Cuộn Biển Chết là một điều kỳ diệu. Chôn cất khoảng 2.000 năm dưới đống mảnh vụn và dơi guano trong một chuỗi hang động trên sa mạc Judean, bộ sưu tập gần 1.000 bản thảo phân mảnh bao gồm các văn bản Kinh thánh, lịch cổ và quan sát thiên văn sớm.
Trong số những cổ vật bí ẩn này (nhiều trong số đó giờ chỉ là những mảnh giấy vụn rách rưới), một tài liệu được bảo quản hoàn hảo nổi bật. Temple Scroll, được đặt tên theo mô tả của một ngôi đền Do Thái chưa từng được xây dựng, là một trong những ngôi đền dài nhất (nó trải dài 25 feet, hoặc 8 mét, dài), cuộn mỏng nhất và dễ đọc nhất.
Tại sao, trong số hàng ngàn mảnh vỡ mờ được tìm thấy trong các hang động Judean, Temple Scroll lại nổi tiếng như vậy sau hai thiên niên kỷ? Trong một nghiên cứu mới được công bố hôm nay (5/9) trên tạp chí Science Advances, các nhà nghiên cứu đã cố gắng tìm ra bằng cách xem xét một mảnh giấy da bằng mọi dụng cụ X-quang và quang phổ theo ý của họ. Họ phát hiện ra rằng cuộn giấy thực sự có thứ mà anh chị em cổ xưa của nó không có - dấu vết của dung dịch khoáng mặn không có trong bất kỳ cuộn giấy nào được nghiên cứu trước đó, cũng như trong bất kỳ hang động nào hoặc ở Biển Chết.
Theo các nhà nghiên cứu, sự hiện diện của các khoáng chất này cho thấy Cuộn Biển Chết được sản xuất bằng nhiều kỹ thuật ấn tượng - và quan trọng hơn, phát hiện này cũng có thể cho biết cách thức các cuộn sách này được bảo tồn trong tương lai.
"Hiểu được các tính chất của các khoáng chất này đặc biệt quan trọng để phát triển các phương pháp bảo tồn phù hợp để bảo tồn các tài liệu lịch sử vô giá này", các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu.
Các nghiên cứu trước đây tiết lộ rằng Temple Scroll không giống như hầu hết các mảnh Biển Chết khác, trong đó nó bao gồm một số lớp riêng biệt: một lớp hữu cơ, được làm từ da động vật đóng vai trò là nền tảng của giấy da; và một lớp khoáng chất vô cơ có thể đã bị cọ xát trong quá trình "hoàn thiện" giấy da. Trong khi tất cả các Cuộn Biển Chết sôi lên da động vật - thường được lấy từ bò, dê hoặc cừu trước khi được cạo sạch và kéo dài trên giá - một số ít cho thấy bằng chứng hoàn thiện, các nhà nghiên cứu viết.
Để tìm ra lớp vô cơ này được tạo ra từ đâu, và liệu nó có bị cọ xát ở đó hay không, nhóm nghiên cứu đã nghiên cứu một đoạn của Temple Scroll bằng cách sử dụng quét tia X và quang phổ Raman - một kỹ thuật cho thấy thành phần hóa học của một chất bằng cách xem ánh sáng laser tán xạ các yếu tố hóa học khác nhau. Họ phát hiện ra rằng cuộn giấy được tráng trong hỗn hợp muối làm từ lưu huỳnh, natri, canxi và các nguyên tố khác. Tuy nhiên, những muối này không phù hợp với các yếu tố được tìm thấy tự nhiên trên nền hang hoặc ở Biển Chết, loại trừ nguồn gốc tự nhiên.
Temple Scroll, các tác giả kết luận, phải được hoàn thành theo một cách khác thường không được sử dụng trên bất kỳ Cuộn Biển Chết nào khác được biết đến. Có thể lớp phủ muối này đã góp phần tạo nên diện mạo được bảo quản tốt nhất của Temple Scroll, nhóm nghiên cứu đã viết - nhưng trong khi đó, nó cũng có thể là một thành phần trong sự hủy diệt cuối cùng của cuộn giấy. Bởi vì các muối được phát hiện trên cuộn được biết là hút hơi ẩm trong không khí, sự hiện diện của chúng có thể "tăng tốc độ xuống cấp" nếu không được lưu trữ đúng cách, các tác giả cho biết.
