Trong nhiều năm, sao chổi đã làm các nhà khoa học bối rối với các thành phần của chúng dường như đã hình thành trong cả môi trường ấm và lạnh, thay vì ở một vị trí có nhiệt độ đồng đều. Nhưng nghiên cứu mới cho thấy lý do một số sao chổi có các mảng có thành phần bề mặt khác nhau không phải vì chúng được tạo ra từ vật liệu hình thành ở các phần khác nhau của Hệ Mặt trời, mà vì một số phần trên bề mặt của chúng hấp thụ nhiệt ở các tốc độ khác nhau. Điều này dẫn đến các tản nhiệt cục bộ và bẫy lạnh, theo một mô hình mới được xây dựng bởi David Jewitt và Aurelie Guilbert-Lepoutre từ Đại học California, Los Angeles (UCLA). Mô hình của họ cho thấy thành phần hóa học của sao chổi có thể tiến hóa trong giai đoạn mười triệu năm, trong đó sao chổi được phân loại là Nhân mã, di chuyển từ Vành đai Kuiper đến Hệ Mặt trời bên trong.
Nhân mã Nhân mã là những vật thể đã trốn thoát khỏi vành đai Kuiper và đang trôi dạt giữa các hành tinh khổng lồ, theo ôngittitt. Thời gian sống của chúng trong các quỹ đạo này bị giới hạn trong khoảng 10 triệu năm vì chúng bị nhiễu loạn bởi các hành tinh đối với các quỹ đạo khác. Ít nhất một nửa được đẩy ra từ Hệ mặt trời đến môi trường liên sao. Một số được đá bên trong quỹ đạo của Sao Mộc, nơi băng bắt đầu thăng hoa và chúng tôi gọi chúng là sao chổi.
Điều quan trọng là phương sai trong bề mặt - độ dẫn nhiệt, độ phản xạ (albedo), độ xiên (độ nghiêng) và thậm chí địa hình như miệng núi lửa hoặc địa hình đồi núi. Điều này dẫn đến việc tạo ra ‘bóng tối nhiệt.
Nói rằng, vì nó mát hơn trong bóng tối của một tòa nhà hơn là đứng trong Mặt trời đầy đủ, khu vực bên dưới một điểm sáng hoặc một tảng đá trên bề mặt của một sao chổi sẽ vẫn mát hơn so với môi trường xung quanh. Các albedo càng cao, ánh sáng mặt trời càng bị phản xạ nhiều hơn, giữ cho miếng vá đặc biệt đó của sao chổi mát hơn 20 đến 30 độ C so với môi trường xung quanh. Các bóng nhiệt có thể được duy trì. Chúng tôi đã tính toán cách điểm mát kéo dài vào bên trong sao chổi và xem xét vùng bóng tối mát mẻ này có thể tồn tại bao lâu và đối với các vật thể di chuyển trên nhiều quỹ đạo khác nhau.
Trời lạnh hơn, các bóng nhiệt thu hút các vật liệu dễ bay hơi như nước đá và carbon dioxide từ các nơi khác trên sao chổi, tăng cường thành phần ở đó. Do đó, thành phần của sao chổi trở nên không đồng nhất mạnh mẽ, cũng như hoạt động trên sao chổi, được biểu hiện trong các máy bay phản lực được nhìn thấy, ví dụ, bởi tàu vũ trụ tác động sâu trên Sao chổi Hartley 2 vào tháng 11 năm 2010.
Bài báo có thể được tìm thấy trên kho lưu trữ astro-ph và có thể đọc ở đây.
