Dani Rabaiotti không mong muốn trở thành một chuyên gia về rắm động vật. Tất cả bắt đầu vào một kỳ nghỉ gia đình khi anh trai nhà động vật học hỏi cô có rắn rắm không. Cô nhận ra mình không có ý kiến gì. Nhưng thông qua một cộng đồng gần gũi của các nhà nghiên cứu động vật trên Twitter, cô biết một người đã làm.
Khi cô hỏi David Steen, một nhà sinh thái học động vật hoang dã và chuyên gia về rắn tại Đại học Auburn ở Alabama, câu trả lời được tweet của anh là một câu trả lời ", vâng." Hóa ra, Steen nhận được câu hỏi này khá nhiều - và anh không phải là người duy nhất. Sử dụng hashtag #doesitfart, các nhà khoa học nghiên cứu tất cả mọi thứ từ vẹt đến voi cân nhắc với câu trả lời của riêng họ về loài động vật khổng lồ nào trên Trái đất không và không hoạt động.
Từ cuộc trò chuyện trên Twitter đầy tuyết đó, Rabaiotti và đồng tác giả Nick Caruso, một nhà sinh thái học tại Đại học Alabama, đã tạo ra một cuốn sách thú vị và nhiều thông tin được gọi là - còn gì nữa? - "Nó có xì hơi không?" (Sách Hachette, 2018). Cuốn sách ghi lại hành vi đầy hơi của các loài trên khắp vương quốc động vật, từ côn trùng đến động vật săn mồi cấp cao nhất (bao gồm cả một vài loài đã tuyệt chủng, như khủng long).
Đối với Rabaiotti, viết cuốn sách (sẽ được phát hành tại Hoa Kỳ vào ngày 3 tháng 4 năm 2018) là một ví dụ điển hình về "những nơi kỳ lạ mà nghiên cứu động vật học có thể đưa bạn đến", cô nói với Live Science.
Tần suất một con vật phá gió - và mức độ phát thải của nó - phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm sức khỏe, chế độ ăn uống, vi khuẩn đường ruột và chiều dài của đường tiêu hóa của động vật. Bò, dê và các thành viên khác trong gia đình Bovidae có bốn dạ dày chứa rất nhiều vi khuẩn sản sinh khí metan, ví dụ, giải phóng khí thoát ra khỏi cơ thể động vật chủ yếu qua miệng mà còn qua đầu sau, Rabaiotti nói. Thực phẩm giàu chất xơ có thể tạo ra những cái rắm thường xuyên hơn, trong khi thịt có thể tạo ra hydro sunfua khi nó được tiêu hóa, tạo ra những cái rắm có mùi trứng thối bong tróc, theo Rabaiotti.
Có lẽ sự thật đáng ngạc nhiên nhất mà Rabaiotti đã học được khi nghiên cứu cuốn sách, cô nói, là cách ấu trùng của một loài lacewing đính cườm - một loại côn trùng có cánh - xì hơi trên đầu mối để vô hiệu hóa và cuối cùng giết chết con mồi để kiếm thức ăn. Đó là "ví dụ tốt nhất về những cái rắm chết người nghiêm trọng", cô nói.
Cô cho biết, tuy nhiên, nghiên cứu yêu thích của cô là một bài báo mô tả cá trích rắm, được phát hiện ra một cách vô tình. Các nhà khoa học nghĩ rằng không khí ở mặt nước và lưu trữ nó trong các bong bóng bơi đặc biệt, sau đó giải phóng nó khỏi ống dẫn hậu môn của họ, các nhà khoa học nghĩ, như một hình thức giao tiếp nhóm khi họ đi thuyền (hoặc bơi cùng nhau trong một nhóm lớn). "Điều tốt nhất là nó quá cao để nghe thấy cá săn mồi", Rabaiotti nói.
Nhưng những cái rắm khó chịu nhất là mùi hôi thối của hải cẩu, cô nói. "Đây là từ kinh nghiệm cá nhân. Rắm rắm là thô lỗ nhất. Chúng hoàn toàn hôi."
