Các trận tuyết lở dưới nước có khả năng chôn vùi các mảnh microplastic sâu dưới đại dương.
Các nhà nghiên cứu tin rằng ngay bây giờ khoảng 10 triệu lbs. (4,5 triệu kg) nhựa được đưa ra đại dương mỗi năm và con số này có thể cao hơn khoảng 10 lần vào năm 2025. Có thể 1% số nhựa trôi nổi trên bề mặt đại dương (phần lớn trong "các bản vá rác tuyệt vời" ) và 99% khác kết thúc được nhúng dưới đáy đại dương, thường là trong hẻm núi. Những mảnh nhựa nhỏ đã xuất hiện trong bụng của động vật ở những nơi sâu nhất trên Trái đất. Nhưng các nhà nghiên cứu không biết làm thế nào nó đến đó hoặc chính xác là nơi phần lớn kết thúc - điều này rất quan trọng, bởi vì tất cả nhựa đó đang gây hại cho sinh vật biển theo những cách vẫn chưa được hiểu đầy đủ. Bây giờ, trong một bài báo mới, các nhà nghiên cứu lập luận rằng các phong trào lớn của trầm tích dưới đáy biển được gọi là "tuyết lở tàu ngầm" đóng một vai trò quan trọng.
"Điều này trái ngược với những gì chúng ta đã thấy trên các dòng sông, nơi lũ lụt tuôn ra các vi hạt; tải lượng trầm tích cao trong các dòng hải lưu sâu này làm cho các sợi bị mắc kẹt dưới đáy biển, vì trầm tích lắng xuống dòng chảy", tác giả nghiên cứu Ian Kane , một nhà nghiên cứu khoa học trái đất và môi trường tại Đại học Manchester ở Anh, cho biết trong một tuyên bố.
Để hiểu được dòng chảy trầm tích khổng lồ, có thể vượt qua "hàng ngàn km", các nhà nghiên cứu đã mô phỏng chúng trong phòng thí nghiệm trong những "bể khói" nhỏ hơn nhiều, nơi cát thạch anh được rây quanh trong nước. Sợi polyester cuối cùng được phân phối đều hơn, có khả năng vì chúng dễ bị giữ lại bởi các hạt cát. Ví dụ, các bit microplastic không sợi của túi nhựa có xu hướng lắng ra khỏi dòng chảy ở các điểm thấp. Các nhà nghiên cứu cho biết, hiệu ứng tổng thể của các dòng chảy này dường như là phần lớn nhựa cuối cùng bị chôn vùi dưới bề mặt đáy biển, thường chỉ nằm ngoài rìa của các thềm lục địa.
Các nhà nghiên cứu cho biết, rất nhiều nhựa đó sẽ kết thúc trong chuỗi thức ăn, các nhà nghiên cứu cho biết, với các sinh vật ở các điểm nóng vi sinh vật ăn chất thải trong trầm tích và chuyển chúng cho động vật ăn thịt, các nhà nghiên cứu viết.
Bước tiếp theo, các nhà nghiên cứu cho biết, sẽ đi đến một số hẻm núi được xác định là các điểm nóng có khả năng vi mô bằng nghiên cứu này - đặc biệt là những điểm nằm ngoài rìa của thềm lục địa. Điều đó sẽ cho phép họ hiểu rõ hơn về cách dự đoán các chuyển động dưới đáy biển của vi mạch đại dương và tìm hiểu làm thế nào những chất dẻo đó có thể tác động đến sự sống trên khắp Trái đất.
