Đầu năm nay, các nhà thiên văn học đã chứng kiến một vụ nổ nova nổ ra khỏi bề mặt của một ngôi sao lùn trắng trong hệ thống RS Ophiuchi. Nằm cách Trái đất 5.000 năm ánh sáng, RS Ophiuchi bao gồm một sao lùn trắng và một ngôi sao khổng lồ đỏ bị khóa trên quỹ đạo - sao lùn trắng thực sự có thể quay quanh trong vỏ bọc của người khổng lồ đỏ. Nhưng nova này chỉ là hương vị của những gì sắp tới. Sao lùn trắng đang rút vật chất ra khỏi người khổng lồ đỏ, và cuối cùng nó sẽ tập hợp đủ khối lượng để phát nổ như một siêu tân tinh.
Vào ngày 12 tháng 2 năm 2006, những người trên bầu trời phát hiện ra một ngôi sao mới xuất hiện khi một ngôi sao mờ sáng rực rỡ, trở nên rõ ràng trước mắt. Nguyên nhân của sự phát sáng là một vụ nổ nhiệt hạch làm nổ tung lớp sao lùn trắng bên ngoài trong khi để lại phần lõi không bị tổn thương.
Jennifer này là thú vị đối với các nhà thiên văn học hơn bất kỳ màn bắn pháo hoa nào, anh chàng Jennifer Sokoloski (Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian), tác giả chính của bài báo xuất hiện vào ngày mai trên tạp chí Nature.
Tuy nhiên, vụ phun trào là rất nhỏ so với những gì sẽ đến. Các nhà thiên văn học dự đoán rằng ngôi sao đang nghi vấn cuối cùng có thể phát nổ dữ dội như một siêu tân tinh trong tương lai xa, xé toạc ra và làm phân tán các khí còn sót lại của nó trong không gian. Những vụ nổ tương tự đủ sáng để có thể nhìn thấy trong hàng tỷ năm ánh sáng. Hệ thống gần đó trong Dải Ngân hà này cung cấp cho các nhà thiên văn học một cơ hội duy nhất để tinh chỉnh hiểu biết vật lý của họ về một loại hệ sao hiếm có thể tạo ra những vụ nổ mạnh như vậy.
Các nhà thiên văn học sử dụng siêu tân tinh như vậy để đo lường sự giãn nở của vũ trụ, do đó, điều quan trọng đối với chúng ta là hiểu hệ thống sao tạo ra những vụ nổ đó phát triển như thế nào trước khi chúng sụp đổ, ông Sokoloski nói.
Hệ sao đang được nghiên cứu, RS Ophiuchi, nằm cách Trái đất khoảng 5.000 năm ánh sáng theo hướng của chòm sao Ophiuchus. RS Ophiuchi bao gồm một ngôi sao lùn trắng dày đặc (lõi sao có kích thước tương đương Trái đất nhưng chứa khối lượng lớn hơn Mặt trời) và một ngôi sao khổng lồ màu đỏ. Người bạn đồng hành khổng lồ màu đỏ phát ra một cơn gió sao thổi vào vật chất trên sao lùn trắng. Khi đủ lượng vật liệu đó tích lũy, các nhà lý thuyết nói, một vụ nổ nhiệt hạch khổng lồ xảy ra.
Thật thú vị, ngôi sao lùn trắng quay quanh bên trong lớp vỏ khí mở rộng của người bạn đồng hành của nó. Vật chất được đẩy ra từ sao lùn trắng trong nova cày vào vật liệu xung quanh này, tạo ra một sóng xung kích làm nóng khí để phát ra tia X năng lượng và gia tốc các electron để phát ra sóng vô tuyến.
Những gì chúng ta có thể suy ra từ dữ liệu tia X, chúng ta có thể chụp ảnh bằng kính viễn vọng vô tuyến, Michael giải thích Michael Rupen (Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia), người đã nghiên cứu RS Ophiuchi bằng cách sử dụng Quỹ khoa học quốc gia rất dài.
Sử dụng các vệ tinh và kính viễn vọng trên mặt đất, các nhóm độc lập đã nghiên cứu RS Ophiuchi ở nhiều bước sóng. Quan sát của họ cho thấy vụ nổ phức tạp hơn các nhà khoa học thường giả định. Các mô hình máy tính tiêu chuẩn giả định một vụ nổ hình cầu với vật chất được đẩy ra theo mọi hướng như nhau. Các quan sát của RS Ophiuchi cho thấy bằng chứng cho hai máy bay phản lực của vật chất và cấu trúc giống như chiếc nhẫn.
Hình ảnh đài phát thanh đại diện cho lần đầu tiên chúng tôi đã thấy sự ra đời của một chiếc máy bay phản lực trong một hệ thống sao lùn trắng, Rupen nói. Theo nghĩa đen, chúng tôi thấy máy bay phản lực ‘bật. '
Các hệ thống như RS Ophiuchi cuối cùng có thể tạo ra vụ nổ mạnh hơn rất nhiều - siêu tân tinh - khi sao lùn trắng tích lũy đủ khối lượng để khiến nó sụp đổ và phát nổ dữ dội. Bởi vì các vụ nổ siêu tân tinh như vậy (được gọi là siêu tân tinh loại 1a của các nhà thiên văn học), tất cả đều được kích hoạt khi sao lùn trắng đạt cùng khối lượng, chúng được cho là gần giống nhau về độ sáng nội tại của chúng. Điều này làm cho chúng cực kỳ có giá trị như nến tiêu chuẩn của người Hồi giáo để đo khoảng cách trong vũ trụ.
Với Máy dò thời gian tia X của Rossi, các nhà khoa học đã tính được khối lượng của sao lùn trắng gần bằng 1,4 lần Mặt trời - lớn gần bằng một sao lùn trắng có thể trở thành trước khi sụp đổ.
Một ngày nào đó, RS Ophiuchi sẽ bùng nổ. Chuyện xảy ra vào tháng Hai này chỉ là một trục trặc nhỏ - tiền thân của những điều lớn lao sắp tới, ông cho biết Koji Mukai (Trung tâm bay không gian Goddard của NASA), đồng tác giả trên báo cáo của Nature.
Các tác giả trên tờ báo Tự nhiên là Sokoloski, Gerardo Luna thuộc Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian, Mukai và Scott Kenyon của Trung tâm.
Trình thám hiểm thời gian tia X của Rossi được quản lý bởi NASA Goddard. Mảng đường cơ sở rất dài là một công cụ của Đài quan sát thiên văn vô tuyến quốc gia, là một cơ sở của Quỹ khoa học quốc gia được vận hành theo thỏa thuận hợp tác của Associated University, Inc.
Có trụ sở tại Cambridge, Mass., Trung tâm vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian (CfA) là sự hợp tác giữa Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian và Đài quan sát của Đại học Harvard. Các nhà khoa học CfA, được tổ chức thành sáu bộ phận nghiên cứu, nghiên cứu nguồn gốc, sự tiến hóa và số phận cuối cùng của vũ trụ.
Nguồn gốc: Bản tin CfA