Nhưng cuốn sách không giới hạn ở những tiếng cười khúc khích và gây cười, mặc dù có rất nhiều điều. Rabaiotti và Caruso sử dụng chủ đề này như một điểm xuất phát để khám phá những điểm tương đồng và khác biệt giữa các loài động vật, những thói quen tiêu hóa của chúng có thể tiết lộ về chúng và cách các nhà khoa học có thể sử dụng rắm để xác định vị trí của động vật.
"Farts có thể là loại hữu ích," Rabaiotti nói.
Cuốn sách cũng chạm vào lỗ hổng của một số loài. Các tác giả lưu ý, ví dụ, những âm thanh thường thấy trước đây của tiếng rít lớn từ tê giác đã giảm dần khi dân số bị suy giảm do săn bắn cúp và phá hủy môi trường sống.
Rabaiotti cho biết cô có tình yêu với động vật từ khi còn nhỏ xem phim tài liệu thiên nhiên với bà ngoại. Cuối cùng cô đã theo đuổi giấc mơ làm việc của mình đối với một tiến sĩ. trong động vật học tại Hiệp hội Động vật học Luân Đôn, nơi cô đang nghiên cứu về sự thay đổi khí hậu ảnh hưởng đến những con chó hoang châu Phi (vâng, chúng nằm trong cuốn sách, và vâng, chúng chắc chắn xì hơi).
Mỗi trong số 80 con vật trong cuốn sách có một trang trả lời câu hỏi giật gân với câu "có", "không", "có thể" hoặc "không biết", cùng với một đoạn ngắn. Mảng các loài xì hơi, được vẽ một cách hài hước bởi nghệ sĩ Ethan Kocak, nặng về động vật có vú, đặc biệt là linh trưởng, nhưng đó một phần là do nghiên cứu có sẵn, Rabaiotti nói.
Và khi nói đến một số loài động vật, chẳng hạn như nhện hoặc dơi, các nhà khoa học không thực sự biết liệu các sinh vật đó có truyền khí hay không.
"Tôi nghĩ rằng thực sự có một lượng động vật đáng kinh ngạc không xì hơi hoặc chúng ta không biết nếu chúng làm như vậy", Rabaiotti nói. "Tôi nghĩ rằng rất nhiều loài đã đánh giá thấp hệ thống tiêu hóa."
Nhện, chẳng hạn, thực hiện phần lớn việc tiêu hóa trước khi chúng thực sự quật ngã con mồi, tiêm cho chúng nọc độc giúp phá vỡ các bữa ăn. Nhưng loài nhện có khả năng hít vào không khí khi chúng ăn tối và có vi khuẩn trong túi giúp chúng tiêu hóa, vì vậy có thể chúng xì hơi, Rabaiotti nói. "Sự thật vẫn còn là một bí ẩn cho đến khi tài trợ nghiên cứu cần thiết được phân bổ," Rabaiotti và Caruso viết (với một cái nháy mắt ngụ ý).
Chim có lẽ là loài động vật nổi bật và đáng ngạc nhiên nhất dường như không xì hơi. Điều này có thể là do chim thiếu vi khuẩn sản sinh khí mà các động vật khác có và bởi vì tiêu hóa nhanh ở chim có nghĩa là không có nhiều thời gian để tạo ra bất kỳ cơn gió nào, có thể nói, các tác giả đã viết.
Sẽ không gây ngạc nhiên cho bất kỳ độc giả nào rằng mục cuối cùng trong cuốn sách - con người - đánh rắm, nhưng bao gồm Rabaiotti và Caruso Homo sapiens bởi vì "có quá nhiều điều để nói về chứng đầy hơi của con người", cô nói. "Thật khó để chọn ra những sự thật mà chúng tôi nghĩ là thú vị nhất."
Một ví dụ: Trung bình, con người phá gió khoảng 10 đến 20 lần mỗi ngày.
Về phần tiếp theo, Rabaiotti nói đùa rằng nếu cuốn sách bán cũng như bộ "Harry Potter", các nhà nghiên cứu có thể mở một phòng thí nghiệm để bắt đầu trả lời một số câu hỏi xì hơi mở. Nếu nó thậm chí làm khá tốt, cô ấy và Caruso sẽ là trò chơi cho phần tiếp theo, cô nói. Họ đã có một vài câu trả lời cho một câu hỏi khác về chức năng cơ thể của động vật: Nó có buồn không?
