả năng: cách nhiệt bằng bông, bọc Vectran và bọc từ túi khí, dây buộc căng cầu Zylon, hoặc cách nhiệt từ máy phát khí gas. Danh sách cứ kéo dài. Tuy nhiên, chúng tôi không nghĩ rằng đây là vật liệu dù, do màu sắc của nó (nó trông không đủ màu xanh để trở thành nylon không nhuộm hoặc đủ màu đỏ để trở thành nylon nhuộm).
Biết khả năng chúng ta có thể để lại một chút hỗn độn gần đó, một khi chúng ta thấy tính năng này, chúng ta chỉ ngạc nhiên khi thấy mọi thứ trông sạch sẽ như thế nào và chúng ta không nghĩ đến điều đó. Chúng tôi cố gắng đảm bảo rằng các bit không rơi ra, nhưng chúng có, và chúng tôi hoàn toàn không ngạc nhiên.
Johnson lấy màu sắc hình ảnh đầu mối một bước nữa. Ông đã đo phổ ánh sáng nhìn thấy được từ hình ảnh Pancam của tai thỏ thỏ và so sánh nó với phổ của một mẫu vật liệu túi khí. Quang phổ gần như giống hệt nhau khác với quang phổ đất đá hoặc đá điển hình và khiến Johnson tin rằng tai thỏ thỏ thực sự là một mảnh vật liệu túi khí bướng bỉnh hoặc một cái gì đó tương tự.
Nguồn gốc: Tạp chí Astrobiology
